Бензин в крови - Дмитрий Прост

отменила требование о наличии обязательных прорезей в кожухе двигателя. Это правило было одним из тех, что экстренно ввели после Имолы-94 для снижения мощности двигателей за счёт уменьшения потока воздуха на впуске — герметичный, относительно, конечно, кожух двигателя как бы запечатывал поступающий воздушный поток, направляя его строго определённым образом.

Но реальное снижение мощности оказалось весьма скромным, зато приводило к проблемам с охлаждением. В паддоке открыто говорили, что правило не работает и только усложняет жизнь, так что под давлением команд FIA всё-таки решила включить голову — и на второй Гран-при сезона все команды ехали с заделанными выдувными прорезями.

А в случае с Simtek — заклеенными специальным армированным скотчем. Ради экономии, будь она неладна, кожух пока решили не переделывать.

Ещё одним, но важным улучшением, запланированным для S951 было то, что для обеих боевых машин были подготовлены дополнительные радиаторы для охлаждения масла в коробках передач. При разборке привезённой из Бразилии коробки с машины Ферстаппена в масле снова нашли стружку, а на шестернях — следы перегрева.

Расшифровка снятой с контрольных блоков телеметрии подтвердила, что пиковая температура достигала 128 градусов, из-за чего масло теряло вязкость, буквально скатываясь с поверхностей, которые должно было смазывать.

Так что сейчас в багаже вместе с личными вещами механиков летели сами радиаторы, трубопроводы к ним и весь необходимый для установки крепёж. Пол, как оказалось, ещё до выезда в Сан-Паулу успел подготовить все необходимые чертежи, а оставшиеся на базе производственники закупили и изготовили все необходимые детали.

Что же касается откровений, открывшихся Джеймсу, то, немного подумав, он здраво рассудил: торопиться не стоит. Всё это лучше выложить на общей встрече с руководством команды, которую они договорились провести после завершения южноамериканского двойника.

* * *

Ознакомительная практика, как и две свободные, прошли для Simtek в уже знакомом по Бразилии режиме. Медленно и печально команда накатывала километраж, стараясь не попадать в неприятности, что было не просто и легко, а очень легко — дожди над трассой зарядили с вечера четверга.

Несмотря на недавнюю реконструкцию, асфальт трека оказался лишь чуть менее кочковатым, чем в Интерлагосе. А ещё — намного более грязным.

Вне траектории грязь лежала толстым слоем, и выезд за узкую расчищенную полосу асфальта был попросту опасен. Моментально налипая на разогретую резину, грязь снижала сцепление буквально на порядок из-за чего при повороте руля или резком нажатии на газ колёса просто проскальзывали, а машина становилась неуправляемой.

Очищалась резина относительно быстро, в течение одного-двух кругов истираясь об асфальт. Но эти самые круги были опасны и для самого гонщика, и для других машин — не говоря уже о том, что ехать с максимальным темпом в это время было очень сложно.

Причиной такого количества грязи было то, что почвы в районе трассы были мало того, что болотистые — строить автодромы в таких местах, видимо, было недоброй южноамериканской традицией — но и глинистые. Вот эта самая красная глина и разносилась по воздуху либо в виде пыли — в сухое время, либо натекала на трассу с окружающих трассу высот — во время дождей.

Если две ознакомительных сессии прошли посуху и относительно спокойно, то на практиках и квалификациях хляби небесные разверзлись ливнями, почти не прекращавшимися ни днём, ни ночью. О количестве воды на трассе красноречиво говорил инцидент с болидом Footwork: вылетев в связке медленных поворотов в начале третьего сектора тот погрузился по самые колёсные гайки в большую лужу и без помощи крана выбраться уже не смог.

Первая квалификация началась бодро — мокрая трасса постепенно подсыхала и несколько пилотов смогли поставить неплохие времена. Но сильный заряд дождя, обрушившийся на трассу через десять минут после начала сессии спровоцировал пару неприятных вылетов — Ligier Сузуки и Williams Хилла завязли после них в гравии — и стюарды остановили сессию красными флагами.

После возобновления сессии погодные условия менялись ещё несколько раз — дождь то начинался, то снова прекращался из-за чего пилоты старались особенно не рисковать. Несколько новых инцидентов — Вендлингер с контактом вынес Мартини с трассы, Бергер завяз в гравии, а Инуэ развернуло — вкупе с очередным ухудшением погоды привели ко второй остановке сессии.

В конце сессии времена особо не улучшились — гонщики берегли машины, дирекция гонки отложила разбирательство относительно стартовых позиций на субботу, в третий раз вывесив красные флаги из-за очередного усиления дождя, и на том закончив пятницу.

Субботнюю квалификацию открыл Скиатарелла — из всего пелотона его первым выпустили на трассу. Даже в прямой трансляции было видно, насколько тяжело пилотировать в таких условиях — машина скользила везде, сцепления на дождевых шинах не хватало и первое время в 2:07.708 было на пять секунд хуже установленного самим Доминико в пятницу.

Больше в первые двадцать пять минут сессии на трассу никто не выезжал.

Но вскоре дождь сначала ослабел, а потом и вовсе закончился и машины стали покидать боксы. Начали, как всегда, аутсайдеры — Forti, Pacific, Sauber, Tyrrell. Simtek выпустила Ферстаппена, который проехал установочный круг и сразу же вернулся на пит-лейн.

По мере того как влаги на асфальте становилось всё меньше и меньше, а кое-где начала проступать траектория — не сухая, конечно, просто на ней не осталось луж — время каждого следующего круга становилось всё лучше и лучше.

После этого уже всем стало очевидно, что условия начали улучшаться, а на трассе стали появляться лидеры и в последние двадцать минут устроили настоящую рубку в борьбе за поул.

Первую серьёзную заявку на поул сделал Алези, выйдя из двух минут, а потом понеслось. Времена улучшались с каждой попыткой, но реальная борьба шла между тремя пилотами — Шумахером и парой Williams, Култхардом и Хиллом. Обмениваясь быстрыми кругами они до самого конца квалификации сменяли друг друга на промежуточном поуле, каждой новой попыткой снимая то половину, то целую секунду с лучшего времени.

Где-то рядом были Хаккинен и Алези, но, в итоге, они боролись только за звание лучшего среди остальных и в борьбу за поул не вмешивались.

За минуту до конца квалификации Дэвид Култхард поставил впечатляющие, учитывая условия, 1:53.241. Дэймон Хилл к этому моменту отставал от напарника на восемь десятых секунды и на новый быстрый круг уйти уже не успевал. Шумахер, испортивший несколько предшествовавших попыток выездами за пределы трассы, шёл только на шестом месте, но на последнем круге, начатом незадолго до конца сессии, смог улучшить, в итоге заняв третье место — пусть и с отставанием в секунду.

Поул остался у Култхарда,