Два фамильяра для ведьмы и дракон в придачу - Белль Фолден

сам посмотрит и подтвердит. Нужно было успеть! Срочно вызывать Киана, передать ему эту чертову фотокарточку, пока Роуз не устроила нам новый сюрприз. Времени-то нет, два дня до похищения! Я рывком вскочила со скамьи, сминая бархатный край альбома пальцами, но даже шагу сделать не смогла. Воздух вокруг в долю секунды стал ледяным, застряв в горле. В следующее мгновение тело намертво скрутило какими-то жесткими, невидимыми веревками чужой магии. Контур впился в кожу, полностью обрубая любые движения. Давление было таким мощным, что кости аж затрещали.

Я не могла двинуть ни рукой, ни ногой, даже рот открыть, чтобы закричать и позвать на помощь спящих в доме фамильяров, не получилось. Заклятие держало намертво, высасывая остатки воздуха. Защитный контур родителей на границе сада даже не шелохнулся, нападавший прошел сквозь него как нож через масло, явно зная все лазейки. В глазах стремительно потемнело, личный резерв под диким ментальным давлением схлопнулся в крошечную точку, и мое сознание полностью и безвозвратно отключилось. Я начала падать на землю, теряя связь с реальностью. Похитительница, а точнее Роуз, сделала свой ход за двое суток до назначенного дня, и я проиграла эту битву.

Глава 46

Те двенадцать дней затишья обернулись самой паршивой, изматывающей пыткой за всё время моей службы в Министерстве. Эти дурацкие отчеты, бесконечные шифровки, скрытные постоянные встречи с министерскими информаторами по темным переулкам (не будем забывать, что всё же мое главное дело — это поймать похитителя). И гнетущее, непроходящее ожидание.

Всё это вытягивало нервы куда сильнее боевых заклятий. До рокового дня похищения оставалось всего двое суток. Я буквально кожей чувствовал: финал близко. Воздух в особняке Этвинов прямо-таки звенел от напряжения. Сегодня утром родители ведьмочки, как обычно, уехали в столицу. Мне же экстренно пришлось сорваться в Министерство — потребовалась срочная сверка списков. Оставлять ее одну очень не хотелось, но периметр дома защищали три надежных контура. Я рассчитывал вернуться быстро, буквально за пару часов. Не успел! Когда мой черный магоцикл затормозил у крыльца, в особняке стояла мертвая, совершенно неестественная тишина. Ни шума ветра во дворе не было слышно, ни привычных домашних шорохов.

Едва я переступил порог просторного холла, как сверху, со стороны гостиной, раздался глухой, отчаянный стук. Кто-то яростно, со всей дури колотил и скребся в тяжелую деревянную дверь. Я рванул по лестнице вверх, преодолевая ступени за два прыжка, сердце рухнуло куда-то вниз. Сорвал задвижку, рванул створку на себя. Из комнаты кубарем вылетел перепуганный лис, а следом за ним по ковру стремительно перебирал лапами паук. Оба фамильяра были взвинчены до предела.

— Киан, черт тебя дери, где тебя носило⁈ — прямо с порога заорал наглый черный лис. — Ее утащили! Прямо из-под носа! Мы спали у камина, когда мы почувствовали, что с Сандрой что-то не так. Пытались выскочить на помощь, но дверь гостиной захлопнулась сама!

— Куда? — коротко отрезал я, чувствуя, как внутри всё цепенеет от холодного, яростного воздуха.

— В сад! Она сидела на своей любимой лавочке, там след еще свежий! — хрипло прокричал лис, указывая мордой в сторону распахнутого окна.

Мы бросились на улицу. Защита ее родителей даже не сработала, нападавший прошел сквозь нее совершенно беззвучно. На земле, прямо у подножия деревянной скамьи, валялся брошенный альбом. Тяжелый зеленый бархат обгорел по краям. Я поднял книгу, и она сама раскрылась на старой групповой фотографии выпускниц академии. В самом центре карточки выцветшими чернилами было размашисто подписано имя Роуз де Альсаар, а на шее молодой улыбающейся ведьмы отчетливо выделялся массивный черный амулет угловатой формы. Пазл в голове со щелчком встал на место. Благообразная наставница, святоша. Всё это время похититель сидел прямо перед нами, подпаивая ведьмочек травяным чаем. Я рассматривал эту версию когда-то, но теперь я уверен, что это она, ведь не может быть таких совпадений.

— Это тот самый артефакт, — Мавр (да, теперь я знал его имя, Сандра решилась рассказать мне о том, откуда он у нее) на моем плече испуганно зашипел, уставившись всеми восемью глазами на снимок. — Я его видел тогда у озера на похитительнице во время нападения! Точно он, форму я запомнил навсегда! Она забрала ее, Киан!

Сообщать родителям или вызывать подкрепление времени не было. Пока бюрократы соберут отряд боевиков и оцепят район, Роуз просто уничтожит мою ведьмочку. По идее, до ее похищения еще двое суток, но ритуал явно начнется прямо сейчас либо какая-то часть ритуала.

— К магоциклу! Живо, — скомандовал я, бросая альбом на скамейку.

Мавр поудобнее перехватил лапами воротник моего пиджака, а лис на ходу запрыгнул на сиденье магоцикла впереди меня, намертво вцепившись когтями в сидушку. Я выжал газ до самого упора. Мотор черного магоцикла взревел, колеса сорвали гравий, и мы буквально вылетели за ворота особняка, оставляя за собой шлейф пыли. Нам нужно было успеть любой ценой, счет шел на минуты.

Я закрыл глаза на долю секунды, отпуская ментальные щиты и концентрируясь на главном. Там, глубоко под ребрами, судорожно пульсировала тонкая, теплая магическая привязка. Та самая, которую Сандра создала со мной в самом начале нашего знакомства. Узы не обманывали: нить вела на северо-запад, в сторону самой гущи Аурскарского леса, но кольцо привязки в груди сжималось всё слабее, сигнализируя о том, что ее личный резерв стремительно падает. Она угасала!

— Я тоже чую ее ауру, она слабеет! Эта ведьма выкачивает из нее силы! — хрипло заскулил лис.

Сплошной темной полосой мелькали мимо деревья, колеса нещадно швыряло на выпирающих корнях, но скорость я не сбавлял ни на метр. До судороги, до деревянного состояния свело от напряжения руки на руле. Глухая, страшная злость выжигала меня изнутри. В мыслях билось лишь одно твердое обещание: если эта «святоша» успеет причинить ей хоть какой-то вред, то я убью ее собственными руками.

Внезапно острой, обжигающей болью в груди вспыхнула магическая привязка. Цель находилась совсем близко, невидимая нить натянулась до своего предела. С заносом магоцикл вылетела на заросшую лесную окраину, где среди вековых дубов чернели руины заброшенного фамильного склепа. Здесь когда-то хоронили основателей первых ковенов, и место это испокон веков пользовалось дурной славой. Я резко ударил по тормозам, заглушив мотор недалеко от склепа, но достаточно, чтобы меня не было видно. На поляну мгновенно опустилась зловещая, тяжелая тишина, которую нарушало лишь мерное покачивание веток.

— Мы на месте, — тихо, без прежнего ворчания прошептал Мавр, перебравшись поближе к моему уху.

— Внутри они, там, — раздался голос лиса. — Киан, прорываться нужно немедля, иначе спасать станет некого.