Тыквенный пирог мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

как данность то, что он — не простой клерк, который пришёл домой после рабочего дня, поужинал и лёг спать. Его жизнь другая, и что-то подсказывает мне, что тебе это даже нравится.

— Почему ты так решил?

— Достаточно посмотреть на тех, кто тебя окружает, дорогая, — засмеялся Кайл, — это ведь не щебечущие о модных новинках подружки, не славные трудолюбивые сыновья фермеров или булочников, согласись. Это мафиози, заигравшийся в полицейского, репортёр скандальной хроники, частный эксперт по драгоценным камням. Это люди, составляющие твой ближний круг, тебе с ними комфортно, ты им веришь и не боишься поворачиваться спиной. А знаешь, почему?

— Нет, и не уверена, что хочу знать, — проворчала я, — но ты же всё равно скажешь…

— Скажу, — снова засмеялся мистер Гилмер, — потому что ты той же крови, Мэгги, в тебе течёт кровь Стюартов, удачливых авантюристов, лучших в своём деле.

— Мы с тобой одной крови, ты и я… — пробормотала я негромко, но Кайл услышал и одобрительно кивнул.

— Это очень подходящая цитата из мистера Киплинга, Мэгги, и очень точная. Ты не задумывалась, почему и старый лис МакКиллиан, и молодой волчонок Торнтон, и проныра Джастин — все они относятся к тебе не так, как к остальным? Надашди открыто тебе покровительствует, МакКиллиан снисходит до того, чтобы вести с тобой какие-то переговоры, Торнтон… Что-то подсказывает мне, что знакомство с ним тоже не заставит себя ждать.

— Это потому что у меня есть то, что им нужно, — буркнула я, — карта сокровищ и секретный счёт в швейцарском банке.

— Не только, дорогая, не только, — покачал головой Кайл, — они чувствуют то, о чём я сказал: они подсознательно ощущают в тебе «свою».

— А если я не хочу становиться для этого мира «своей»?

— Тебе и не нужно, девочка, — тепло улыбнулся Кайл, — достаточно того, что ты простишь этот небольшой недостаток нам, твоим близким. Я говорю совершенно серьёзно, Мэгги: Гилмеры тщательно оберегают границы своей семьи, но я рад, что ты станешь, да уже по сути дела стала её частью.

— Спасибо, Кайл, — так же серьёзно ответила я, прекрасно понимая, что для мистера Гилмера эти слова значат очень много, — я ценю то, что ты сказал, и благодарна вам с Нэнси за такую позицию. Я столько думала обо всём этом… чуть с ума не сошла, но в итоге, особенно после разговора с Нэнси, пришла примерно к такому же решению. Во всяком случае, я попробую, обещаю.

— Это мудро, Мэгги, — кивнул мой будущий свёкор, — иногда, знаешь ли, и вроде бы приличный с виду человек, какой-нибудь финансист или чиновник, может оказаться распоследней сволочью, а пират, бороздящий Индийский океан на своём скоростном катере типа Fairmile, — верным другом, любящим мужем и прекрасным отцом.

— Не поспоришь, — вынуждена была согласиться я, вспомнив недоброй памяти Дика Саммерса, который ради денег трижды покушался на мою жизнь. А ведь был вполне себе приличным парнем из хорошей семьи.

— Знаешь, — Кайл неожиданно взял мои руки в свои большие сильные ладони, — мне кажется, Кевин и Джозеф были бы рады, что ты не испугалась правды о них. Дай Александру шанс, Мэгги, и я уверен, что он тебя не разочарует.

— Хорошо, — подумав, кивнула я, — я обещала дать окончательный ответ на Рождество, и, если ничего не случится, я отвечу «да». Но о свадьбе мы поговорим после того, как разберёмся с наследством. Надеюсь, вы с Нэнси мне в этом поможете и не станете торопить?

— Мы поддержим почти любое твоё решение, Мэгги, — твёрдо сказал Кайл, — ты пришлась нам по сердцу, а это бывает не так уж часто. Можешь на нас рассчитывать, девочка. И последнее, пожалуй… Если вдруг у тебя возникнет какой-то вопрос, очень тебя прошу: не надо придумывать несуществующие заговоры и искать второй, третий или даже четвёртый смысл. Просто подойди и спроси, а я постараюсь ответить, если смогу.

— А если не сможешь?

— Тогда так и скажу, что это вопрос не из тех, которые стоит обсуждать, — он смягчил свои слова тёплой улыбкой, — но, уверен, такое будет происходить крайне редко. Я убедился, что ты не из тех, кого можно напугать правдой, какая бы она ни была… странная.

— О да! — засмеялась я. — Вот чего-чего, а странной правды вокруг меня в последнее время образовалось столько, что хватит на пару десятков человек. Но ты прав, мне это даже нравится.

— Жизнь, она ведь как тыквенный пирог, Мэгги, — поднимаясь с дивана, сказал Кайл, — на вид скромный и не слишком привлекательный бисквит внутри может оказаться восхитительным, сочным и невероятно вкусным. А украшенный кремовыми розочками и цукатами торт — приторным и абсолютно никаким.

— Видимо, моя жизнь — это именно пирог, — хихикнула я, — тыквенный… Кстати, от запахов, которые сюда просочились с кухни, можно просто захлебнуться слюной, ты не считаешь?

— Полностью солидарен, дорогая!

С этими словами Кайл подхватил меня под руку и увлёк в сторону кухни.

Нэнси встретила нас вопросительным взглядом, который тут же сменился радостной улыбкой, когда она поняла, что разговор состоялся и завершился так, как она надеялась.

На столе красовался здоровенный пирог, тёмно-медового цвета, политый шоколадной глазурью и посыпанный орехами.

— О, какая прелесть! — воскликнула я и, не удержавшись, сняла пальцем каплю глазури, чтобы тут же зажмуриться от удовольствия.

— Мне самый большой кусок! — тут же сориентировался Кайл. — А то знаю я этих проглотов: набегут, расхватают, старику ничего и не достанется.

Я смотрела на него, на Нэнси, хлопочущую возле плиты, и думала, что у меня, кажется, впервые за все годы появилась семья. Родителей я помнила не очень хорошо, и у Нэнси с Кайлом были все шансы отчасти заменить их мне.

Глава 29

« — Говорила мне бабушка:

«Не связывайся с мальчиками из народа...»

© «Конёк-Горбунок»

— Номер четыре, — голос пекаря мистера Мэрфи, который с полным правом стал председателем жюри конкурса тыквенных пирогов, разносился над ярмарочным полем. Я стояла среди участников и с некоторым волнением наблюдала, как члены жюри переходят от одного столика к другому, пробуют нарезанные на аккуратные квадратики пироги и делают записи в своих блокнотах.

— Как