Рассвет русского царства. Книга 9 - Тимофей Грехов

— Сразу, как прознал, — Глав довольно улыбнулся. — И она, надо сказать, времени даром не теряла. Последние два каравана, что с зерном через нас шли, она выкупила целиком.

Я кивнул, сделав вид, что знаю об этом. Хотя Алена ни словом об этом не обмолвилась. Да и когда? Ночью нам было чем заняться, а утром к ней подруги прибежали.

— Понял, что по Казани?

— Ибрагим-хан власть не удержал. Мурзы его ни в грош не ставят. Трое самых сильных со своими отрядами уже ушли под руку Ахмата, в Большую Орду. В Казани сейчас каждый сам за себя. Купцы боятся туда товар везти, обдерут ведь по дороге. Вот они и потянулись через нас, в обход опасных мест, в Большую Орду да в Кафу.

— Что ещё? — спросил я.

Глав усмехнулся и как-то по злому.

— Две седьмицы назад приехали трое, — начал он, — назвались купцами, привезли ковры да кожу выделанную. Поселились в лучших покоях, серебром расплачивались. Я сначала обрадовался богатым гостям, но потом присмотрелся… — он сделал паузу. — Настоящий купец за каждую копейку удавится, — продолжал Глав, — будет ругаться до хрипоты, торговаться, а эти платили всё, что Никифор просил. Ни слова против не сказали. Потом Сарка, — указал он блондинку, — сказала, что татарин интересуется пушками. Вопросы странные задавал, про воинов, что стены там охраняют, мастеров… Я понял, что татары непростые к нам приехали. Так один из них три дня подряд на берегу Суры крутился. Всё на водяные колёса смотрел, ну я тогда к Богдану и…

— Богдан как на это отреагировал? — спросил я.

— Он ребят своих приставил, следили за ними в оба глаза. И, как оказалось, не зря. На седьмую ночь они через ограду литейного двора и полезли. Ну там их и схватили двоих сразу, в расход пустили, когда те за ножи схватились. А третьего, того, что по-русски понимал, живым взять пытались. Начали колоть его, пытали…

— Что он сказал?

Глав помрачнел.

— Последний, видя, что спасения нет, язык себе откусил. Кровью захлебнулся, а ни слова не выдал.

— Что-нибудь нашли в их вещах? — спросил я.

— Нет, — покачал головой Глав.

Мы посидели немного молча.

— Какой вывод ты из этого сделал? — нарушая тишину, спросил я.

— Не знаю, Дмитрий. Первый раз с таким сталкиваюсь. Чтобы вот так язык себе откусить… — он посмотрел мне в глаза. — Значит, они что-то такое знали, чего нам знать не положено.

— Знали, — повторил я. — И теперь мы знаем, что за нами следят.

Я откинулся на спинку стула. Такая верность делу… это не простые люди. Человек, готовый умереть, лишь бы не предать своего господина…

— Да… уж… — произнёс я. После чего поднялся, прошёлся до окна и обратно.

— Ты понимаешь, что это значит? — спросил я.

— Понимаю, — ответил Глав. — Они пришли разведать про твои пушки.

Он был абсолютно прав и это было вполне ожидаемо. Однако, я всё-таки надеялся, что Ахмат среагирует не так быстро.

— Следующие будут подготовлены лучше, — подумав, сказал я. — Они проверяли, насколько мы бдительны. Но в следующий раз они придут иначе.

— Как иначе? — спросил Глав.

— Не знаю. Именно поэтому это и неприятно. — Я снова сел, навалившись локтями на стол. — Скажи, ты подобрал людей, что будут слежкой заниматься.

— Да, шестерых, — ответил Глав.

— Отлично. Вот тогда приставишь их к Доброславу и его ученикам. Пусть следят за ними, и в случае чего сразу мне сообщай. Также девкам скажи, чтобы внимательнее с татарами были. Да и вообще со всеми купцами и постояльцами. Всех Со всеми, кто о пушках или мастерах интересоваться станет. И сразу ко мне шли вестового. Понял?

— Понял, — кивнул Глав.

В этот момент раздался женский смех, и я посмотрел на девок.

— И ещё, с этого дня Инесс будет осматривать их. Регулярно, раз в седмицу. Не хватало ещё заразу по городу пустить.

Глав поморщился, но не от самой идеи, а от необходимости это организовывать.

— Договорюсь с ней, — сказал он. — Хотя она та ещё… характерная.

— Знаю, — усмехнулся я. — Скажи ей, что это моя просьба. Поворчит, но сделает. — Я поднялся из-за стола, и похлопал Глава по плечу. — Хорошо поработал. Молодец. И то, что грамоте обучился и счёту, да ещё и первых лазутчиков сам вычислил. Рад, что не ошибся в тебе.

На его лице мелькнуло что-то похожее на облегчение.

— Рад стараться, — сказал Глав.

Когда я вышел на крыльцо, немного задумался.

Эти лазутчики были только началом. Следующие придут осторожнее…

Глава 20

Мысль о том, что Ахмат двинет войско в августе, я не воспринимал серьёзно. Степняки не ходят в большие походы летом, наоборот, они предпочитали ходить в набеги зимой, когда водоёмы покрывались льдом, что позволяло свободно переправляться без строительства переправ, давало возможность использовать реки как удобные дороги для конницы, устраняло препятствия в виде болот и топей.

Также не стоит забывать про отсутствие листвы на деревьях, что существенно снижало риски засад и облегчало преследование противника.

Ну и самое главное, добыча. Зимой все богатства (скот, запасы зерна, сено) находились в населённых пунктах, а людям было сложнее прятаться.

Конечно, нельзя было исключать набеги и в летнее время, тем более что цель Ахмата не припасы, а мои пушки.

— «Как же жаль, что не удалось допросить лазутчиков», — подумал я.

Но я понимал, что это только начало. А значит, когда Ахмат потеряет терпение, отправит новых. Вот там-то придётся действовать аккуратнее.

К слову, если Большая Орда нападёт, то вариант с поездкой в Москву отпадает. Конечно, лучше бы никто не нападал, но… тут уж как получится.

А значит, нам стоило запастись ресурсами и терпением.

Тем же вечером я сидел за столом, уставившись в пергамент с чертежами тигельной печи.

Дверь скрипнула и в светличную заглянула Алёна.

— К тебе можно? — спросил она

— Войди, — не оборачиваясь, сказал я.

Она вошла и поцеловала меня в щёку. Её ладони легли мне на плечи, и она начала разминать затёкшие мышцы, проникая под ворот рубахи.

— Снова