Кавитри - Аман Дж. Беди

– Дай сюда меч.

Кави замялась.

– А ну, живо!

Пришлось отдать.

– Перед каждой тренировкой твое оружие будет опечатано вот таким образом. – Салора прижала к основанию ножен прямоугольную металлическую пластинку. Тонкие серебряные нити выметнулись из ее уголков, обвили рукоять. – Это устройство заодно сделает ножны невесомыми. А еще укрепит, чтобы не разлетелись от удара.

Вернув Кави меч, Салора открыла один из шкафчиков и стала вынимать доспехи. Шлем, кирасу с магнитными застежками на спине, наручи на предплечья. Латные перчатки, которые закрывали запястья и ладони, но позволяли свободно шевелить пальцами. Ножные латы, которые плотно охватывали бедра, – с одной стороны даже была пистолетная ольстра. Наголенники, которые доходили самых ступней. К доспехам прилагался толстый выпуклый щит с истертыми, выщербленными краями. Перед тем как отдать Кави тот или иной предмет, Салора несколько мгновений удерживала его в руках.

– Весь этот комплект взаимосвязан, – пояснила она, – и будет поглощать то количество Харитова мааина, что соприкоснется с ним. Вот, смотри. – Она взяла Кави за запястье и подняла ее руку на уровень глаз.

В латную перчатку на внутренней стороне было вставлено что-то вроде стеклянного шарика, а под ним – два крошечных диска.

– Во время боя нужно всегда проверять этот датчик, – сказала Салора. – Он будет показывать, сколько мааина набралось. Если резервуар заполнится, значит, и доспехи, и щит напитались и больше не могут отражать атаки. Тогда нужно будет нажать одну из этих кнопок, – она указала на маленькие диски, – и мааин сбросится. Левая кнопка, с буквой Х, направит его прицельным ударом из центра щита. Дальность – до пятнадцати метров. Если нажать правую, мааин высвободится со всей поверхности доспехов. Радиус действия – пять метров. – Артефактор показала на потолок, затем обвела пальцем круг. – И то и другое – очень мощное оружие, если правильно его использовать. Все понятно?

Сглотнув, Кави кивнула.

– Сегодня мааин не напитает твои доспехи полностью, но на всякий случай кнопки пока отключены. После тренировки я сброшу все, что накопилось, и доспехи вернутся в исходное состояние.

Она протянула Кави кремневый пистолет.

– Здесь три пули. Все тратить нельзя, одну обязательно нужно оставить. После тренировки я и его перезаряжу.

– Одну оставить? – нахмурилась Кави. Это еще что за причуды?

– Армейская традиция, – хмыкнула артефактор. – Последнюю пулю берегут на случай плена. Для себя.

– Ясно, – отозвалась Кави, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

– Проверь заряд, – велела Салора, ткнув пальцем в пистолет.

Одна сторона длинного ствола была размечена тремя маленькими стеклянными сферами – уменьшенными копиями той, что на перчатке. Все три светились ярко-рыжим.

– Все понятно? – Салора отступила на шаг, критически оглядывая полностью экипированного курсанта.

Три заряда. Два выстрела.

– Да.

– Попробуй подвигаться.

Кави сунула пистолет в ольстру на бедре, вскинула на спину щит, пристроила там же меч. Крутанулась на месте, сделала выпад. Подпрыгнула. Доспехи были легкие и почти не стесняли движений.

– Вопросы есть? – спросила артефактор.

– Нет… То есть да. – Кави глядела на датчик. – Что, если удар придется между доспехов?

В шею, например, под мышку или в колено.

Салора только улыбнулась и пожала плечами.

Кави кивнула.

Так я и думала.

– Еще вопросы?

О, их великое множество… Что вы видели? Чему обучались? На что похож мааин вашего Джинна? Знаете ли вы адъюнкт-профессора Суман? Если да, можете ей передать, что она гадина?

– Чем вы… расплатились за это? – Кави похлопала себя по кирасе.

– Ты хочешь знать, что требует в уплату мой Джинн? – подняла бровь Салора.

– Я… – замялась Кави.

– Трудно объяснить это человеку, далекому от магии, – вздохнула Салора. – Ну, попробуй… вспомнить, как в последний раз ела. Как садилась за стол, вдыхала запах пищи. Прямо выдели в памяти этот момент, заставь его застыть и внимательно изучи. В буквальном смысле изучи, как бы со стороны. И увидишь: в памяти отложилось много мелочей, о которых ты и не подозревала. Ну, а для нас все эти мелочи – разменная монета.

Она медленно, глубоко вдохнула.

– Желаю вернуться целой и невредимой. Следующий!

Глава 32

В носу свербело от древесной пыли и засохшего пота. Кави чихнула, утерлась изнанкой рукава. Между строительных лесов бегали взмыленные плотники и другие работяги, а надзиратели стояли, уперев руки в бока, и раздавали указания.

Небо над головой было чистым, безоблачным. Даже ветер, казалось, затаил дыхание. Со всех сторон вздымались стены, за ними виднелись трибуны с бесчисленными рядами скамей. Голова закружилась, Кави повело в сторону. Сама себе она казалась рисовым зернышком в толстой скорлупе на дне огромного крутящегося горшка.

Инструкторы Сифона, мужчины и женщины в военной форме, велели курсантам пройти в дальний угол стадиона, подальше от лесов, на самый солнцепек. И встать там в шеренгу на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

Кави заняла место в строю. Морщась от яркого света, чуть отвела в сторону край кирасы, чтобы хоть немного продувало.

Когда последний курсант получил доспехи и подошел, в шлеме у Кави хлюпало от пота. Она сняла его, опорожнила себе под ноги и сунула под мышку.

Один из инструкторов вышел и встал перед строем. Это был гладко выбритый тип с кривым, многократно ломанным носом и таким выступающим подбородком, что об него могла бы разбиться рикша. Подождав, пока разговоры утихнут, он жестом подозвал одну из помощниц.

Ее, судя по лицу, мучила постоянная изжога. Сунув за пояс кнут, женщина достала и развернула длинный свиток бумаги.

– Повторяйте за мной! – велела она. – Я вызываюсь, добровольно и без принуждения, принять участие в Сифоне.

Кави вполголоса повторила вместе со всеми.

– Я сознаю все риски и подтверждаю, что Вэйгола не несет ответственности в случае моей смерти.

Нестройный хор повторил и это. Последние три слова – тревожным шепотом.

– Я соглашаюсь подчиняться командирам и выполнять все их приказы.

Кави согласилась выполнять и подчиняться. Согласилась также самостоятельно найти целителя или врача, не ожидая, что их предоставит Вэйгола. Пообещала бережно относиться к оружию, биться честно, защищать братьев и сестер – и еще много всякой всячины, которую в основном пропустила мимо ушей. В конце концов женщина умолкла и свернула свой листок.

Кивнув ей, тип с кривым носом прокашлялся и объявил:

– Меня зовут Валия Грофар. Я ваш старший инструктор. К нам, – он обвел рукой других инструкторов, стоявших чуть позади, – обращаться будете «сэр» или «мэм». Никаких саабов и мемсаабов, эту хрень забудьте.

Мой вам главный совет: не пытайтесь найти тут друзей. Половина все равно поляжет, кто-то отвалится, большинство просто не возьмут. Мы могли бы послать вас сразу на Сифон,