Игра на грани - Хайдарали Мирзоевич Усманов

— Ты понимаешь, о ком я говорю? — мягко уточнила она.

— Да.

— Тогда скажи честно… Он обычный культиватор? Какой у него корень духа?

Девушка на мгновение закрыла глаза. И честно ответила:

— Нет. Я даже не могу ничего сказать про его корень духа. Все видят только его ауру.

Наставница чуть склонила голову.

— Почему?

И вот здесь…Ответ был уже увереннее.

— Мне кажется, что он слишком… экономит.

Наставница едва заметно улыбнулась.

— Продолжай.

— Его аура… — девушка на мгновение задумалась, подбирая слова. — Она кажется слабой. Но это не так.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что она плотная… Очень плотная. Настолько, что без специальных артефактов распознать его корень духа просто невозможно.

Наставница кивнула.

— Ещё?

— Он не использует техники… — продолжила девушка. — По крайней мере… привычные нам.

— А что использует?

— То, что мы видим как… Бессистемное, но весьма эффективное движение. И понимание.

Наставница чуть прищурилась.

— Понимание чего?

— Структуры используемых техник. Он действует так, словно знает, что в следующее мгновение предпримет его противник.

Эти слова прозвучали тихо. Но… Очень точно. Настолько, что даже сама наставница замерла на долю мгновения.

— Ты это сама увидела?

— Да.

— Или он тебе сказал?

— Нет.

Это был весьма короткий ответ. Но достаточно честный. Наставница медленно выдохнула. И снова посмотрела на Максима. Теперь уже без всякой маски. В её взгляде было… Осознание.

— Он точно знает, что делает. — тихо сказала она.

Девушка тут же кивнула.

— Да.

— И он скрывает это.

— Да.

Снова пауза.

— Ты знаешь, кто он на самом деле?

Девушка покачала головой.

— Нет.

Наставница не стала давить дальше. Потому что уже поняла главное. Этот парень… Не случайность. Не талант из провинции. И уж точно… Не самоучка.

— Хорошо… — спокойно сказала она.

И уже собиралась уйти. Но на мгновение остановилась.

— Держись к нему ближе. — тихо добавила она.

Девушка удивлённо посмотрела на неё.

— Зачем?

Наставница едва заметно улыбнулась.

— Потому что очень скоро… Им заинтересуются и другие. Не только мы. И тогда рядом с ним будет опасно.

Она развернулась, и ушла. Оставив девушку в лёгком замешательстве. А сама… Возвращаясь к своей напарнице… Она уже знала о том, что это будет не просто наблюдение. Это начало охоты. И вопрос сейчас был только один. Кто успеет первым.

Она не сразу вернулась назад, на тот самый балкон, где её уже ждала напарница в этом деле. Сначала — остановилась. Всего лишь на мгновение. Словно просто наблюдая. Но на самом деле… Сейчас она решала. Стоит ли ей подходить к нему лично — или нет. Потому что одно дело — слова. И совсем другое… Прямая проверка. Она медленно выдохнула, и пошла. Без спешки. Без лишнего внимания. Скользя между участниками. Почти незаметно. Пока не оказалась… Прямо позади него.

Всё это время тот самый Мин-сок стоял спокойно. Чуть в стороне от остальных. Как будто ему было достаточно просто… Присутствовать в этом месте. Он не оборачивался. Но… Она чувствовала то, что он точно знает об её присутствии. И всё же… Не мешает.

«Значит, он в себе очень уверен…» — мелькнула мысль.

Наставница остановилась на расстоянии шага. Её взгляд стал холоднее. Собраннее. И в следующий миг… Она начала действовать. Незаметно для окружающих. Пальцы едва дрогнули. И внутри её ауры… Родилось плетение. Тонкое. Изящное. Как паутина. Не атакующее. Не грубое. А… Исследующее. Проверяющее. Нить за нитью. Она направила его вперёд. Осторожно. К его ауре. Не касаясь грубо. А словно… Пробуя её на вкус. И в тот же миг… Она почувствовала. Сопротивление. Но не то, к которому привыкла. Не отталкивание. Не защита. Нет. Её плетение… Замедлилось. А потом как будто попало… В вязкую среду. И затем… Самостоятельно изменилось.

Она замерла. Потому что увидела своими глазами то, что нити её собственного плетения… Искажались. Не ломались. Не разрушались. А… Переписывались. Как будто сама структура энергии… Подчинялась чужим законам. И в следующий миг… Они исчезли. Полностью. Без следа. Так как были поглощены. Его аурой. Которая… Даже не дрогнула. Ни всплеска. Ни отклика не было. Как будто… Ничего не произошло.

Наставница едва не отшатнулась. Но сдержалась, и только её пальцы чуть дрогнули. Но внутри неё всё сжалось. Потому что она поняла. Мгновенно. Без сомнений.

«Это же…» — Но начавшаяся было мысль тут же оборвалась.

Не потому, что не было слов. А потому что они… Были слишком опасны. Всё то, что только что произошло прямо на её глазах сейчас прямо говорило о том, что его аура была заполнена особой энергией. Той самой чистой Инь. Не искажённой. Не переходной. Не остаточной. А… Настоящей. Живой. И… Полностью подконтрольной своему владельцу.

Её дыхание на мгновение сбилось. А сердце ударило сильнее. Потому что перед ней… Стоял не просто редкий культиватор. А… Настоящее и очень редкое явление. То, что описывают в древних свитках. И то… За что те, кто не разбирается в таких делах, убивают. Без колебаний.

Она медленно выпрямилась. Восстанавливая спокойствие. С огромным усилием. Потому что сейчас её эмоции… Рвались наружу. Удивление. Шок. И… Жадность. Не её личная. А та… Которую она знала. Ту, что живёт в стенах Великих Академий.

— Не сейчас… — жёстко оборвала она сама себя.

Ни один мускул на её лице не дрогнул. Ни один взгляд не выдал. Она просто… Отступила на полшага. Как будто потеряла интерес. Как будто… Ничего не нашла. Но внутри… Всё уже было решено.

— Это он.

И теперь… Время пошло. Потому что если она поняла… То, рано или поздно… Поймут и другие. И тогда… За этим парнем начнётся не просто наблюдение. А настоящая… Охота. Которая может перейти в жуткое кровопролитие.

Она не обернулась. Ни разу. Пока уходила. Шаг — за шагом. Спокойно. Как будто её ничего не задело. Ничего не удивило. Но внутри… Всё было иначе. Её мысли двигались стремительно. Резко. И даже слишком быстро.

— Это он… — снова и снова звучало в голове.

И с каждым шагом… Осознание становилось тяжелее. Потому что это уже не догадка. Это факт. Она поднялась по ступеням. Лёгко. Почти бесшумно. И вернулась на балкон. Где её уже ждали. Вторая наставница стояла у края. Её взгляд был направлен вниз. Но стоило