Перезагрузка - Валерий Сопов

Я почувствовал странную смесь смущения, раздражения и любопытства, которое было чисто научным, безусловно, не имеющим ничего общего с вуайеризмом или желанием подглядывать за чужой интимной жизнью.

Попытался незаметно исчезнуть из их сознания, оборвать связь, не привлекая внимания парочки, занятой куда более приятными делами, чем отслеживание ментальных вторжений со стороны любопытных Умников.

Связь оборвалась легко, без сопротивления, и я выдохнул с облегчением.

Но эксперимент дал пищу для размышлений.

Почему я чувствовал Теда на таком расстоянии? И Лейлу, пусть и слабее?

Я уселся на валун, достал из рюкзака бутылку воды, сделал несколько глотков, пытаясь упорядочить мысли, которые роились в голове, как пчёлы в потревоженном улье.

Критерии принадлежности к стае.

Вот в чём вопрос.

Для Повелительницы Ночи — Лейлы в её новой ипостаси — механизм был прост и понятен: укус, заражение крови, установление ментальной связи через физиологический контакт. Жертва становилась частью стаи автоматически, без выбора, без возможности сопротивления, если её Сопротивление ментальному подавлению было ниже силы воздействия Повелительницы.

Но у меня — координатора стаи, получившего навык через поглощение ядра, а не через вампирский укус, — механизм работал иначе.

Тут скорее действовало самоощущение, внутренняя установка, принцип «свой-чужой», основанный не на физиологии, а на чём-то более тонком — возможно, на эмоциональной связи, на ощущении принадлежности к одной группе, на взаимном признании друг друга союзниками или партнёрами.

Тед был моим партнёром — мы вместе охотились на Кракена, вместе планировали будущее, вместе выживали в этом безумном мире. Мы заключили джентльменское соглашение, скреплённое рукопожатием и взаимным уважением. Он был частью моей стаи не потому, что я его подчинил или укусил, а потому, что мы оба считали друг друга союзниками.

Отсюда — связь, протянувшаяся между нами, игнорирующая расстояние.

Лейла была… сложнее.

Она не была моим партнёром в полном смысле слова. Мы заключили пакт о ненападении, помогли друг другу в критических ситуациях, но между нами не было того уровня доверия и близости, который был между мной и Тедом.

Поэтому связь с ней была слабее, менее чёткой, требующей больших усилий для установления.

Но она была.

А козы?

Козы стали частью моей стаи — вернее, я стал частью их стаи, — потому что я съел ядро козлёнка, что на каком-то базовом, почти мистическом уровне связало меня с ними генетически или энергетически, создав узы, которые Козлорог воспринял как угрозу своему главенству.

Я не подчинял коз через укус или ментальное давление. Я просто… стал одним из них, хотя и чужаком, не признанным альфой.

Отсюда — конфликт, который мог разрешиться только через смерть одного из нас.

Ещё один важный момент, который я обнаружил, экспериментируя с навыком: управление координатором стаи — это не принуждение, а рекомендация.

Я не мог заставить козу сделать что-то против её воли или инстинктов. Я мог предложить, посоветовать, указать направление, но конечное решение — выполнять команду или нет — оставалось за ней, если только разница в силе ментального воздействия не была настолько велика, что подавляла волю подчинённого полностью.

У меня такой разницы с козами не было — мой параметр Ментального воздействия был сравним с их, может, чуть выше, что позволяло влиять, но не контролировать абсолютно.

У Козлорога, наоборот, эта разница была огромной — его Ментальное воздействие превышало моё в разы, что давало ему возможность блокировать мои попытки и контролировать стадо безраздельно.

Главный эффект для меня, который делал навык действительно ценным, — это возможность телепатического обмена информацией с партнёром или членами стаи без необходимости голосового общения.

Представьте: мы с Тедом охотимся на монстра, разделяемся, чтобы зайти с разных сторон, и я могу передать ему мысленно план атаки, предупредить об опасности, координировать действия в режиме реального времени, не выдавая нашего местоположения криками или жестами.

Это огромное тактическое преимущество, особенно против противников с высоким Интеллектом, способных анализировать голосовые команды и предугадывать наши действия.

Но…

Впервые я обнаружил то, о чём ранее говорил Мамушка: для использования навыка нужно было тратить очки умения.

Одно очко для установления единичной связи с одной целью.

После того как я обрывал контакт, для установления нового — даже с той же самой целью — требовалось ещё одно очко умения.

Очень дорого для меня, учитывая, что каждое очко умения я мог конвертировать в десять очков прогресса нейросети, что при моих текущих восьми очках давало восемьдесят единиц прогресса — практически целый уровень, если учесть, что для перехода с второго на третий уровень требовалось сто единиц.

Пожалуй, следовало прокачать нейросеть уже до третьего уровня.

А то ведь Лейла меня со вторым уровнем и её третьим уже обогнала, что было несколько обидно, учитывая, что я считал себя более сильным и перспективным, имея класс Умник, дающий уникальные преимущества, недоступные другим.

Я вызвал Интерфейс, взглянул на свои текущие характеристики:

Имя: Андрей

Уровень нейросети: 2 (43/100)

Класс: Умник⅖ (84/100)

Подкласс: Пожиратель плоти⅗ (17/100)

Подкласс: Менталист 0/10 (3/10)

Основные параметры:

Сила: 14/85

Ловкость: 17/85

Жизнь: 57/110

Энергия: 35/170

Интеллект: 115/170

Выносливость: 51/85

Дополнительные параметры:

Очки умения: 8

Сопротивление ментальному подавлению: 22

Ментальное воздействие: 15/50 (новое)

Восприятие: 2/50 (новое)

Навыки:

Звериная ярость(уровень 1, Пожиратель Плоти)

Пожирание(уровень 2, Пожиратель Плоти, пассивное)

Адаптивная физиология(уровень 1, Пожиратель Плоти)

Координатор стаи(уровень 1, новое)

Телепатическая связь(уровень 1, новое)

Ясный взор(уровень 1)

Чувство времени(уровень 1)

Восемь очков умения.

Восемьдесят единиц прогресса после конвертации.

До третьего уровня нейросети не хватало сорока семи единиц — почти пол уровня, но не совсем.

Можно было потратить пять очков сейчас, подняв прогресс выше ста единицы, но это оставило бы меня без очков для использования навыков, что в критической ситуации могло стоить жизни.

Решил пока ничего не делать, оставив очки в резерве на случай необходимости — например, если придётся устанавливать телепатическую связь с Тедом в бою или активировать какой-нибудь другой навык, требующий затрат.

Наличествующих восьми очков умения вполне хватало для экстренных случаев, а прогресс нейросети можно было нагнать позже, убивая монстров и выполняя задачи, которые Система считала достойными вознаграждения.

Глава 22

Встреча с Левиафаном

Ночью, как я и ожидал, появился Мамушка.

Я сидел у костра, наблюдая за звёздами — за этим невероятным, фантастическим небом, усеянным миллиардами светящихся точек, которое успел полюбить за время пребывания на острове. Здесь, в реальном мире, без иллюзорной пелены, звёзды были другими. Они пульсировали, словно живые, складываясь в узоры, которые