Узоры тьмы - Кэри Томас

в руки и заглянула в него: ей всегда казалось, что ее словно затягивает внутрь, как будто миниатюрный Лондон только и ждет удобного случая завладеть ею. Этот шар она в прошлом году выбрала в сувенирной лавке вмести с Эффи. Заключенный в стекло миниатюрный мир, воспроизведенный в мельчайших подробностях, по-прежнему завораживал ее. По небу плыли обрывки облаков, сквозь которые проглядывал Лондон с его дорогами, улицами и небоскребами, помаргивающими огоньками уличных фонарей, машинами, ползущими друг за другом, точно вереницы деловитых муравьев, и глянцевой ленточкой Темзы, змеящейся сквозь это все. Снег внутри беспрестанно кружился, навеки пойманный в стекле. Она с тревогой вспомнила хрустальный шар Мерил… Но тут над Лондоном завьюжило, и внимание Анны привлекло что-то внутри. Какие-то микроскопические черные точки. Анна вгляделась повнимательнее и на мгновение различила… крошечных птиц… воронов… летящих по небу…

– Эй, народ! – послышался голос Эффи, а через миг на пороге появилась и она сама. – Чем это мы тут заняты?

От неожиданности Анна чуть не выронила снежный шар, а когда снова посмотрела на него, никаких черных точек, никаких воронов в небе не было. Может, я схожу с ума?

– Добавляем кое-какие растения на алтарь, – отозвалась Роуэн.

– Это не алтарь, а огород какой-то. Ты что, посадила что-то в козий череп?

– Мне всего лишь хотелось, чтобы он выглядел поживее.

Эффи остановилась перед партой, за которой сидела Миранда:

– Мэнди, ты что, домашку делаешь?

Та с виноватым видом прикрыла рукой свои записи:

– Я пришла раньше, вот и подумала, чем сидеть без дела, лучше использовать это время продуктивно.

Терпение Эффи лопнуло. Она щелкнула пальцами, и учебник Мэнди захлопнулся, свет погас, а все свечи разом вспыхнули.

– Мы никогда не найдем свои языки, если будем тратить время попусту. Давайте, Богиня нас побери, немножечко поколдуем!

Мэнди щелкнула кнопкой ручки:

– Что ты предлагаешь?

– Ну, – Эффи картинно прошествовала к алтарю, – у меня тут возникла одна идейка.

– Это не может не пугать, – хмыкнул Аттис.

Эффи провела руками по множеству предметов и, остановившись на матрешке, устремила на остальных взгляд сквозь челку цвета воронова крыла: с пергидрольным блондом было покончено.

– Я предлагаю древний язык. – Она раскрыла матрешку и, достав из нее вторую, поставила рядом. – Изначальный язык. – Она вытащила следующую. – Могущественный язык. – На свет появилась следующая матрешка. – Язык контроля.

Она улыбнулась, выражением лица сама похожая на матрешку.

Роуэн скрестила руки на груди:

– Эффи, на что ты намекаешь?

– На язык образов, – отозвалась Эффи и покрутила пальцем в воздухе, так что все матрешки опрокинулись.

– Тринадцать черных лун! – ахнула Роуэн. – Этого-то я и боялась! У этого языка крайне сомнительная репутация…

У Мэнди лицо стало такое, как будто она увидела привидение.

– Ты имеешь в виду кукол вуду?

– Кукол вуду, вольтов, энергетических двойников – как их ни назови, язык образов предлагает нам способ подчинить себе другого человека.

– Поэтому-то это не слишком одобряемый язык, – заметила Роуэн.

– Мы никогда не найдем свои языки, если будем вечно перестраховываться, а язык образов – один из древнейших. Он входит в число семи изначальных языков, созданных самой Богиней, поэтому нам следует с ним познакомиться.

Роуэн подозрительно сощурилась:

– И каким же образом?

– Не бойтесь, мои куколки, – улыбнулась Эффи. – Мы не станем втыкать булавки в Дарси, хотя это доставило бы мне удовольствие. Я задумала кое-что другое.

Она жестом велела им опуститься на пол, и они не без опаски уселись в тесный кружок в центре комнаты.

– Я подумала, мы могли бы попрактиковаться друг на друге.

– Ну, прекрасно, – всплеснула руками Роуэн. – Теперь я чувствую себя в полной безопасности.

– Брось, это будет весело, – засмеялась Эффи.

– Нет. – Мэнди подтянула колени к груди и крепко обхватила их руками. – Я не хочу пробовать этот язык. Это неправильно.

Изо всех сил сдерживаясь, Эффи повернулась к Мэнди:

– Почему?

Та покачала головой, как будто хотела что-то сказать, но не знала, как сформулировать.

– Это игра в Бога. Не стоит играть в такие игры.

– Ведьмам нет нужды играть в Бога. Кому это нужно, когда Богиня может прекрасно им управлять, – подмигнула Эффи.

– Если тебя это успокоит, Мэнди, – вмешался Аттис, – язык образов в норме не используют для того, чтобы причинять вред и контролировать. Его традиционно применяли для защиты, исцеления, плодородия и любви.

– Правда?

Мэнди посмотрела на него с искоркой интереса в глазах.

– Любовь! – вырвалось у Анны, прежде чем она успела остановиться. – Заклинаний, способных вызвать любовь, не существует.

Ей не хотелось даже близко подходить ни к чему подобному, учитывая то, что Демдайк сказал о пророчестве.

– Это не любовь-любовь, – пояснила Роуэн. – Скорее страсть, влюбленность, физическое влечение, все в таком роде. Я этим не горжусь, но в детстве я надругалась над несколькими Кенами, пытаясь добиться того, чтобы тот или иной мальчик в меня влюбился. У меня ничего не вышло, потому что магия образов – штука сложная, по-настоящему сложная. Нужна огромная сила, чтобы подчинить себе коуна, а уж подчинить себе другую ведьму – это вообще заоблачный уровень. Для начала нужно проникнуть через его или ее магическую защиту.

– Поэтому я и подумала, что мы могли бы попрактиковаться друг на друге, – вмешалась Эффи. – Если мы объединим нашу магию, заклинание получится более могущественным, а свою защиту мы опустим. Роуэн, ты же сама говорила мне, что нам нужно побольше открыться друг другу.

– Не уверена, что имела в виду буквальный смысл…

Эффи пожала плечами:

– Я вообще склонна воспринимать все буквально, но это ведь будет просто игра. – Она подтолкнула Мэнди. – Никакого серьезного колдовства. Давай, ты же знаешь, тебе этого хочется…

Мэнди все так же сидела, крепко обхватив колени руками. Она подняла на Эффи глаза.

– Ладно, – выдавила она из себя. – Просто игра так просто игра.

– Отлично. – Эффи вскочила на ноги, пока Мэнди не передумала, оставив остальных обдумывать ее слова.

Их маленький кружок был слишком тесным, чтобы они чувствовали себя комфортно. В ушах у Анны до сих пор звучали слова «открыться друг другу». Это было самое последнее, чего ей хотелось, но воспоминание об инспекторе на уроке и о том, как она едва в очередной раз не сорвалась, были слишком свежи. Ей нужно было продолжать практиковаться.

Эффи между тем вернулась с чашей в руках и поставила ее на пол в центре круга. Чаша была вытесана из какого-то гладкого серого камня, который ближе к центру становился почти черным.

– Это жертвенная чаша, – пояснила она. – Для магии образов по традиции требуются три символических приношения —

Есть три ключа, три способа

Взять над кем-то власть:

Красное,