Исповедь смертного греха 4 - Макс Вальтер

Во главе стола сидел человек, которого я не сразу посчитал главным. Обычная серая футболка, джинсы, короткие волосы. Без знаков отличия, без дорогих нашивок. Он выглядел как техник, которого случайно пустили на совещание. Но по тому, как на него косились остальные, становилось ясно: его боятся.

Взгляд у него оказался тяжёлый, цепкий. Он будто ввинчивался в каждого, кто попадал в поле зрения. Когда он посмотрел на меня, я почувствовал, как внутри всё подобралось. Захотелось вытянуться по стойке смирно и отдать честь, но я удержался.

— Садись, Горячев, — произнёс он.

Голос оказался под стать взгляду: спокойный, ровный, но с таким оттенком, будто приказ уже отдан и обсуждению не подлежит. Я прошёл к столу и сел на свободное место, чувствуя на себе взгляды остальных. Исаев остался стоять у двери, не вмешиваясь.

Генеральный директор откинулся на спинку стула и сцепил руки в замок. В этой одежде я не сразу его узнал. Помог Каин, который подкинул мне его официальные фотографии.

— Рассказывай, — попросил Потапов. — Всё. С самого начала и без прикрас.

И я рассказал. Тем более что мой рапорт наверняка положили ему на стол в ту же минуту, как только я его сдал. Но рапорт — это сухая выжимка, а сейчас от меня требовали подробностей.

Мой рассказ занял около часа. Все внимательно слушали. Лишь пару раз Потапов перебил уточняющими вопросами. А когда я закончил, в воздухе на несколько секунд повисло тяжёлое молчание, вслед за которым зал для брифинга погрузился в гвалт голосов. Командование очень бурно обсуждало мою историю, в то время как Потапов сидел молча, продолжая внимательно рассматривать меня.

От его взгляда мне стало неуютно. Было в нём что-то такое… Будто он рассматривает неведомую зверушку через прутья клетки зоопарка.

Краем глаза я заметил, как Исаев сместился в мою сторону. А вскоре почувствовал, как на плечо опустилась его ладонь. Я понял всё без слов, поднялся со стула и вышел вслед за полковником. Вот теперь наш путь пролегал по знакомой траектории, и вскоре мы перешагнули порог его кабинета. Исаев тут же занял своё кресло и указал рукой на ближайший к себе стул. Обычно здесь сидел Михеев, но сегодня его место пришлось занять мне.

— Надеюсь, ты понимаешь, что всё произошедшее находится под грифом «совершенно секретно».

— Да, — сухо ответил я.

— Тебе была поставлена задача, — продолжил он. — Какой результат?

— Пока с уверенностью могу сказать только одно: команда Ибрагимовой точно не причастна к сливу информации. Мы проверили всех членов группы. Дарья Пересветова проводит более тщательную проверку по всем контактам и родственникам, но уже сейчас я готов утверждать, что Ибрагимова невиновна. Также нами завершена проверка семидесяти процентов участников проекта. Результат тот же.

— Ясно. — Он почесал подбородок. — Сколько ещё времени вам нужно?

— Мы уложимся в отведённый срок.

— Это хорошо, — буркнул Исаев и забарабанил пальцами по столу.

— Разрешите вопрос?

Полковник лишь махнул рукой, позволяя продолжить беседу.

— Я не заметил на совещании Перфильева.

На этот раз лицо полковника ожило, и на нём медленно расплылась хищная ухмылка. Он перевёл на меня взгляд и некоторое время молчал. Ему и не нужно было ничего говорить, я прочитал ответ в его эмоциях. Однако он всё же меня удостоил.

— А нет больше Перфильева, — развёл руками он. — По крайней мере, в «Заслоне». Собранием акционеров было решено убрать его из правления корпорации. Кандидатура Потапова утверждена на следующие пять лет.

— Я рад, — честно признался я.

— Не только ты, — усмехнулся Исаев.

— Ещё я заметил за столом несколько незнакомых лиц.

— Привыкай, — усмехнулся полковник. — Пока вы отсутствовали, мы провели слияние с «Био-Фарм». Теперь они часть системы, и их люди вошли в состав правления.

Эта новость выбила меня из колеи, и на какое-то время я завис, переваривая информацию. Впрочем, этот ход я одобрял, потому как он был стратегически верным. А в тех условиях, в которых оказалось человечество, — пожалуй, единственно верным. «Био-Фарм» знает о нашем враге больше, чем кто бы то ни было. А теперь и мы получили доступ к этой информации.

— Что думаешь? — прозвучал неожиданный вопрос.

— По поводу? — уточнил я.

— По поводу того, что вы видели на Полигон-9, — конкретизировал Исаев. — Вы единственные, кому удалось вернуться после столкновения с противником. Надо признать, мы уже и не надеялись на положительный результат. Но всё сработало.

— Сработало? — переспросил я, пытаясь понять, о чём именно речь.

— Да, все, кто выжил в проекте, способны противостоять заражению.

— Но как же Ян Штерн? Он заразился…

— Как я понял, Ян имел очень близкий контакт с колонией. Он размозжил череп одной из тварей и весь вымазался в биомассе.

— Так нам рассказала Карина.

— Ты ведь утверждаешь, что у нас нет повода не доверять её словам.

— Верно.

— В таком случае эту информацию можно считать подтверждённой.

— Мы нашли там ещё кое-что, — начал я и уставился прямо в глаза полковнику. — Дашка смогла прочесть чип, извлечённый Штерном. На нём имелись данные о природе нашего проекта. В нас ведь ввели не совсем наниты…

— Это что-то меняет?

— В моём отношении — нет. Но я не могу гарантировать за остальных.

— А за своих людей?

— Они примут мою сторону.

— Этого достаточно. Ты видел карту и должен понимать, что происходит. Нам требовался проект, способный защитить колонии. Те, кто способен сражаться с врагом, при этом не пополняя их ряды.

— Я понимаю.

— Рад, что я в тебе не ошибся.

— Наше оружие против них бессильно, — сменил тему я.

— Не всё, — усмехнулся Исаев. — Плазменные винтовки прекрасно справляются, как и орбитальные ядерные бомбардировки. Но в последних есть нюанс: мы теряем колонии.

— Если колонии уже заражены, нам всё равно их не вернуть.

— Очень хорошо, что ты это понимаешь. Но если мы будем использовать только дубину, то уничтожим сами себя. Нам требуется скальпель.

— И им станем мы, — продолжил за полковника я.

— Верно. Но для начала тебе нужно завершить задание. Нельзя, чтобы информация утекла. Пока нам удаётся сдержать хаос, но люди всё чаще задают неудобные вопросы.

— Я понимаю. Дайте