Игра на грани - Хайдарали Мирзоевич Усманов

« Он не использует известных техник.»

« Объясни.»

« Его стиль боя… Он не соответствует ни одной школе. Ни одной из известных нам систем обучения. Но при этом… — Она на мгновение задержалась. — Он эффективен. Очень. Он разрушает техники и их плетения, находя их уязвимые узлы.»

После этого снова возникла тишина. Но теперь уже другая. Наставник не перебивал ход мыслей ученицы, словно доверяя её суждениям.

« Он явно видит структуру техник и плетений используемой энергии Дао Цзы…» — тихо добавила она.

И вот теперь… Ответ пришёл почти сразу.

« Ты уверена в этом?»

« Да.»

Это прозвучало коротко. И даже жёстко. И после этого… Она сделала паузу. Самую важную. Потому что дальше… Было уже опасно. Даже в мыслях. Но… Она всё же сказала. И постаралась сделать это очень осторожно.

« Есть ещё одно.»

« Говори.»

Её сознание на мгновение сжалось.

« Во время боя… Я зафиксировала выброс энергии. Краткий. С виду даже слабый. — И после короткой паузы, добавила. — Но… Это была не энергия Янь.»

Теперь тишина была уже другой. Настоящей. Глубокой. Даже связь на мгновение словно замерла.

« Повтори.»

Голос наставника практически мгновенно стал другим. Более холодным.

« Не Янь… — Тихо повторила она, сейчас она подбирала слова максимально точно. — Характер энергии… Холодный. Не ледяной. А… Иной… Похожий на описания…»

Она не договорила. Но этого было достаточно. Потому что он понял cразу всё то, что она недоговаривала.

« Ты уверена в своих выводах?»

Этот вопрос прозвучал тяжело. Очень. Она сжала собственную волю в кулак.

« Я проверила напрямую.»

« Как?»

« Плетением обнаружения.»

« И?»

« Оно было поглощено. Без реакции его ауры.»

Теперь пауза была очень долгая. Она чувствовала, как меняется его состояние. Как из спокойствия… Оно переходит в… Концентрацию. Острую, как стальной клинок.

« Где он?»

« Возле арены. Сейчас среди своей группы. И… Рядом с нашей младшей ученицей…»

« Ты никому постороннему не говорила?»

« Нет.»

« Никто не заметил?»

Она на мгновение колебалась.

« Не уверена. Наше внимание уже привлекло других.»

Снова возникла тишина.

« Плохо.»

Это прозвучало очень тихо. Но достаточно жёстко.

« Что прикажете?» — спросила она.

Ответ не пришёл сразу. Потому что теперь… Решение принималось не просто так. Это был… Ход в игре. Большой. Опасной. И наконец… Голос наставника прозвучал снова. Медленно. Тяжело. Чётко.

« Наблюдать. Не раскрывать наш интерес. Не действовать резко. Держать его в поле зрения. Можно через младшую ученицу.»

Её сознание слегка расслабилось. Но ответ ещё не закончился.

« И… — Пауза. — Если подтвердится. Мы заберём его.»

В этих словах сквозил холод. Чистый. Без эмоций. Как приговор. Связь наконец-то оборвалась. Наставница открыла глаза. Медленно. И встретилась взглядом со своей напарницей.

— Ну? — тихо спросила та.

Первая выдохнула.

— Теперь он знает. И приказал ждать.

Вторая лишь кивнула. Но в её глазах уже мелькнуло понимание.

— Значит… Скоро начнётся.

Первая наставница медленно посмотрела вниз. На того самого странного парня, который… Пока ещё не знал того, что за ним уже наблюдают. Не просто как за участником. А как за добычей. Ценной. И весьма опасной. Которую… Скоро попытаются забрать.

Она открыла глаза не сразу. Сначала был выдох. Медленный. Глубокий. Только потом — взгляд. На напарницу. Та уже ждала её реакции.

— Ну? — тихо повторила она.

Первая наставница слегка повернула голову. И начала говорить. Не словами. Смыслом. Короткими, чёткими фразами.

— Подтвердилось. Аура — максимально сжатая. Контроль — высокий. Структуру чужих техник явно видит… Также есть выброс энергии прямо из ауры… И это точно не энергия Янь.

Вторая наставница замерла.

— Ты сказала ему?

— Да.

— Реакция?

— Приказ наблюдать.

— И?

Первая чуть прищурилась.

— Если подтвердится — постараться забрать под наш контроль.

После этого снова возникла тишина. Короткая. Но тяжёлая. Вторая наставница медленно выдохнула.

— Значит… началось.

Первая тут же кивнула.

— Да.

Обе на мгновение замолчали. Снова посмотрели вниз. На арену. На толпу участников. На него.

— Тогда у нас мало времени… — Тихо сказала вторая. — Очень мало. Значит нам нужно решить, как мы будем действовать.

Первая не ответила сразу. Потому что вариантов было несколько. И ни один… Не был безопасным.

— Есть простой способ. — вдруг сказала вторая наставница. И в этот момент её голос стал холоднее. Жёстче. Это был тот самый тон члена карательной команды Великой Академии. Первая уже знала, что последует дальше.

— Какой?

— Вывести его из турнира.

— Это будет достаточно жёстко.

Первая слегка нахмурилась.

— Насколько?

Ответ прозвучал без колебаний:

— Тяжело ранить.

Снова возникла тишина.

— Не убить, — спокойно добавила вторая. — Просто выбить из строя.

— А потом?

— Забрать. У нас есть пилюли лечения. — Она едва заметно усмехнулась. — Достаточно, чтобы вернуть его в форму.

Первая наставница промолчала, и смотрела на неё.

— Это быстро, — продолжила та. — И эффективно. Он не сможет продолжать. Не привлечёт лишнего внимания. И всё равно будет у нас. До того, как кто-то ещё поймёт.

На этот раз тишина между ними длилась куда дольше. Первая наставница медленно покачала головой.

— Нет.

Коротко. Жёстко. И вторая тут же настороженно прищурилась.

— Почему?

— Потому что ты недооцениваешь его. А я видела его вблизи.

— И?

— Он не просто контролирует силу. — Она чуть наклонилась вперёд. — Он чувствует её иначе.

Снова на короткое время возникла напряжённая тишина.

— И если ты попытаешься ударить его… Нет гарантии, что твой удар дойдёт до цели.

Вторая наставница нахмурилась.

— Он не выше нас по уровню.

— Дело не в уровне. — Ответ был мгновенным. — Дело в природе его силы. Если это действительно чистая Инь…

Она не договорила сразу. Тщательно подбирая слова.

— То его отклик может быть… Непредсказуем.

— Насколько? Мы не знаем. — Первая наставница посмотрела прямо на неё. — Ты готова рискнуть? Возможно, даже собственной жизнью. Прямо здесь? На глазах у всех? Против того, чью силу мы сейчас вообще не понимаем?

Слова легли тяжело. И вторая наставница замолчала. Потому что… уже и сама понимала смысл его намёка.

— Если что-то пойдёт не так… — тихо добавила первая. — Мы не только его потеряем. Главная проблема будет в том, что мы раскроем всё