Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

Я вошла в кухню и принюхалась: от плиты потихоньку потянулся совершенно изумительный аромат: пахло сдобой, корицей, ванилином и ещё чем-то удивительно домашним и одновременно праздничным.

— Иди, детка, — улыбнулась мне Нэнси, — поговори с ним, а я прослежу за пирогами. Выну этот, пропитаю его и полью глазурью, а второй поставлю выпекаться. Потом посмотрим и решим, какой оставить до завтра, а какой съесть сегодня. Признаюсь, у меня самой уже слюнки текут от запаха.

— Спасибо, — я быстро обняла Нэнси и, глубоко вздохнув, отправилась в гостиную. Есть такие вопросы, решение которых нельзя откладывать, как бы ни хотелось, потому что каждое несказанное слово может потом обернуться большими, порой глобальными проблемами.

Когда я вошла в гостиную, Кайл стоял у камина, рассматривая фотографии. Он не повернулся, услышав мои шаги, но негромко сказал:

— Когда я приехал к нему в последний раз, Кевин уже знал, что ему осталось недолго, но держался молодцом. Он сам попросил меня приехать, чтобы поговорить, и выбрал такое время, когда тебя, Мэгги, не будет дома. Он до самого конца надеялся, что ты сможешь прожить спокойную, мирную и тихую жизнь, хотя, может быть, я и ошибаюсь. С Кевином Стюартом никогда нельзя было ни в чём быть уверенным до конца. Твой дядюшка был той ещё шкатулкой с секретом! Ты знаешь, — тут Кайл повернулся ко мне, — тогда вот тут, на каминной полке, не было ни одной фотографии, на которой была бы ты. Кевин не хотел, чтобы хоть кто-то из нас знал, как ты выглядишь. Тогда он попросил меня оценить несколько камней, которые потом собирался куда-то положить, возможно, в банковскую ячейку. У нас, как ты понимаешь, не принято задавать подобные вопросы. Я выполнил его просьбу, дав полную характеристику нескольким крупным изумрудам и десятку очень недурственных алмазов. Очень достойные камни, должен тебе сказать. А ещё он сказал, что вряд ли ты станешь его преемницей в полном смысле этого слова, Мэгги. Не потому что с тобой что-то не так, нет, ни в коем случае! Просто Кевин считал, что ты выросла слишком мягкой, домашней, скромной и что почти любая нестандартная ситуация легко может выбить тебя из состояния равновесия. Он говорил, что ты чудесная, добрая и беззащитная девочка, и просил меня иногда наводить справки о том, как у тебя дела. Он не скрывал, что заботу о твоей безопасности поручил своему лучшему другу Конраду Стоуну и его преемнику Ласло Надашди.

— Так и есть, — кивнула я, чувствуя, как к глазам подступили слёзы, — мистер Конрад прислал в Блайзбери своего человека, за что я ему искренне признательна. Джастин всегда помогал мне, и я даже обязана ему жизнью, в самом прямом смысле этого слова: он вытащил меня из реки, когда меня туда сбросили. Впрочем, это долгая история, я потом тебе как-нибудь расскажу.

— Джастин славный парнишка, — согласился Кайл, — весь в отца. Такой же решительный и надёжный, как швейцарский банк.

— Ты знаешь его отца? — почему-то удивилась я, хотя, как мне казалось, эта способность меня давно покинула.

— Конечно, знаю, — невозмутимо ответил Кайл, — но это не моя тайна, так что захочет Джастин — сам тебе скажет, ладно?

— Я и не собиралась спрашивать, мне своих секретов девать некуда, куда мне ещё чужие! Но я не понимаю… Если ты уже бывал в этом доме, то почему так удивился, увидев на полке фотографии?

— Я ведь не знал наверняка, что это твой дом, — он пожал плечами, — ты могла его купить, снять, да и вообще — мало ли что могло произойти за несколько лет. А про то, что ты племянница Кевина, я даже не думал. Уж очень ты, Мэгги, не похожа на тот портрет, который нарисовал тогда твоя дядя. Вместо скромной, домашней, нерешительной девушки перед нами была особа язвительная, знающая себе цену и не лезущая за словом в карман. Признаюсь, что когда ты попросила остановить машину перед этим домом, то я даже слегка растерялся, но у меня просто не было времени, чтобы подумать и сопоставить факты. А Алекс… Он славный парень, Мэгги, хотя и не без недостатков, ну так а у кого их нет? У него всегда будут от тебя секреты, потому что есть часть его жизни, в которой женщине, а особенно любимой женщине, делать нечего. Но ты можешь быть спокойна в том плане, что он никогда не пойдёт на откровенную подлость. Буду откровенен: Александр гораздо благороднее и порядочнее меня, к примеру. Между нами вообще достаточно мало общего, если честно. Но и он, и я, и Уилл — мы, Гилмеры, превыше всего ставим интересы семьи и женщин, которые нам поверили.

— Да, Нэнси сказала мне то же самое, — я задумчиво присела на подлокотник дивана, — я понимаю всё, что ты хочешь мне сказать, Кайл, наверное, не до конца, но всё же…

— Ты Стюарт, Мэгги, и этим всё сказано, — очень серьёзно проговорил Кайл, — да, твои родители и твой дядя зарабатывали на жизнь не самыми законными методами, но я не причислил бы их к миру чистого криминала. Они были этакими джентльменами удачи, авантюристами, искателями приключений, особенно тех, которые приносили хорошие деньги. Теневой мир — он ведь тоже разный, понимаешь? Есть воры, разбойники и убийцы, и я первый встану между тобой и этими людьми, даже близко их к тебе не подпущу. А есть такие, как мы, как твои родители и дядя, те, на чьих руках нет крови. И, поверь, если бы ты была из тех людей, которые делят мир на чёрное и белое, этого разговора не было бы. Но ты в состоянии понять разницу, я уверен. Пойми, Мэгги, я не романтизирую мир криминала: он страшный и беспощадный. Тот же Ласло Надашди — человек более чем жёсткий, даже жестокий, про нашего приятеля Юджина и про Хью Торнтона я даже не говорю… Им человека убить, как тебе чашку кофе выпить: совершенно не сложно и в чём-то даже приятно. Уверяю тебя, я достаточно хорошо знаю и того, и другого. Но тебе не нужно становиться одной из нас. Тебе достаточно просто понять и принять то, что это — часть нашей работы. Не жизни, а работы, понимаешь разницу? Александр любит тебя, Мэгги, и постарается оградить от всего, что связано с теневой стороной жизни. Просто прими