Мастер драгоценных артефактов 6 - Александр Майерс

надо отдать должное, не спорил. Когда граф является весь в саже, крови и грязи, с обожжённой рожей и орёт — люди быстро делают выводы.

Макар, конечно, попытался что-то уточнить.

— Господин, а как же…

— Макарыч, уходи, — твёрдо перебил я.

Он всё понял и умчался.

Через минуту площадка опустела.

Я спрыгнул с Громилы — точнее, скорее сполз, — и побежал внутрь.

Здания у меня, напомню, ещё не было.

Были фундамент, два готовых подземных яруса, пол первого этажа и первые три ряда кладки. Всё остальное существовало только в виде светящейся иллюзии, которая мирно висела над стройкой.

Но мне сейчас нужен был не дом. Мне нужен был пол.

Я пробежал по проекции, сверяясь на ходу. Вот холл. Вот галерея. Вот большой зал — просторный, с высоким потолком, парадный.

А вот тут, у дальней стены, будет возвышение под трон.

Кстати, до сих пор не понимаю, зачем мне в этом мире трон. Я граф, а не король, и сидеть на золочёном стуле мне решительно некогда. Но Макар настоял, что «в господском доме положено», а я не стал спорить.

Мало ли. Вдруг пригодится.

Так вот, сразу за будущим троном имелось довольно просторное пустое место.

Идеально.

Я положил раскалённый кристаллик на камень и активировал выгрузку. Хлопнуло, вспыхнуло, и большой зал моего будущего имения украсился каменным рогачом.

Огромным, в два человеческих роста. Он застыл в момент рывка: голова поднята, рога вперёд, передние ноги оторваны от земли.

Динамичная поза, живая. Любой скульптор удавился бы от зависти.

Я одобрительно кивнул. Вот это украшение тронного зала! Пусть гости приходят и любуются.

А потом кристаллик у моих ног рассыпался в пыль, и я вспомнил, что у меня проблемы.

Энергия хлынула сразу.

Потому что рогач — мощный генератор. Он производит силу постоянно. При жизни он сбрасывал излишки через рога — собственно, поэтому мы и лишились горы.

Но теперь рогач окаменел и не контролировал свои позывы. И энергии стало некуда деваться.

Плюс перенос через пространственный кристалл, который добавил нестабильности. В общем, источник фонил так, что у меня заныли зубы.

Воздух вокруг статуи задрожал. По полу побежали искры. Один из блоков в кладке треснул с сухим щелчком.

Если бы я рассказал коллегам из прошлого мира, что натворил с этим жуком, они бы покрутили пальцем у виска. А потом бы всерьёз обсудили вопрос об изъятии лицензии.

Установить нестабильный живой источник в недостроенное здание, без гасящего контура, без буферной камеры, без вообще чего-либо — это даже не халатность. Это, как выразился бы наш почтенный магистр, «профессиональное самоубийство».

Правда, лицензию у меня отобрать никто бы не смог. У меня у самого имелось право отбирать лицензии у всяких идиотов.

Я упал на колени рядом со статуей, прижал ладони к холодному камню и принялся за дело.

Первым делом — надо сбросить излишки. Причём немедленно. Хоть куда.

Хорошо, что у меня уже было куда.

Я вложил в фундамент и подземные ярусы прорву камней и артефактов — защитные, нагревательные, стабилизирующие, магопроводящие жилы, контур будущей темницы. Всё это лежало в кладке мёртвым грузом и ждало, пока я подведу питание.

Ну, вот и дождалось.

Я нащупал ближайшую жилу и подключил её к жуку.

Сила пошла. По стенам побежали тусклые огоньки — артефакты просыпались один за другим. Загудел нагревательный контур. Вздохнула вентиляция.

Красиво. Только мало.

Я подключил вторую жилу. Третью. Потом все, что были.

Я оценил результат и понял, что съел от силы четверть.

