Чайный бунт - Кейси Блэр

виду. У незнакомца длинные прямые волосы, заколотые сзади, он высокий, стройный, ткань его волшебной мантии ниспадает драпировками. Мантии в государственных школах не особо нарядные, но и не в этом дело – его подбита белой тканью, чего удостаивают лишь самых непревзойденных практиков.

Не успевает он повернуться, я понимаю, кто это. Наши взгляды встречаются, я замираю, округляя от удивления глаза.

Остарио на той стороне зала тоже недвижим.

– Мияра? – робко зовет меня Лорвин.

– Иди в лабораторию, живо, – приказываю я.

– Я тебя не брошу в таком состоянии…

Я отворачиваюсь, чтобы Остарио не мог считать слов по губам, и беззвучно произношу:

– Он ведьмак.

Лорвин моргает, обдумывает только что услышанное и белеет, будто вся кровь разом отхлынула от ее лица.

«Ведьма ведьму сразу чует», – говорила она.

И это не просто ведьмак – он к тому же работает на Исталам.

Лорвин проскальзывает у меня за спиной, Остарио наблюдает за нами, но не произносит ни слова. Духи, надеюсь, она вышла вовремя.

– Что-то срочное? – спрашивает он меня своим глубоким баритоном.

– Да, – отвечаю я.

Он ждет. Мы смотрим друг на друга с противоположных концов зала.

– Однако?.. – говорит он.

– Однако вам это знать не нужно.

Губы Остарио дрогнули в ухмылке. Он подходит ко мне.

Хорошо, значит, он не собирается объявить перед немногочисленными гостями в зале, кто я и что мы знакомы.

Но я сжимаю кулаки. Весь мир съежился до этого человека, который может одним словом разрушить всю мою жизнь. Я борюсь с желанием убежать. Это не поможет.

Подойдя ближе, он тихо говорит:

– Должно быть, вы приводите Саяну в бешенство.

Я сглатываю:

– Вы сообщите ей, что я здесь?

Он потирает переносицу:

– Почему бы нам не пройтись?

Я мотаю головой:

– Если меня улучат в неформальном разговоре с волшебником вашего чина, пойдут слухи. – Я жестом прошу его следовать за мной в комнату для церемоний. – Но я могу приготовить вам чай.

Остарио останавливается:

– О нет. Я не могу позволить вам обслуживать…

– Подразумевается, что именно за этим вы сюда и пришли, – перебиваю я. – Потому что обслуживать гостей – моя работа.

Остарио внимательно глядит на меня. Я делаю шаг в сторону и указываю на комнату для чайных церемоний, пропуская его вперед. Он заходит без возражений.

Я обращаюсь к Тасейно, чьи глаза грозят выскочить из орбит. Должно быть, он знает, кто носит белый подклад и как редко можно встретить мага такого уровня.

– Он сказал, что хочет переговорить с Талмери, – шепчет Тасейно.

– Я обо всем позабочусь. – Надеюсь, не соврала. – Присмотри, пожалуйста, за залом, пока мы не закончим. Если понадобится, выдерни кого-то с инвентаризации. Ой, и скажи Энтеро, что я подаю чай магу Остарио и скоро вернусь.

Я прикрываю за собой дверь и подхожу к Остарио. Он наблюдает с осторожностью, словно думает, с какой стороны я собираюсь напасть. Так не пойдет. Сейчас он мой гость. Я глубоко вздыхаю и приступаю к завариванию.

– Я не Саяна.

Остарио усмехается:

– С вашим умением читать мои мысли вполне могли бы за нее сойти.

Саяна никогда не знает, что у него на уме, что сбивает ее с толку. Хотя не думаю, что ему нужно знать об этом.

– Так какими судьбами вас сегодня занесло в нашу лавку? – любопытствую я. – Очевидно, вы не ожидали меня здесь увидеть.

– Я бы точно не стал искать вас здесь, – отвечает он. – Честно говоря, не представляю, где бы вас искал. Я должен извиниться, что так плохо вас знаю, хотя мы нередко общались.

– Не стоит, – печально улыбаюсь я. – Как вы могли узнать то, что я скрывала от всех вокруг, включая себя? Даже гениальные маги вроде вас не всеведущи.

Остарио драматично вздыхает:

– Как видно, моя аура таинственности и мудрости требует усовершенствования.

Я улыбаюсь чуть шире:

– Нет, не требует. И вы не ответили на мой вопрос.

– Я наслышан о том, что Талмери в курсе всех слухов, а влиятельные люди – ее слабость.

– А, – киваю я, ставя поднос. – Так вот почему вы в своем парадном облачении.

– Я часто надеваю его в своих миссиях, – говорит Остарио. – Помогает избежать лишней суеты.

Я встаю перед ним на колени и приступаю к церемонии.

– Ваше Высоч… Мияра, вам правда не обязательно это делать.

Не останавливаясь, я поднимаю на него взгляд:

– Знаю. Но я хочу. Я рада подать вам чай.

Он сбит с толку, и под его молчание я плавно начинаю церемонию.

Интересно, его больше поразило то, что я хочу его обслужить, или то, что я первый раз в жизни при нем сказала, что чего-то хочу? Он обучался магии на несколько классов старше, так что мы едва знакомы, и то благодаря Саяне. Однако ему бы не удалось достигнуть таких высот, не будь он проницательным – как и Саяна, которую я столь же успешно обманывала всю жизнь. Хотя, может, и нет, поэтому он сейчас так терпелив.

Очень сложно отбросить ненужные мысли; церемония проходит не так гладко, как обычно. Полагаю, я отдаюсь ей больше привычного, но не в продуктивном ключе. Однако, когда Остарио отпивает чай, выражение его лица меняется, словно он борется с очень сильной эмоцией. Не могу решить, плохо это или хорошо… для нас обоих.

– Можете ли поделиться, о чем вы собирались спросить Талмери? – спрашиваю я, устраиваясь напротив.

Он делает еще глоток:

– О незарегистрированных магических атрибутах.

Вот этого я точно не ожидала.

– А можете объяснить подробнее?

Остарио кивает:

– Провезти магическую атрибутику контрабандой сложно, однако у этих вещей нет магического следа, так что у нас на руках оказываются опасные предметы, которые власти не могут засечь, и я уверен, вы понимаете причины нашего беспокойства на этот счет. И поскольку это беспрецедентный случай…

– Власти подозревают, что это как-то связано с Катастрофой, значит, в Сайерсене нужно начать расследование, даже если подробностей дела нет, и не факт, что это приведет к каким-то результатам.

Остарио поднимает чашку, будто хочет чокнуться:

– Полагаю, вы слышите об этом впервые, верно?

– Да, – отвечаю я. – Остарио, почему вас отправили сюда под столь нелепым предлогом?

– Это не шутки.

– Я не против, что на задание отправили компетентного человека, но вы же самый многообещающий магический талант нашего поколения. А эта поездка, кажется…

– Того не стоит? – удивленно завершает мою мысль Остарио – Отправлять меня на заведомо провальную миссию? Мияра, не стоит обо мне беспокоиться. Едва ли это худшее из того, что мне приходилось делать по воле начальства, и, поверьте, я в состоянии разобраться со своей карьерой.

– Я верю. Но все равно беспокоюсь. Такой у меня характер, –