Мастер Рун. Книга 8 - Артем Сластин

— Мастер, — голос тихий, хриплый. — Я.… отработаю. Всё отработаю. Клянусь.

— Ничего ты не будешь отрабатывать. — Я встал и потрепал его по голове, жёсткие короткие волосы кололи ладонь. — Ты просто будешь тренироваться как положено, слушать мастера Цао, не лениться и не пересаливать рис. Договорились?

Он кивнул. Быстро, часто, как дятел. Потом шмыгнул носом и вытер глаза рукавом, думая, что я не замечу.

Я заметил. Но ничего не сказал. Есть моменты, когда молчание — это и есть уважение.

— Так что готовься, утром поговорю с мастером, решим, что и когда будем делать.

— Мастер, а если я стану практиком, я смогу пойти туда? — Сяо показал наверх, и я прекрасно его понял. Пятый ярус. Чтобы попытаться пройти отбор в павильоне Испытаний. Двенадцать лет — это предельный возраст, когда можно пройти только за счет внутренней силы.

— Вот ты меня сейчас обидеть хочешь, или чего? — я даже удивился такому вопросу. — Само собой мы туда пойдём. Если ты окажешься настоящим крутышом, то даже вопросов у тебя возникнуть не должно. Если секта возьмет, ты пойдешь туда.

— Небеса!!!

— Да не ори ты так. — поморщился я, улыбаясь. — Работа тоже стоять не будет, у нас еще заготовки ветродуек не отработаны полностью.

И всё наше дальнейшие развлечение — работа, и еще раз работа. Хотя я бы и не сказал, что мне было скучно. Закончив одни дела, я сразу переключался на другие, либо работал над расшифровкой тубуса, либо вычитывая и дорабатывая свои огромные уже запасы записей, куда были записаны сотни рунных конструкций, целиком и отдельными кусками. Я старательно собирал всё, что только было связано с рунами. Даже подумывал, выкупать интересные вещицы в гильдии, ну или хотя бы брать их на время, чтобы перерисовать рунные связки.

А утром следующего дня, пока Сяо носился вокруг, я наконец поговорил с мастером.

— Два вопроса. Оба важные.

— Первый?

— Пилюля Пробуждения для Сяо. Вы говорили, у вас есть знакомый алхимик.

— Мальчишка, значит. Решился.

— Ему двенадцать. Дальше тянуть нельзя.

— Знаю, что нельзя. Я-то знаю. Вопрос, понимаешь ли ты, во что ввязываешься.

— В смысле?

— В прямом. — Он посмотрел на меня тяжёлым взглядом. — Пробуждение — это не фонарик собрать по трафарету. Мальчишка может не пережить. Редко, но бывает. Тело не выдерживает, каналы рвутся, этер идёт не туда. Особенно если пилюля дрянная.

— Поэтому я у вас спрашиваю, а не на рынке покупаю. Нам плохая пилюля не нужна, видели мы уже такой эффект. — вспомнил я Алекса.

— Хм. — Он помолчал. — Ладно. Есть человек. Ван Цзюнь, третий ярус, переулок за Рыбным рынком. Старик, моих лет, вредный, но пилюли делает чистые. Только не говори ему что от меня, сдерет с тебя в три шкуры.

— Спасибо, мастер.

— Не благодари. — Он поднял палец. — Но! Мальчишку не пичкай пилюлей просто так. Подготовка. Три дня голодания на воде и рисовом отваре. Потом день покоя. Потом — ритуал. И я буду присутствовать.

— Я рассчитывал на это.

— Ещё бы ты не рассчитывал. — Он фыркнул. — Второй вопрос.

— Пилюля Перехода. Для меня. На среднюю стадию закалки мышц. Может стоит попробовать?

Цао замолчал.

— Нет, — сказал он наконец.

— Мастер…

— Нет. — Голос стал жёстким, как металл, который он ковал. — Ты не готов.

— У меня есть деньги.

— При чём тут деньги⁈ — Он встал с наковальни, и она загудела от резкого движения. — Деньги! Думаешь, закинул тысячу в глотку, пилюля сделала бум, и ты на средней стадии? Так это не работает! С ядром у тебя получилось, везучий ты, видят небеса. Но пилюлю жрать, рано. Не чувствуя, я в тебе силы, как минимум на половину пути стадии. А это правильный минимум.

— Богатые же как-то скачут по стадиям как блохи. — ответил я. — У них вполне получается.

— У них и доступ к таким вещам, о которых ты только мечтать можешь. В городе такие ингредиенты не появляются, да даже если появятся, то чтобы тебя поднять быстро, понадобится тысяч десять серебра и пилюля. И место концентрации этера с пятого яруса, специального.

— Да я слишком медленно расту! — тут уже меня начала овладевать злость. — Мастер, я могу стать сильнее, что мне пойти зверей бить в лесу и ядра жрать? Я готов, но сидеть на начальной не вижу смысла, я готов.

— Ничего ты не готов. — завелся в ответ уже сам Цао. — пилюля — это не ключ к двери. Это таран. Она ломает стену между стадиями, и если стена крепкая, если тело готово, если этер пропитал каждое волокно мышц, стена рушится ровно, аккуратно, и ты переходишь. А если стена тонкая, если тело недостаточно насыщено, таран проходит сквозь стену и бьёт тебе в спину. Понимаешь? Ответный удар. Всегда будет ответка.

— Значит нужно ускоряться другими способами. Мне кажется, что мы теряем время. — ответил я на резонное замечание мастера.

— Питание у тебя хорошее. — мастер начал перечислять. — Медитация и тренировки на уровне, проблемы с дополнительными усилителями, так они не доступны на нашем уровне, съезди в тот же Тяньчжэне, там будут эликсиры в несколько раз мощнее чем здесь.

— Так может заказать?

— А кто их пропустит? — усмехнулся мастер. — Только контрабандой. А я не уверен, что ты хочешь видеть этого гадёныша Жэнь Кэ снова в своей лавке, да?

— Поехать в Тяньчжэн? И там пройти переход?

— Как вариант, можно медитировать на четвертом Этаже. Но это слишком рискованно и нужно искать место концентрированного этера. Причем там им и так дышать сложно. Была бы высокая, как в закрытых залах Секты Нефритового Дракона ты бы набирал вдвое быстрее.

— А если создать такое место?

Цао поднял бровь.

— Искусственно повысить концентрацию этера, — сказал я, и мысль, варившаяся в голове с ночи, наконец оформилась в слова. — Глубинная медь. Она пропитана этером, как губка водой. А руны могут заставить её не просто хранить этер, но и вытягивать из окружения, концентрировать и потом удерживать. Если сделать из неё кольцо-накопитель и вмонтировать в пол, в то место, где я медитирую…

Я замолчал, ожидая реакции. Цао смотрел на меня, и лицо его было нечитаемым. Потом он медленно потёр подбородок.

— Продолжай.

— Замкнутый контур. Три уровня рун, практически стандарт, накопление, сжатие, медленное высвобождение. Кольцо работает как фильтр и усилитель одновременно — собирает рассеянный этер из воздуха, из камня, из земли, уплотняет его и выпускает в ограниченную зону. Радиус небольшой, два-три метра. Больше не нужно, медитация всё же дело одиночное. По сути, тот же принцип, что в нагревателях, только вместо