Перезагрузка - Валерий Сопов

class="p1">Я стоял на корме яхты, держась за поручень, и смотрел на воду, активировав Ясный взор. Навык усиливал моё зрение втрое, позволяя видеть детали, недоступные обычному человеку.

И видел.

Тени. Огромные тени, скользящие в глубине, то приближаясь к поверхности, то уходя вниз, в непроглядную темноту.

Некоторые были размером с нашу яхту. Некоторые — больше.

Одна тень — особенно крупная, метров сорок в длину — прошла прямо под нами, так близко, что яхта качнулась от возмущения воды, вызванного движением чудовища.

Что это было? Акула? Кит? Кальмар? Или что-то совсем другое, не имеющее аналогов в прежнем мире?

Я не знал. И не хотел знать, если честно.

Тед стоял у штурвала, уверенно управляя яхтой, но даже он — с его новыми навыками морского охотника и способностью чувствовать воду, течения, глубину — выглядел напряжённым, постоянно оглядываясь, словно ожидая нападения.

— Чувствуешь что-нибудь? — крикнул я ему, перекрикивая шум двигателя и плеск волн.

— Много чего, — крикнул в ответ Тед. — Вокруг полно живности. Большой и маленькой. Но пока ничего не нападает. Идём по курсу, стараемся не привлекать внимания. Главное — не делать резких движений и не останавливаться. Хищники на движущуюся цель нападают реже, чем на неподвижную.

Логично.

Мы продолжили путь.

Час прошёл. Два. Три.

Солнце — вернее, то, что его заменяло — поднялось к зениту, и жара стала почти невыносимой. Я снял футболку и облился водой из канистры, чтобы хоть немного охладиться.

Тед тоже разделся до пояса, его кожа покрылась испариной, но он не жаловался, продолжая вести яхту по курсу, время от времени сверяясь с компасом и картой.

И тут я его увидел.

Морского Змея.

Сначала — просто возмущение на поверхности воды, метрах в пятистах от нас, чуть левее по курсу. Как будто кто-то бросил в море огромный валун.

Потом — голова, поднявшаяся из волн.

Голова размером с автобус, покрытая чешуёй, переливающейся всеми оттенками зелёного и синего. Огромные жёлтые глаза, каждый размером с автомобильное колесо. Пасть, полная зубов — сотен, тысяч зубов, острых, как бритвы, расположенных в несколько рядов.

Шея — толщиной с крупное дерево, метров десять в обхвате — поднялась следом, вытягиваясь из воды, поднимаясь всё выше, выше, выше, пока не достигла высоты метров тридцать над уровнем моря.

И тело.

Тело, которое продолжало подниматься из глубины, извиваясь, скручиваясь, демонстрируя свою невероятную длину — пятьдесят метров, семьдесят, сто, больше, гораздо больше, словно этому чудовищу не было конца.

— Твою мать… — прохрипел Тед, и его лицо стало цвета мела.

Морской Змей.

Левиафан.

Мидгардсорм.

Все мифы о гигантских морских чудовищах вдруг обрели плоть и кровь, материализовавшись перед нами в виде этого монстра, чьи размеры превосходили всё, что я мог вообразить.

Я стоял, не в силах пошевелиться, завороженный ужасом и одновременно восхищением этим невероятным созданием. Каждая чешуйка на его теле была размером с тарелку и мерцала внутренним светом. Между чешуйками просачивалось что-то похожее на биолюминесценцию, пульсирующее в такт какому-то древнему ритму.

Змей повернул голову в нашу сторону.

Жёлтые глаза — холодные, бездушные, но невероятно разумные — уставились на нашу крошечную яхту, которая рядом с ним выглядела не больше спичечного коробка.

Я почувствовал взгляд. Физически. Как давление на грудную клетку, как тяжесть, прижимающую к палубе. Это было не просто наблюдение — это была оценка. Змей изучал нас, решая, стоим ли мы того, чтобы на нас охотиться.

— Не двигайся, — прошептал Тед, хотя его голос дрожал. — Ни единого движения.

Я кивнул, даже не моргая.

Секунда.

Две.

Десять.

Вечность.

Змей продолжал смотреть, его массивная голова медленно поворачивалась, отслеживая каждое мельчайшее движение яхты на волнах.

А потом он раскрыл пасть.

Я увидел бездну. Тоннель из плоти и зубов, уходящий в темноту, откуда доносилось звук — низкий, вибрирующий рёв, от которого задрожал воздух, заставив воду вокруг яхты покрыться рябью.

— Мы… мертвы, — выдохнул Тед.

И я понял, что он прав.

Спасения не было.

Глава 23

Взгляд Бездны

Тишина, воцарившаяся над палубой «Принцессы Мармариса», была физически ощутимой. Она не имела ничего общего с безмолвием штиля; это была тишина вакуума, возникшего перед мощнейшим взрывом. Огромная туша Левиафана, возвышающаяся над водой, казалась монолитом из живого обсидиана. Каждая чешуйка размером с добрый поднос слабо вибрировала, и этот ультразвук отдавался в моих зубах нестерпимым зудом.

Тед замер у штурвала, вцепившись в него так, что костяшки пальцев побелели. Его «Морское дело» третьего уровня, которое еще утром казалось нам верхом крутизны, сейчас превратилось в проклятие. Он слишком хорошо чувствовал воду. Он понимал, что под килем нет пустоты — там находится продолжение этого кошмара, тело, уходящее вглубь на сотню метров, способное перекусить нашу яхту, как сухую щепку, просто в процессе зевка.

— Андрей… — едва слышно выдохнул Тед. — Он… он не просто большой. Он давит. Я не могу… даже на газ нажать… руки не слушаются.

Я понимал, о чем он. Мое «Сопротивление ментальному подавлению», подкачанное до двадцати двух единиц, сейчас работало на пределе возможностей. Перед глазами то и дело вспыхивали красные предупреждения интерфейса:

«Внимание! Обнаружен источник внешнего ментального давления запредельного уровня. Статус: Легендарный страж. Вероятность подавления воли: 98%. Рекомендуется немедленный разрыв зрительного контакта».

Разрыв контакта? Легко сказать. Желтый глаз Змея, величиной с иллюминатор, смотрел прямо на меня. В нем не было ярости хищника, которую я видел у Козлорога. Там было нечто иное — холодное, бездонное любопытство исследователя, рассматривающего под микроскопом занятную инфузорию, которая внезапно начала дергаться не по протоколу.

Мамушка предупреждал: не геройствуй. «Чужой» в моей голове, обычно такой словоохотливый и едкий, сейчас забился в самый дальний угол моего сознания и помалкивал, словно надеялся, что Левиафан его не заметит.

И тут я понял. Если мы будем просто стоять и ждать, он либо сожрет нас от скуки, либо раздавит волной, когда решит погрузиться. Нужно было что-то менять в правилах этой игры.

«Умник», — напомнил я себе. Мой класс — это не про то, как быстро считать или красиво говорить. Это про поиск связей там, где другие видят хаос. У меня есть «Телепатия». У меня есть «Координатор стаи». И у меня есть «Чувство времени», которое сейчас подсказывало, что каждая секунда нашего оцепенения приближает нас к финалу.

Я сделал глубокий вдох, стараясь унять дрожь в коленях.

— Тед, не двигайся, — бросил я через