Союз трёх императоров - Сергей Анатольевич Балакин

* * *

Итак, в сентябре 1915 года российский Балтийский флот имел в своём составе четыре линкора-дредноута типа «Севастополь», четыре линкора-додредноута, восемь крейсеров, сведённых в две бригады, два учебных крейсера, 52 эсминца, 15 подводных лодок, 7 минных заградителей, а также многочисленные мелкие и вспомогательные суда. Из эсминцев были сформированы две минные дивизии: в 1-ю входили три новейших корабля типа «Новик» и 20 кораблей типа «Доброволец»; во 2-ю – 29 эсминцев и 9 миноносцев старых типов. Наиболее боеспособные корабли – 1-я дивизия линкоров, 1-я бригада крейсеров и 1-я минная дивизия – базировались в Либаве. 2-я дивизия линкоров и 2-я бригада крейсеров составляли Отряд кораблей обороны минно-артиллерийской позиции в Финском заливе и были приписаны к Ревелю. 2-я минная дивизия входила в состав Отряда обороны шхерной позиции; её пунктами базирования были Гельсингфорс и Або. Учебно-артиллерийский отряд, в котором числились крейсера «Аврора» и «Диана», находился в Кронштадте. Подводные лодки формально составляли одно соединение – дивизию, но фактически отдельными дивизионами базировались в разных местах: от Либавы до Кронштадта.

Поскольку выполнение Большой судостроительной программы шло полным ходом, ожидалось, что в течение 1916-1917 годов Балтийский флот пополнится четырьмя линейными крейсерами типа «Измаил», двумя лёгкими крейсерами типа «Светлана», двадцатью эсминцами типа «Новик», пятью эсминцами типа «Изяслав» и как минимум пятнадцатью подводными лодками.

Германский флот – Кайзерлихмарине – к началу войны считался вторым в мире и численно уступал только британскому. Его основу составлял Хохзеефлотте – Флот Открытого моря. Он базировался в Вильгельмсхафене и предназначался для действий в Немецком море. В сентябре 1915 года в его составе находились 22 дредноута (17 линкоров и 5 линейных крейсеров), 20 линкоров-додредноутов, 42 крейсера (в том числе 7 броненосных), 170 эсминцев и 49 подводных лодок. Предполагалось, что в течение ближайших шести месяцев Флот Открытого моря пополнится также двумя сильнейшими линкорами «Байерн» и «Баден», парой лёгких крейсеров и 39-ю эсминцами.

Кроме того, за пределами территориальных вод Германии находились один линейный крейсер («Гёбен», на Средиземном море), два броненосных крейсера («Шарнхорст» и «Гнейзенау», в Китае) и семь лёгких крейсеров (Средиземное море, Китай, Мексика). Как мы уже знаем, этим кораблям пришлось действовать самостоятельно, в отрыве от баз.

Британский Королевский флот, или Ройял Нэйви, к началу войны присутствовал на всех континентах и океанах, но его главная стратегическая составляющая – Первый флот, или Гранд Флит – противостояла Хохзеефлотте и находилась в Северном море. К началу войны в его составе числились 31 дредноут (26 линкоров и 5 линейных крейсеров), 8 линкоров-додредноутов, 12 броненосных и 6 лёгких крейсеров, а также четыре флотилии эскадренных миноносцев (в каждой – по 20 эсминцев и одному крейсеру-скауту). В водах метрополии также находился Второй флот, имевший в своём составе 15 линкоров-додредноутов, три эскадры крейсеров, четыре дозорные флотилии и некоторые другие соединения малых и вспомогательных кораблей и судов. Третий флот тоже базировался на Британских островах, но он состоял преимущественно из устаревших кораблей, в мирное время находившихся в резерве. Сколько-нибудь важного боевого значения он не имел, но с началом Дарданелльской операции некоторые броненосцы из его состава были расконсервированы и переведены в Эгейское море.

