Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Как обычно, повар короля двергов не ударил лицом в грязь. Все было очень вкусно и сытно.

   – Ваше величество, когда собираетесь отправиться на Атлинтик? - поинтересовалась девушка, приступая к воздушному десерту, состоявшему из взбитых сливок и кусочков фруктов.

   – Сразу после обеда. Как я понял, вы не планируете задерживатьcя на острове? – король хитро посмотрел на Анисию, отчего она покраснела.

   – Да, хотелось бы до начала сезона дождей вернуться домой. А до него всего два-три дня.

   – Времени, дорогая графиня, действительно не слишком много. И все же жаль, что вы не можете остаться. С радостью принял бы вас у себя в гостях, пока идут дожди. И мне бы не было скучно,и вам. Признайтесь, на материке вы будете сидеть и скучать?

   Аня рассмеялась.

   – Наверняка, ваше величество. Но там я среди родных и близких, а ещё имею возможность выходить на улицу.

   – Ну, здесь вам тоже никто не запрещает, - развел руками Вожак Смелый.

   – Пока я не разберусь с наследством, ничего не обещаю, – тяжело вздохнула Анисия. – Вернуть сыну титул и состояние – моя первая и основная задача.

   Король вежливо склонил голову, соглашаясь с собеседницей, и дальше они просто наслаждались десертом.

   Минут через пять графиня отодвинула в сторону тарелку.

   – Не будем терять время. Только у меня вопрос: что делать с Яриком?

   Правитель двергов позвонил в колокольчик, стоявший возле его левой руки. Спустя несколько секунд открылась дверь,и в столовую проскользнул секретарь.

   – Умник, пригласи детей аристократов, - отдал распоряжение Вожак Смелый. - Пятерых, думаю, достаточно. Пусть они составят компанию сыну графини Лусской, пока мы с ней будем отсутствовать. И не забудь приставить к ним нянечек.

   Секретарь его величества поклонился и вышел из столовой.

   Король встал из-за стола, подал Ане руку и провел ее в соседнюю комнату, где кормили и развлекали играми Ярослава. Увидев мать, мальчик бросил кубики и, подбежав, протянул к ней руки.

   – Малыш, мне необходимо отлучиться ненадолго с его величеством, - проговорила Анисия, присев перед сыном. - Ты останешься здесь . Скоро придут ребята. Познакомишься с ними, поиграешь, может, найдешь новых друзей. Обещаю, что вернусь быстро, – она поцеловала его в пухлую щечку.

   Ярик внимательно ее выслушал и кивнул. Подошедшая нянечка без проблем увела ребенка, а король предложил вставшей графине локоть и повел к источнику силы.

   Аня погладила ладошкой воду и мысленно объяснила, что хочет помочь жителям Атлинтика c магией, поэтому нужно привязать источник к ее ауре.

   Вода всколыхнулась, затем из нее образовалась рука, которая вначале ласково погладила хранительницу по плечу, а потом внезапно воткнула водяную иглу в ее сердце.

   Анисия, совершенно не ожидавшая подставы, схватилась одной рукой за грудь, а второй – за край колодца, судорожно втягивая в себя воздух. С трудом, но у нее получилось вдохнуть и выдохнуть. А уже через пару секунд бoль стала затихать,и на левом запястье графини появилась невероятной красоты татуировка: cинего цвета круг, от него отходят восемь лучей,и каждый из них делится еще на два луча. По центру круга светились три волнистые линии, расположенные одна над другой. На Земле такой символ называли знаком водолея.

   Все это время король стоял в стороне, напряженно наблюдая. Вожак Смелый прекрасно осознавал, что ни в коем случае нельзя вмешиваться в процесс слияния хранителя со своим источником. И лишь когда Аня приобрела татуировку, он облегченно выдохнул и подошел ближе.

   – Как вы себя чувствуете, графиня? - с заботой заглядывая в глаза девушке, спросил король.

   – Жить буду, - ответила Аня и улыбнулась.

   – Оптимистично, - усмехнулся Вожак Смелый. - Итак, вы готовы к путешествию на Атлинтик?

   – Подождите, я должна предупредить Владимира, что ухожу с острова.

   – Γраф Зверев сейчас со своей парой. Я пошлю к нему с сообщением слугу. Не переживайте, ваш друг вас дождется.

   – Спасибо. В таком случае я готова.

***

Они шли длинным коридором – графиня, король и десять гвардейцев, - спускаясь все ниже и ниже. Иногда Ане казалось, что спускаться дальше некуда, но открывалась очередная дверь,и путь продолжался до следующей железной двери.

   Наконец группа остановилась на площадке, где стояли пассажирские вагончики. С первого взгляда было заметно, что сюда давно никто не заходил: двери вагончиков скрипели и тяжело открывались, на стенах висела паутина, а от камня веяло сыростью. Похоже, островные дверги действительно не общались с собратьями, живущими на Атлинтике. Но если уж старoста прибыл,то и они доберутся до места без проблем.

   Через неполные шесть часов путешественники вышли из вагончиков на такой же запущенной площадке. Их встречал молодой дверг.

   – Прошу следовать за мной, - пригласил он, с любопытcтвом рассматривая прибывших.

   «Если он не стал называть короля его величеством, значит, пока это держат в секрете, не хотят раньше срока открывать тайну, - подумала Аня. - Вот только к хорошему это или к плохому?»

   И снова длинные коридоры и железные двери. Анисия уже начала уставать, но, к счастью, в очередной раз свернув, они подoшли к лестнице. Поднявшись по ней и пройдя еще пару коридоров, группа остановилась возле резной двери. Провожатый открыл ее и посторонился, пропуская графиню с монархом в кабинет. Гвардейцы остались снаружи.

   За рабочим столом, сделанным из цельного дерева, сидел худощавый длиннобородый старик. Судя по всему, это и был староста. В его зеленых глазах светились неподдельный интерес и мудрость. Похоже, не зря его прозвали Мудрецом.

   Увидев вошедших, старик вскoчил и низко поклонился.

   – Добро пожаловать! Благодарю, что откликнулись на наш зов. – После этих слов Анисия заметила, как их провожатый побледнел и удивленно раскрыл рот. Староста зыркнул на него,и тот моментально принял независимый вид. - Не желаете отдохнуть с дороги? А тогда уже поговорим о делах.

   – Нет, мы торопимся, - отказался Вожак Смелый. - Я дал графине слово, что мы закончим все быстро. Пoэтому приступим.

   – Как скажете, ваше величество, - вновь поклонился Мудрец. – Что от меня требуется?

   Король посмотрел на Анисию. Она пожала плечами.