Вирус Aeon. Заражённый рассвет - Татьяна Кравченко

сухого пайка, воду. На мгновение они могли расслабиться. Где-то вдалеке снова прозвучал глухой рёв оживших. Но здесь, в этой заброшенной ферме, на одну ночь, они были в безопасности. Ночь медленно опускалась на старую ферму, заливая её мягким, тревожным мраком. За выбитыми окнами сгущалась тьма, и каждый шорох, каждый стон ветра заставлял напрягаться.

Дежурить первыми вызвались Эд и Ливия. Остальные расположились в одной из комнат на втором этаже, где обломками мебели и досками они закрыли проёмы. Эд сидел у разбитого окна, винтовка лежала на коленях. Ливия устроилась рядом, внимательно всматриваясь в темноту двора. За стенами дома слышался только свист ветра, но от этого становилось лишь тревожнее — слишком тихо для мира, наполненного ходячими.

— Как думаешь, ожившие найдут нас? — прошептала Ливия, не отрывая взгляда от зарослей.

Эд бросил быстрый взгляд на неё.

— Если будем осторожны — нет. Этот дом в стороне от дороги. И вокруг хватает развалин, чтобы затеряться.

Она вздохнула, обхватив колени руками.

— Иногда я забываю, как быстро всё изменилось, — сказала Ливия. — Ещё несколько месяцев назад я думала, что стою на пороге великого открытия, а теперь... мы прячемся от живых и от мёртвых.

Эд усмехнулся без радости:

— Вирус не оставил нам выбора. Теперь мы все боремся за то, чтобы вообще дожить до завтра.

Они на мгновение замолчали, слушая, как где-то за пределами фермы воет ветер и хрустит трава под его порывами.

— Я рада, что ты со мной, — тихо призналась Ливия.

Эд повернулся к ней:

— Я тоже. И мы выберемся отсюда. Вместе.

Они обменялись коротким, полным понимания взглядом. И продолжили молча вглядываться в ночь, готовые поднять оружие в любой момент. Их сменили Джулия и Оскар. Джулия выглядела настороженно, её пальцы нервно сжимали карабин. Оскар старался выглядеть спокойным, но его глаза выдали внутреннее напряжение.

— Ты слышала что-нибудь? — спросил Оскар шёпотом у Ливии, когда та передавала ему винтовку.

— Только ветер. Но держи ухо востро, — ответила она, тронув его за плечо.

Джулия заняла место у окна, а Оскар устроился у двери. Они не разговаривали — каждый звук казался слишком громким в этой тишине. Время тянулось мучительно долго. Иногда вдалеке раздавался приглушённый вой, и тогда Джулия крепче сжимала оружие.

Под утро, когда небо за окнами начало светлеть серым рассветом, их сменили София и Питер. София выглядела взволнованной, но собралась с духом. Питер молча поддержал её лёгким кивком.

Они устроились у окна и двери, делая короткие обходы по комнатам, чтобы проверить периметр.

— Как думаешь, скоро ли всё это закончится? — спросила София, едва слышно.

— Надеюсь. Но готовиться надо к худшему, — ответил Питер, осматривая двор через прищуренные глаза. — Мы должны держаться вместе. И быть сильными.

София кивнула, сжимая в руках длинный нож. Ферма казалась застывшей. Только ветер всё ещё гнал по двору обрывки старых газет, поднимал в воздух сухую пыль, шевелил полуразваленные заборы. В это утро мир по-прежнему оставался враждебным. Но внутри старого дома горела маленькая искра надежды.

Когда все собрались на первом этаже фермы, утреннее солнце уже пробивалось сквозь разбитые окна, заливая помещение тусклым светом. Карта была разложена прямо на полу. Эд, склонившись над ней, указал пальцем на маршрут, который они должны были пройти сегодня.

— Здесь дорога выходит в сторону севера, — объяснял он, обводя участок дороги короткими линиями. — Никаких поселений, городов или деревень. Только пустые поля и редкие лесополосы. И это хорошо. Чем меньше людей — тем меньше проблем. Цель — добраться до развилки на западном шоссе. Завтра решим, как двигаться дальше, — добавил Эд.

Ливия закипятила воду на старой печи, сохранившейся в фермерском доме, рядом с ней лежала охапка дров, остатки быта от прежних хозяев. Они нашли немного кофе в запасах на кухне — заветная баночка стояла, как реликвия, среди пыли и пустых банок. Когда первые капли тёмного ароматного напитка полились в кружки, по комнате разлился обволакивающий запах. Каждый взял по кружке — потрескавшиеся, разные по форме — и осторожно сделал первый глоток.

— Господи... я забыла, какое это наслаждение, — простонала София, зажмурив глаза.

— Настоящий праздник, — усмехнулся Оскар, обхватывая ладонями кружку, словно пытаясь вобрать в себя всё тепло.

Эд с улыбкой наблюдал за тем, как Ливия, аккуратно подув на ободок кружки, делает маленький глоток и блаженно вздыхает. Даже в этом разрушенном мире, среди руин, они всё ещё могли находить что-то, что возвращало им частичку человечности.

Поблагодарив ферму за приют и кофе, они собрали вещи и отправились в путь.

Глава 4. Потерянное доверие

Дорога была пустынной и уходила далеко вперёд, петляя между выгоревшими полями. Время от времени они проносились мимо автомобилей, брошенных в спешке. По обочинам валялись клочья забытой жизни: старые рюкзаки, детские игрушки, выброшенные кем-то документы.

Часов через пять пути лес по обе стороны дороги поредел, и перед ними открылась небольшая речка. Вода в ней была чистой, отражая кусочки синего неба, словно зеркало.

— Может, сделаем привал? — предложила Ливия.

Эд остановил автомобиль и осмотрел окрестности. Река уходила вдоль дороги, а по ту сторону тянулись заброшенные поля. Вдали лес. Опасности поблизости не было видно.

— Да, стоит немного отдохнуть, — согласился он.

Смех и радостные крики разнеслись над рекой, когда они, не сдержавшись, начали снимать обувь и заходить в воду. София, визжа, плескала в Питера, тот пытался увернуться, но вскоре сам вступил в водную битву. Джулия осторожно зашла по щиколотку, потом по колено, всё время озираясь на лес. Оскар с разбега плюхнулся в воду, подняв фонтан брызг. За ним сбежала Мия и наперегонки с братом они поплыли на середину реки.

Ливия стояла на камне у кромки воды. Эд, обернувшись через плечо, протянул ей руку:

— Идём, профессор.

Ливия улыбнулась и позволила себе на мгновение забыть обо всём. Она взяла его за руку и сделала шаг в холодную воду. В этот короткий миг они были не выжившими, не беглецами, не свидетелями конца света. Они были просто людьми, позволившими себе немного счастья.

После короткого купания, смеясь и стряхивая капли воды с волос и одежды, они выбрались на берег. Питер растирал плечи полотенцем. Джулия сидела на валуне, аккуратно отжимая края брюк. Мия выжимала волосы, стоя спиной к солнцу, а Эд быстро проверял оружие — привычка, от которой он не