Ещё пять линейных крейсеров, восемнадцать линкоров-додредноутов и более двадцати крейсеров находились на других театрах – от Мальты до Австралии; об этом уже говорилось в предыдущих главах. В цифрах полный состав Ройял Нэйви выглядел так: 36 дредноутов (в том числе 10 линейных крейсеров), 41 линкор-додредноут, 122 крейсера (в том числе 49 броненосных), 275 эсминцев и 107 подводных лодок. Кстати, подводные лодки были сведены в десять самостоятельных флотилий, из которых четыре были приписаны к соединениям береговой обороны, а остальные – ко Второму флоту. Полтора десятка субмарин базировались за пределами вод метрополии – в Гибралтаре, на Мальте, в Порт-Саиде, в Гонконге. Британию не зря называли «Владычицей морей»: казалось, одержать верх над столь многочисленным флотом невозможно.

Но так считали не все. Ещё за год до начала войны на заседании Морского Генерального штаба тогдашний командующий Балтийским флотом адмирал Эссен, усмехаясь, сказал:

– Помните сказку о рыбаке и рыбке? А ведь это пророческое сочинение. Спятившая старуха захотела стать «владычицей морскою» и осталась у разбитого корыта. Пушкин точно предсказал судьбу «Владычицы морей»!

К несчастью, Николай Оттович фон Эссен скоропостижно скончался незадолго до начала Великой войны. Но в Российском флоте уже появилась целая плеяда его последователей, инициативных, энергичных и бесстрашных. Адмиралы Колчак, Бахирев, Непенин, князь Трубецкой, Весёлкин – все они считали себя учениками Эссена и стремились воплотить его заветы в жизнь.

* * *

Первым противником, с которым пришлось столкнуться морякам-балтийцам, стали британские субмарины. Пять вражеских подводных лодок успешно форсировали пролив Большой Бельт ночью в подводном положении, идя на перископной глубине. Русские дозорные эсминцы светили прожекторами, но разглядеть в волнах буруны от перископов не смогли. А акустических приборов – гидрофонов – на кораблях тогда ещё не было. Конечно, командирам лодок сориентироваться в полной темноте и не налететь в узкостях на мель было непросто, но Адмиралтейство направило в Балтийское море самых опытных подводников. И те задачу выполнили блестяще: незаметно преодолели противолодочный барраж и оказались в тылу неприятеля.

Самый большой успех выпал на долю субмарины «Е-9» под командованием капитан-лейтенанта Макса Хортона. 18 сентября в районе острова Борнхольм она атаковала русский броненосный крейсер «Паллада». Торпеда угодила в среднюю часть корабля и вызвала детонацию боезапаса шестидюймового погреба. Силой взрыва крейсер разорвало на несколько частей. Из 597 человек его экипажа не спасся никто.

Гибель «Паллады» – это, конечно, трагедия, но в геополитическом плане она сыграла положительную роль. Стало ясно, что предпринятых мер по блокаде Датских проливов явно недостаточно. Необходимо было срочно решать эту проблему на качественно новом уровне. И это решение не заставило себя ждать.

Уже через пять суток после катастрофы с «Палладой» в гавань Копенгагена вошёл конвой из тринадцати русских транспортов с мощным эскортом в составе двух линкоров, четырёх крейсеров и десяти эсминцев. Транспорты ошвартовались у причалов, и с них размеренно, безо всякой суеты начали выгружаться пехотные полки с полной амуницией. Боевые корабли встали на рейде напротив королевского дворца Амалиенборг.

В то время Данией правил король Христиан 10-й, приходившийся русскому царю Николаю Александровичу двоюродным братом, так что имелись все шансы договориться с ним посемейному. Прибывший в Копенгаген министр иностранных дел Сазонов лично заверил монарха, что расквартированные в Дании российские войска будут вести себя очень вежливо и не причинят местному населению никаких неудобств. Король, вздохнув, принял все предложения и согласился на временное размещение на острове Зеландия и полуострове Ютландия ограниченного контингента российских