Два фамильяра для ведьмы и дракон в придачу - Белль Фолден

Мой ведьминский резерв, который Роуз де Альсаар успела изрядно истощить перед штурмом, наконец-то полностью восстановился. Каналы больше не пульсировали от боли, а магия текла ровно и спокойно. Сама я о моменте похищения не помнила почти ничего. Магия Роуз вырубила меня мгновенно, прямо возле деревянной скамейки, так что я была в глубокой отключке всё время до самого спасения в сыром подземелье склепа.

За эти две недели мир вокруг меня перевернулся. Киан и Министерство магии полностью раскрыли это запутанное дело, и новости ошеломляли. Роуз де Альсаар упекли навсегда в самые глубокие казематы без права на апелляцию или помилование, там она и сгниет. Ведьмочек, которых она похищала на протяжении последних двух лет, следователям удалось найти живыми в тайных подвалах под ее домом. Но новости были безрадостными: все эти несчастные девушки навсегда лишились своей мантии. Роуз держала их в глубоком магическом сне вовсе не из жалости или сострадания.

При обыске в ее тайной лаборатории Киан наткнулся на древний, полусгнивший манускрипт с описанием страшного ритуала. Наша местная «святоша» безумно хотела вернуть себе молодость, красоту и утерянные силы. Для этого черного колдовства ей требовалось колоссальное количество чужой энергии и одновременное, хладнокровное убийство всех похищенных жертв на алтаре. Судя по расчетам министерских экспертов, именно я должна была стать заключительной, финальной жертвой для запуска этого кошмара. Меня бросало в дрожь от одной мысли о том, что Киан успел уничтожить ее план буквально за шаг до финала.

Что касается моего паука Мавра, то здесь Министерство магии проявило неожиданное великодушие. Официальная комиссия позволила мне оставить его у себя. Следователи изучили дело и признали, что моя тайная привязка со вторым фамильяром была создана вовсе не из злого умысла или жажды наживы. Они зафиксировали, что паук добровольно пошел на это. Мавр, услышав эту новость, три дня гордо ходил по гостиной, задрав лапы, и ворчал, что министерские ищейки наконец-то поумнели.

Сегодня днем я наконец-то собираю вещи в своей комнате. Киан помогает мне укладывать тяжелые книги по учебе, ведь все это время мне приходилось учить все дома. Между нами больше нет прежней натянутости, только тихое, нежное притяжение, от которого у меня до сих пор слегка краснеют щеки. Завтра официально начнется финальный пятый этап турнира, и мне пора возвращаться в академию. Какой именно поединок нас ждет и к чему вообще готовиться, я понятия не имею. Содержание пятого этапа организаторы всегда держат в строжайшем секрете, так что угадать правила вслепую невозможно. Нервы, конечно, немного пошаливали, но мои фамильяры крутились прямо на кровати, отвлекая меня своими разговорами.

— Слышь, хозяйка, — проворчал паук, перебирая мохнатыми лапками по покрывалу. — Ты там завтра поосторожнее руками маши. Второго штурма подземелий мой организм точно не выдержит, у меня от стресса аж три волоска на левом боку выпало, пока Оникс шкафы крушил.

— Не ворчи, Мавр, — вслух отозвался лис и лениво потянулся на подушке. — Министерство нас теперь не трогает, резерв восстановился полностью. Завтра заберем кубок и наконец-то выспимся.

Я тихо улыбнулась и застегнула замок сумки. Однако, прежде чем вернуться в академию, я твердо намерилась завершить одно важное дело. Мне необходимо было навестить Сесилию, прежнюю хозяйку моего второго фамильяра и по совместительству уже бывшего заклятого врага.

До ее дома мы долетели на метле быстро. На стук Сесилия вышла к дверям сама. Заметно было, что она растерялась, но в её глазах тут же промелькнула теплая радость. Если честно, то я тоже была рада ее видеть, хоть мы и заклятые враги с самого детства, я рада, что она жива и здорова. Девушка молча отступила в сторону, давая нам пройти в холл. Я опустилась на деревянный стул возле окна, ощущая, как наконец уходит последнее напряжение. Какое-то время мы просто сидели в полной тишине, собираясь с силами перед непростой беседой.

— Сесилия, — тихо, стараясь говорить максимально мягко, начала я, глядя ей прямо в глаза. — Я пришла сказать, что всё закончилось. Министерство официально разрешило мне оставить Мавра. Я хочу, чтобы ты знала: я буду очень хорошо заботиться о нем. Он сыт, в безопасности, и никто больше не обидит его.

Девушка шмыгнула носом, на ее глаза навернулись слезы облегчения. В этот момент Мавр быстро перебрался с моего плеча поближе к своей прежней владелице и серьезно посмотрел на нее всеми восемью глазами.

— Да ладно тебе плакать, Сесилия, — произнес паук. — Живой я, видишь? На этой ведьме пахать можно, она меня кормит до отвала. Но ты не думай, я тебя никогда не забуду. Я обещаю, что буду обязательно навещать тебя при первой же возможности.

Сесилия ласково коснулась кончиками пальцев его мохнатой спинки, улыбаясь сквозь слезы. На душе у меня стало удивительно светло и спокойно. Мы готовы были вернуться в академию. Впереди нас ждал финальный пятый этап.

Глава 49

Наступило утро долгожданного финального, пятого этапа турнира. Огромный стадион нашей академии магии был забит до отказа. Огромные трибуны буквально ревели от предвкушения развязки, содрогаясь от сотен азартных голосов. После недавнего громкого скандала с Роуз де Альсаар обстановка в академии оставалась крайне натянутой, повсюду дежурили хмурые стражи Министерства, но правила соревнований оставались священными. На центральную арену сегодня вышли всего три оставшиеся ведьмы — финалистки. Организаторы объявили жесткое, безапелляционное условие: брать фамильяров с собой на поле к рабочим местам строго запрещено правилами финального поединка. Мои фамильяры вынуждены были остаться на трибуне для участников, карауля меня оттуда. Мавр прямо перед моим уходом проворчал мне вслед, чтобы я от волнения не перепутала сушеную мелиссу с ядовитой полынью, иначе позор будет на всю академию.

Прямо перед нашими позициями стояла плотная высокая ширма, которая полностью скрывала от зрителей и от нас самих подготовленные рабочие места. Судейская коллегия не стала тянуть время. Гонг объявил начало финала, и в ту же секунду защитная ширма с тихим шорохом опустилась вниз, уходя прямо в песок. Перед каждой из нас открылась алхимическая позиция: три массивных деревянных стола. На первом столе одиноко стоял небольшой прозрачный бутылек с неизвестной мутноватой жидкостью. На вторых столах были установлены тяжелые боевые котлы, под которыми уже горело ровное синеватое магическое пламя. Рядом были аккуратно разложены десятки контейнеров с редкими кореньями, сушеными травами и порошками. Распорядители турнира объявили финальное задание этапа. В бутыльке находится опасный быстродействующий яд. Какой именно — финалистки должны определить сами по запаху, консистенции, цвету или магическому фону. Задача — вслепую вычислить точную формулу состава и первой