Пьяный некромант и семейные ценности - Mediocre

я все еще недоволен тем, чем в прошлый раз закончилось наше сотрудничество? Ах, ладно, шучу… Если бы я не хотел тебе помочь, я бы не пришел! Поэтому, слушай очень внимательно, Виктор. Ты уже сделал половину всей работы: связь есть, нить есть и ты чувствуешь ее. Но сейчас ты тычешься вслепую, как котенок в мешке.

Я вспомнил мутный потолок, браслеты на ее запястьях, этот проклятый гул в голове.

– Да-да, – поддакнул Херобор. – Я ведь тоже могу немного чувствовать то, что чувствуешь ты… и я помогу тебе лучше понять, что ты увидел. Ее дядя накачал ее наркотиками и они тянут ее вниз, погружают в сон… Артефакт глушит ее дар. Еще немного и ты перестанешь ее чувствовать вовсе. Не потому что она умрет… нет. Потому что между вами станет слишком много темноты.

Лиза, до этого сидевшая на полу, встала и заглянула мне в лицо обеспокоенно:

– Что происходит, Виктор? – спросила она, но я только отмахнулся.

– Ты подумай, Виктор, – протянул Херобор. – Но только не долго… Как я уже сказал, времени у нее – а значит, и у тебя – не много…

Я посмотрел на Лизу. На Фрысу. На дом, который внезапно стал слишком пустым…

– Что ты хочешь за помощь? – спросил я.

– Немного, – ответил он почти ласково. – Я возьму совсем немного и не сейчас. Потом, когда мне будет нужно, ты не сможешь мне отказать в одном одолжении…

Я молчал.

– Нет-нет, не волнуйся, – поспешила успокоить меня темная сущность. – Никаких убийств или “мне нужен твой первенец”... Мне нужна сила и энергия, но не сейчас… Так что мы с тобой заключим эту сделку в кредит: я помогу сейчас, а ты оплатишь позже. Но зато, я дам тебе ясность, – заливался соловьем Херобор. – Не образами, не обрывками. Я помогу тебе увидеть путь. Ты сможешь понять, в каком направлении ее увезли, перестанешь метаться и начнешь действовать.

Пауза затянулась, а Херобор явно наслаждался моментом.

– Твоя формулировка платы слишком расплывчатая, – помня о том, что он всегда оказывается в выигрыше, как казино, мысленно сказал я.

– А жизнь вообще штука расплывчатая, – хмыкнул тот. – Ты же некромант, должен знать. Я просто хочу слегка… подстраховаться, чтобы ты не отвернулся тогда, когда станет по-настоящему темно.

Это плохая идея. Это ОЧЕНЬ плохая идея, говорил мне здравый смысл и, если честно, я это и сам знал. Но других вариантов сейчас у меня не было – решение было нужно немедленно…

– Ой да ладно, – Херобор тихо рассмеялся. – Всегда умилялся этой вашей человеческой рефлексии: плохая идея, хорошая идея… Главное – результат.

Я закрыл глаза. Передо мной снова вспыхнул мутный свет, холод металла на ее запястьях, упрямое: не спать, держаться.

– А если я откажусь?

– То будешь искать сам, – спокойно сказал Херобор. – Долго. Методично. И, возможно, даже найдешь ее… но скорее всего тогда, когда будет уже слишком поздно для того, чтобы что-то изменить.

Я сжал кулаки.

– Ты поможешь мне найти Сашу, – сказал я. – Без фокусов и без «сюрпризов».

– Я помогу тебе сделать первый шаг, – поправил он. – А дальше, ты сам решишь, куда идти.

Я открыл глаза.

– Ладно, – сказал я вслух. – Согласен!

На мгновение мне показалось, что воздух в комнате стал холоднее.

– Вот и славно, – довольно промурлыкал Херобор. – Я знал, что ты не станешь тянуть. Ты ведь не из тех, кто умеет ждать…

Где-то глубоко внутри что-то щелкнуло – тихо и почти незаметно. Я понял, что сделал шаг туда, откуда не так-то просто вернуться, но останавливаться было уже поздно.

Глава 21

* * *

Сергей Григорьевич выбрал это место не потому, что знал его истинное назначение, и уж точно не потому, что уважал древние традиции… Ему оно просто понравилось! К тому же, старому графу для ритуала нужны были тишина и уединение, поэтому старые заброшенные купальни, давно разбросанные по берегам Кольского залива, очень его заинтересовали… Именно одно из таких сооружений – затерянное в снегах, словно вросшее в землю и льды, находящееся в стороне от дороги и спрятанное среди редких кривых сосен и голых камней подошло просто идеально! Каменные стены здесь уже потемнели от времени и воды – местами они покрылись лишайником, а местами – обросли толстой ледяной коркой; крыша частично осела, но пока еще держалась; дверь, а точнее то, что от нее осталось, адски скрипела, а замки давно сгнили, как, впрочем, и все, что требовало человеческой заботы…

Когда-то давно это место было другим.

Еще задолго до Империи и даже до саамов на этой земле жили первые северные народы – те, чьих имен уже никто не помнит. Чудь, родовики… Для них вода была не просто стихией, они считали ее границей между прошлым и будущим, жизнью и смертью, старым и новым, а потому строили такие купальни как ритуальные сооружения. В них вода не застывала даже в лютые морозы, ведь находились они над теплыми источниками и старыми разломами, где граница между мирами была тоньше обычного. Поэтому прорубь здесь никогда не затягивало льдом и это считалось знаком.

В купальнях проводились самые разные ритуалы, от скрепления брачных союзов до жертвоприношений, но позже, когда Империя пришла на север, и эти здания, и всю религию древних объявили пережитком дикости. В результате, храмы сменили святилища, и хотя в древние места силы еще долгие годы тянулись паломники и староверы, поток их со временем иссяк: нога человека не ступала сюда уже десятки лет… да что там люди – даже зверье обходило эти места стороной: слишком теплая вода для такой стужи пугала их больше, чем лед.

Сергей Григорьевич узнал о купальнях совершенно случайно – читал исторические факты и исследовал карты, чтобы скоротать дорогу в поезде, и наткнулся на описание старых мест силы. Старый граф посчитал это знаком свыше: камень, тишина и … вода. Идеально! Этого точно будет достаточно для успеха ритуала, а главное – здесь ему точно никто не помешает и никто не услышит криков Саши…

Внутри купальни было тепло – пар поднимался от воды ленивыми, плотными клубами и оседал на старых стенах. В центре помещения стоял стол: грубый, широкий, явно не предназначенный для того, что на нем сейчас лежало. Саша… На