А статуя продолжала гнать энергию.

— Да ты издеваешься, — прохрипел я.

— Леонид, тебе по… — в зал влетела Катарина.

— Не сейчас! Защиту вокруг поставь! Может рвануть, — ответил я, не оборачиваясь.

— Так может быть…

— Не сейчас! — рявкнул я.

Судя по шагам, ведьма послушалась и ушла. Вот и умничка.

Я вздохнул и сделал то, чего в здравом уме делать не стоило. Открылся и пустил чужую энергию сквозь себя.

Человеческое тело — так себе проводник. Оно пропускает ровно столько, сколько может, а излишки просто выжигают каналы. Отсюда все эти печальные истории про магов, которые от перенапряжения потеряли свой дар.

Но каналы можно расширять и укреплять. Медленно, годами, через аккуратные тренировки. Или быстро — если есть море бесплатной энергии и полное отсутствие выбора.

Я стиснул зубы и начал расширять свои каналы.

Ощущения были… своеобразные. Как будто внутри тебя протягивают раскалённую проволоку, по всем жилам сразу.

Я расширял и расширял, чувствуя, как поле силы вокруг меня растёт. Я гнал через себя чудовищный поток силы и одновременно тянул щупальца связи наружу, в сторону деревни.

Хорошо, что я всё-таки прокачивал тело последние месяцы. До идеала далеко, конечно…

Я дотянулся до деревни. Нащупал камневарку, подключил. Она вздрогнула, загудела и начала перемалывать остатки сырья сама, без операторов.

Дальше — защитные артефакты на домах. Их я ставил по одному в каждый дом, и питались они от накопителей, которые вечно приходилось заряжать вручную.

Больше не придётся. Подключил все разом.

Дальше — кузница Арсения. Склад с холодильными камнями. Нагреватели в общинном доме. Я цеплял всё подряд.

А потом краем сознания задел статую на площади — и отдёрнулся, как от огня.

Нет, её трогать нельзя. Моя статуя собирает энергию человеческой веры. А это штука тонкая, капризная и ни с чем не смешивается. Плесни туда сырую магию рогача — и я получу либо взрыв, либо, что хуже, испорчу статую. А она у меня одна пока что одна.

Не знаю, сколько это продолжалось. Мне показалось — часа три.

Но в какой-то момент я почувствовал, что поток выровнялся.

Статуя всё ещё гнала энергию — и будет гнать всегда, на то она и генератор. Но теперь ей было куда её девать, и давление упало до терпимого.

Я сел прямо на пол. Потом решил, что сидеть — это слишком сложно, и лёг.

Пол был холодный. Приятный.

Меня трясло. Руки дрожали так, что я не смог бы удержать ложку. В ушах гудело, перед глазами плавали разноцветные пятна, а во рту стоял стойкий металлический привкус.

Зато получилось!

Я лежал на полу своего недостроенного тронного зала, смотрел в небо через отсутствующий потолок и чувствовал глубочайшее удовлетворение.

Всё под контролем. Источник стабилизирован. Никто не взорвался. Можно немного полежать и даже, наверное, расслабиться.

— Господин!!!

Ага, расслабился…

Через котлован ко мне бежал следопыт.

— Господин! Броневики едут сюда!

Я с трудом повернул голову и спросил:

— Далеко?

— Час пути, может, полтора!

Замечательно. Просто замечательно.

Я приподнялся на локтях и оглядел свои владения.

Итак. Ко мне едет вооружённая колонна с пулемётами.

А у меня тут — светящаяся картинка вместо дома и даже частокола нет, поскольку его разобрали.

Вся эта стройка уже начинает меня подбешивать, если честно!

Ладно.

Задача у нас простая: не пустить врагов сюда. Не сегодня. А потом — ускорять строительство.

Я кое-как поднялся, покачнулся, устоял и побрёл искать ведьму.

* * *

Катарина обнаружилась за оградой, вместе