За последним порогом 1-13 - Андрей Стоев

— И как отличить настоящего бога от самозванца, который просто объявил себя богом?

— Не знаю, — призналась она с улыбкой. — Если способ и есть, мне он неизвестен. Боги не особо с нами общаются, даже те из них, кто отвечает за человечество.

— Так может или не может Высшая справиться с богом? — уже в полной растерянности спросил я.

— Сложный вопрос, — задумалась Милана. — Полагаю, на него не существует простого ответа. Смотря какой бог, смотря какая Высшая. Боги бывают разные, и наша сила тоже очень разная. Например, Драгана сильнее меня — ну, я так думаю, — но с духовной сущностью я справлюсь гораздо легче. По той простой причине, что это мой дар, моя специализация. Или взять вашу мать — она очень сильна, очень. Но справится ли она со средним богом? Может и не справиться — у неё немного неподходящая сила, понимаете? Впрочем, стычки между богами и Высшими происходят очень редко… а может, и никогда — во всяком случае, мне такие случаи неизвестны.

— А что вы можете сказать о христианском боге?

— Практически ничего, — покачала головой она. — Слишком много там неизвестного. Например, есть три религии, которые почитают Библию, и бог у них, казалось бы, один. Но так ли это на самом деле? Это может оказаться и триумвиратом, или даже просто разными сущностями. А у христиан к тому же есть свой триумвират — что он из себя представляет? Мы можем только догадываться. Нам неизвестно наверняка, действительно ли Христос обрёл божественность. Да что там — нет явных свидетельств, что верховные божества религий Книги вообще существуют. Они никогда не общаются даже с последователями, а передают свою волю исключительно через слуг. Так что каждый из них может оказаться просто предприимчивой группой сущностей. Я, правда, так не думаю, но такой вариант тоже нельзя исключить.

— Благодарю вас, Милана, за интереснейшую беседу, — от чистого сердца сказал я. — Вы дали мне настолько обширную тему для размышлений, что я пока даже не представляю, о чём ещё вас спросить. Но позже спрошу обязательно.

— Спрашивайте, — доброжелательно улыбнулась она. — Мне нравится общаться с молодёжью, давно уже подумываю заняться преподаванием.

— Скажите только — а почему Драгана мне всего этого не рассказывала? Причём я не думаю, что она утаивала — у меня сложилось впечатление, что она просто всего этого не знала.

— Вполне возможно, что и не знала — мало кто всерьёз интересуется духовными сущностями. Мы все очень специализированы, Кеннер. Гана нетипично любознательна, но даже она сосредоточена прежде всего на своих дарах. А большинство из нас вообще ничего не хочет знать за пределами своих даров.

— А вы?

— Я тоже, — засмеялась она. — Ну в самом деле, просто жалко времени на изучение бесполезных знаний.

— Разве они бесполезны?

— Конечно, бесполезны, — убеждённо сказала Милана. — Где-то там, дальше, — она подняла палец, указывая куда-то наверх, — все пути сходятся. Если метаться между путями, всего лишь напрасно потеряешь время. Нужно идти своим путём, это приведёт к цели быстрее всего.

Князь обвёл присутствующих взором, в котором отчётливо прослеживалось бешенство. В душе Киры забитый мальчик-курьер порывался немедленно бежать и прятаться, но она усилием воли задавила его и отправила куда-то вглубь. Кира встретила глаза князя твёрдым взглядом честного человека, которому нечего бояться. Похоже, что князю её уверенность не понравилась — он недобро прищурился и приказал:

— Рассказывай!

Кира придавила завизжавшего в панике внутреннего курьера и спокойным голосом начала докладывать:

— Ратники нашего семейства по согласованию с Кругом Силы выполняли внешнюю охрану объекта. До недавнего времени всё было спокойно, но совершенно неожиданно для нас обитатели нижних уровней появились у поста, который на первом уровне охранял основной проход вниз. Несколько ратников в разной степени пострадали, но благодаря приданной им от Круга Старшей Владеющей, — Кира обозначила лёгкий поклон в сторону Высшей, представляющей Круг, — пост охраны смог отступить и вынести пострадавших. В настоящее время все доступные нам входы в комплекс запечатаны, территория объекта полностью блокирована.

— Что значит «доступные вам входы»? — рявкнул князь, уставившись на Киру.

В глубине души Кира поражалась сама себе. Ещё несколько лет назад её вводил в трепет строгий взгляд какого-нибудь столоначальника, а сейчас она выдерживала гнев князя — не сказать, что спокойно, но всё-таки выдерживала. Потом наверняка наступит откат, но сейчас она ничем не показывала страха, и голова у неё работала с холодной ясностью.

— На карте, которую сделала для нас сиятельная Стефа Ренская, присутствовали несколько проходов, ведущих за пределы территории объекта. На первом уровне все они были обследованы и надёжно запечатаны. На втором уровне два прохода оказались завалены. После этого ратники наткнулись на обитателей, и остальные проходы остались необследованными. Это два прохода на втором уровне и один проход на третьем. Когда мы передали подземелье Кругу Силы, мы также передали им полную информацию обо всех проходах. Если какие-то из них ведут наружу, и Круг сообщит нам положение выходов, мы немедленно запечатаем их и установим охрану.

— Вишневская? — князь повернулся к Высшей.

— У нас было в планах полное обследование объекта, княже, — неохотно ответила та, — но мы не успели его провести.

— Вы сколько месяцев там без толку копошились? — в гневе заревел князь. — И сейчас ты мне рассказываешь про «не успели»?

— Задача не считалась приоритетной, — хмуро ответила Вишневская, отводя глаза. — Полная карта уже имелась, острой необходимости в дополнительном картографировании не было.

— Всё ясно, — с отвращением резюмировал князь. — Драгана развела бардак. Ладно, вернётся — обсудим.

Вишневская помрачнела ещё больше.

— А вот ещё такой интересный момент, — обманчиво спокойно произнёс князь, но напряжение ощутимо сгустилось, и Кира почувствовала, как по спине побежали мурашки. — Времени прошло всего ничего, а мне уже позвонил Воислав с предложением помощи. И как мне донесли, кое-кто из влиятельных людей собирается срочно развернуть общественную дискуссию о том, что Круг Силы проводит безответственные эксперименты с опасными существами прямо в центре города. И что во избежание катастрофы необходимо как можно скорее принять дружескую и бескорыстную помощь Воислава Владимирского. Вот прямо в таком ключе и собираются обсуждать. Что скажешь, Заяц? Ты согласна с такой постановкой вопроса?

— Мы немедленно проведём расследование, княже, — твёрдо заявила Кира, проигнорировав завуалированное обвинение, — но я уверена, что утечка информации пошла не от нас. Позволь мне объяснить, почему я в этом уверена.

— Объясни, — кивнул князь, пристально на неё глядя.

— Во-первых, о существах у нас знали очень немногие —