Рассвет русского царства. Книга 2 - Тимофей Грехов

А остальных женщин отправили в монастырь. И вряд ли Иван сделал бы исключение для Алены, только потому что она недавно вышла замуж. В общем, ей очень повезло, что заговор раскрылся раньше.

— Это значит, что Бог тебя уберёг. Жить с предателем, рожать от него детей, а потом узнать, что он готов продать Родину и Государя за кошель серебра… Это страшнее вдовства. Реальный Пётр… он твоего сожаления не стоит.

Алёна наклонила голову и внимательно посмотрела на меня.

— Теперь я, кажется, поняла…

— Что поняла? — не понял, что имеет в виду девушка.

— Почему Ярослав в первую нашу встречу сказал, что ты ни одной юбки у себя в Курмыше не пропустил. Вот только, кажется, он немного соврал.

— Немного? — ухмыльнулся я.

— Это не ты за девками бегаешь, а они за тобой.

На этих словах активизировалась тихо сидящая до этого момента в уголочке нянечка.

— Кха-ха, — кашлянула она. — Поздно уже, госпожа. Пойдём укладываться спать.

— Да, ты права. Идём, — произнесла Алена. И, перед тем как уйти, несколько секунд смотрела мне в глаза.

— Спасибо. Мне после разговора с тобой даже дышать легче стало.

— Всегда пожалуйста, госпожа, — перешёл я на официальный стиль. — Доброй тебе ночи.

— И тебе… Дмитрий Григорьевич.

Я уже стал привыкать к дорогам, запахам этого мира, но кажется я никогда не привыкну к гнусу. Комары… их было очень много, и никакие травки, дым и даже дёготь их не отпугивали. Единственный вариант от них спастись ночью было завернуться в плотную ткань и не высовывать части тела из-под неё.

В общем, я не выспался, и когда утром увидел счастливого и выспавшегося Ярослава, не смог устоять от того, чтоб не стереть эту улыбку.

— Ну что, княжич? — окликнул я его. — Разомнём кости? Или у тебя ножка болит?

В глазах парня вспыхнул азартный огонёк.

— Строганов! — огрызнулся он, сбрасывая кафтан. — Сегодня я тебя достану. Прям чувствую это.

— Чувства к делу не пришьёшь, — вставая в стойку, усмехнулся я.

Алёна уселась на поваленное бревно, поджав ноги, и с интересом наблюдала. Нянечка была тут как тут. Она протёрла яблоко и, подав его княжне, тоже уселась рядом посмотреть на бесплатное представление.

— Сестра, ты же за меня болеть будешь? — сделал несколько пробных взмахов Ярослав.

— Ставлю рубль на Дмитрия, — заявила она с усмешкой.

— Цыц, женщина! — буркнул Ярослав. — Смотри и учись.

Он пошёл в атаку резко, без разведки. Рубящий удар сверху, переход в боковой.

Я ушёл с линии атаки мягким перекатом стопы, принял удар на сильную часть клинка и тут же ответил коротким тычком в корпус. В последний момент остановил деревянный клинок у его груди и слегка толкнул — можно сказать просто обозначил удар.

— Раз, — ухмыльнулся я. — Слав, ты бьёшь так, будто хочешь разрубить меня пополам вместе с конём.

— Замолчи и дерись! — разворачиваясь, прошипел Ярослав.

Снова серия ударов. Теперь хитрее. Он попытался сделать финт: показал удар в голову, а сам метил в колено. Подло? Нет, в бою правил нет.

Но я этого ждал и не стал блокировать. Просто шагнул на него, сокращая дистанцию, и ударил гардой ему в плечо, одновременно поставив подножку.

Ярослав полетел в траву, выронив саблю.

— Два, — констатировал я. — Сабля длинная, но руки-то короче. Ты замахнулся для удара в ногу, открыл корпус и потерял равновесие.

Ярослав лежал на спине, глядя в небо, и тяжело дышал.

— Да чтоб тебя… — выдохнул он. — Откуда ты это знаешь?

Я протянул ему руку.

— Жизнь учила, Слава. Тебе бы взять пару уроков у моего отца. Он, в отличие от меня, не останавливал клинок, и бил так, что слезы на глазах наворачивались. Но, — сделала я паузу, — благодаря этому я ещё жив. А вот многие мои противники лежат в земле.

Ярослав ухватился за мою ладонь, рывком поднялся.

— Ты дерёшься не как дружинник, — сказал он, отряхиваясь. — Ты дерёшься как… как убийца.

— Блин, Слав, мы уже с тобой это проходили. Вспомни новгородцев, разве они били нас честно?

— Из засады, как бесчестные твари и…

— Эммм… — перебил я друга. — Я бы на твоём месте поаккуратнее говорил такие вещи.

— Это почему?

— Александр Ярославич, получивший прозвище Невский*… напомни, за что? Разве он не воспользовался тем, что швед был не готов к сражению?

(*Битва развернулась у устья реки Ижоры, где она впадает в Неву. Русские войска подошли не прямо по Неве (откуда шведы могли ожидать нападения), а по суше — через реку Тосну и речку Большую Ижорку, что позволило нанести удар с неожиданной стороны.)

— Это другое и…

— Это военная хитрость. Победивший живёт дальше и наслаждается жизнью, а проигравший кормит червей. Скажи, что ты выберешь?

— Конечно же жизнь, — ответил Ярослав.

— Так скажи мне, что лучше: красиво умереть или некрасиво победить? — спросил я.

И в этот момент я атаковал, сразу загоняя Ярослава в защиту. Дерево стучало о дерево сухим, трескучим звуком. Ярослав пятился, пытался огрызаться. Пару раз он неплохо всё-таки достал меня, один раз по рёбрам (больно, зараза!), один раз чиркнул по плечу.

Мы остановились только, когда пот заливал глаза.

— Сдаюсь, — прохрипел он. — Ты дьявол, Строганов.

Я сел рядом, чувствуя, как гудят мышцы, и ощутил приятную усталость.

— Не дьявол, — я принял миску с кашей из рук Ратмира. — Просто хочу, чтобы ты выжил.

На этом наша тренировка была окончена, и после завтрака мы начали собираться в дорогу.

Развилка появилась на четвёртый день пути от Москвы. Слева дорога, разъезженная сотнями телег, уходила к Волге, к богатому и шумному Нижнему Новгороду. Справа узкая тропа ныряла в лесную чащу, ведя на юго-восток, в сторону глухого пограничья в Курмыш.

Мы остановились у старого дуба, что стоял посреди перекрёстка уже бог знает сколько лет.

Ярослав спешился первым, и я увидел, как он поморщился, видимо нога ещё беспокоила его при резких движениях. Хотя чего ещё ожидать, если он весь путь домой преодолел верхом, а не в телеге.

— Дима, ну ты подумай ещё раз, — Ярослав подошёл ко мне. — Отец пир закатит! Баня, меды хмельные… Ты же теперь дворянин, тебе по статусу положено связи налаживать. Где их налаживать, как не у удельного князя?

Я слез с коня, чувствуя, как затекшие за день мышцы с трудом разгибаются.

— Не могу, Слава. Правда, не могу, — покачал я головой. — У меня там хозяйство без присмотра. Холопы, стройка. Если я сейчас загуляю, к зиме с голой задницей останусь. Дворянство дворянством, а кушать хочется всегда. Да и отец… он же не знает ничего толком. Гонец от Шуйского поехал, но