Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

Результатов дожидаться не стали. С данными они могли разобраться позже, по записям. Сейчас важно было выйти из под удара третьего эшелона, где уже засекли их первый прыжок и наверняка поняли, к чему идет дело. Счет шел на секунды.

— Развернуть контур, — отдал команду Лемэтр

— Контур развернут.

— Подтвердить.

— Целостность подтверждена. Контур рабочий.

— Активировать программу перехода.

Они вновь оказались в гипере и на этот раз раньше, чем кто-либо успел им ответить.

Всё сражение с самого начала происходило на одной условной линии, что тянулась от Новой Австралии по вектору на Надаль. Все три эшелона расположились на ней, на ней же дежурила пара кораблей внешнего пикета, и все перемещения «Принца» с «Алькатрасом» следовали вдоль этой единственной оси.

Сейчас они прыгнули обратно. Откуда начали.

Через десять минут «Принц» появился в нормальном пространстве недалеко от планеты. Прыжок на сравнительно небольшой скорости входа позволил им почти сразу выйти на орбиту через гравитационный захват. Не пришлось даже использовать маршевые двигатели. Это было удобно, так как при торможении их могла засечь и потом расстрелять уже группа Хищник-1.

— Связь, найдите мне арсенальный транспорт. Мы должны загрузить торпеды! Свяжитесь с системным контролем трафика, я хочу знать, что с «Алькатрасом» и каковы результаты нашей атаки.

На орбите Новой Австралии и в точках Лагранжа оставалось несколько автоматических станций для контроля над пространством. Их оборудование было гражданским, но общее представление о ситуации они могли дать. Во всяком случае сеть из десятка гражданских станций видела лучше чем куцый набор инструментов шнелльбота. Такова плата за малую энергетику, возможность быстрой подготовки к прыжку.

Поскольку «Принц» летел в гиперфазе с небольшим опережением скорости света, данные об атаке еще только начали поступать. А вот предыдущий эпизод местные средства уже обработали.

«Алькатрас» так и не обнаружили. Он не посылал опознавательный флотский код, не выпускал информационный снаряд. Аварийные сигналы и маячки спасательных капсул сенсоры не приняли тоже. Орбитальные средства контроля зафиксировали вспышку, возможно взрыв боезапаса или реактора.

— Скорее всего на борту никто не уцелел, — прозвучал вердикт ОКП.

Боцман охнул и потер грудь кулаком. Гибель консорта потрясла его. До назначения на «Принц» он служил в той же должности на «Алькатрасе», прошел «путь карликов». И там осталось половина если не больше прежней команды.

Результаты их собственной атаки немного подсластили горечь.

— Как минимум шесть бортов вынесло полностью, — доложила Эвелин. — Среди них четыре боевых корабля и два транспортных. Несколько судов занялись поиском и спасением. Повреждено, по разным оценкам, до десятка бортов. Они продолжили разгон, но средства контроля зафиксировали изменения отражательной способности корпусов, утечку атмосферы и топлива. Скорее всего они не пригодны к гиперпрыжку и требуют ремонта.

— А что по типам?

— На этот раз большинство, то есть шесть транспортных судов, из них один танкер, и четыре эсминца или крейсера.

В лучшем случае минус восемь. В худшем минус четыре. Из тридцати семи. Графиня ожидала большего. Ведь она истратила весь боезапас.

Глава 20

Перехват

Загрузка торпед потребовала выхода команды в открытый космос. В домашней системе этот процесс проходил по большей части в автоматическом режиме — флотский арсенал или корабль снабжения справлялись с задачей быстро, но здесь на чужой орбите приходилось чуть ли не вручную выгружать боеприпасы из трюмов коммерческого грузовика и опускать в пусковые трубы эсминца. Боцман Янг находился на мостике у пульта управления. Ранее он установил на внешнем корпусе манипулятор и теперь с его помощью перемещал торпеды, а матросы в громоздких скафандрах для внекорабельной деятельности страховали канатами массивный и взрывоопасный груз от неожиданностей. Работа отнимала много времени и сил, но воодушевленные первой результативной стрельбой люди не жаловались на усталость.

Графиня наблюдала за такелажными работами по монитору и размышляла над дальнейшими действиями. Даже в одиночку «Принц» вполне мог совершить еще несколько подобных атак. Однако, возможно стоило усилить его парой кораблей, что болтаются на краю системы. «Король Йон» и «Аранхуэс» прикрывали второстепенное направление и фактически находились в резерве, потому что со стороны Весельчака так никто и не пожаловал. Что если отозвать их и пустить в дело?

Додумать мысль она не успела.

— Хищник-3 разделился, мэм, — сообщила Эвелин Форд

Её голос звучал тревожно.

— Тактическую схему на главную проекцию, — распорядилась графиня.

Проекция отобразила небольшой сектор системы, где продолжал движение второй эшелон противника. Само движение в таком масштабе оставалось незаметным, но шлейфы, похожие на кометные хвосты визуализировали вектора кораблей. И судя по ним часть группы, а именно семь эсминцев и крейсер, действительно начала коррекцию вместо торможения. Три танкера последовали за ними.

— Обозначить отделившуюся группу как Хищник-5, — распорядилась графиня. — Каковы их намерения, Эвелин?

— Судя по всему, они намерены прыгнуть на Карлик-717, — сказала начальник ОКП. — Если они не скорректируют коррекцию. Простите за тавтологию.

Графиня усмехнулась.

Новость не радовала. Танкеры позволяли заправляться без торможения, лишь прекратить на время ускорение. И значит они могли преследовать слабые силы защитников до… а пожалуй что до самого Майрхофена. Каждого танкера хватит на пять-шесть полных заправок. Значит семерка эсминцев и крейсер смогут идти без остановки даже до Барти. Конечно, Барти единственной эскадре не по зубам, но расчистить дорогу основным силам она сможет вполне.

— Хорошо. Тогда… вот чёрт!

Она хотела вызвать «Алькатрас», но вспомнила, что «Алькатраса» больше нет.

— Ладно. Связь. Передайте всем транспортным судам, что до особого распоряжения следует исключить Семьсот семнадцатый из пункта назначения. Пусть после Грима прыгают на Карлик-936 и дальше пробираются окольными путями сразу к Барти. Пусть рассредотачиваются, идут мелкими группами. Это всё.

С карлика-717 атаковать 936 было энергетически невыгодно, пришлось бы делать крутой поворот и прервать бег. Так что транспортные суда будут некоторое время в безопасности. Если от какого-нибудь Хищника не отделится ещё одна группа.

Графиня все еще сомневалась, когда лучше отправлять транспорты? Сейчас их могут перестрелять, точно кенгуру на охоте с коптера. Нужно максимально вовлечь противника в боевые действия и только тогда у транспортных судов появится шанс сбежать.

На мостик явился Лемэтр, которого графиня час назад отправила отдохнуть. Затем прибыл Вальтер. Оба быстро вошли в курс дел.

— ОКП! В какой точке Хищник-5 окажется после завершения коррекции? — спросил старший помощник.

Проекция обновилась. На схеме появилась предполагаемая трасса противника и координаты точки ухода в гипер.

—