Кавитри - Аман Дж. Беди

Кави сжала кулаки. Нет, не сошла! Да, разозлилась, испугалась, но рассудок еще при ней! Убрав голову из-под струи, она подставила туда сложенные чашечкой ладони. Прополоскала рот, сплюнула. Потом напилась.

«То, что рааянцы устроили тринадцать лет назад», – сказала магичка. Значит, она, как и все остальные, уверена: Кави знает, о чем речь. Но если это известно всем, может, надо просто спросить? Масса с удовольствием расскажет. Ему, похоже, вообще неважно, о чем болтать, лишь бы слушать собственный голос.

Кави завернула кран, тот жалобно скрипнул.

Зеаан она увидела сразу, как только вернулась на стадион. Магичка стояла спиной к стене, засунув руки в карманы, и ждала, пока Гомати закончит инструктаж.

– Меч тебе не понадобится, – объясняла та курсанту, – только щит. Ты будешь принимать на него удары. Кнопка сброса не работает, но надо следить за датчиком и крикнуть, когда заполнится. Понятно?

– Да, мэм.

Курсант сунул меч за спину, в магнитные держатели, и двинулся к Зеаан. Остановился на расстоянии с полвагона поезда. Поднял щит.

Гомати кивнула магичке. Та кивнула в ответ, стянула волосы в хвост и застыла.

Воздух вокруг нее словно сгустился. На уровне груди, сантиметрах в пятнадцати, проявилась переливчатая зеленая капелька. Она быстро увеличивалась и вскоре стала уже как камушек, потом как медальон. Этот медальон рос, раздувался, пока не превратился в сферу размером с колесо рикши.

Курсанты зашептались. Кави изумленно таращилась. То, что призвала адептка Зеаан, вдвое превосходило красну среднего боевого мага.

– Начинайте, – скомандовала Гомати.

Глава 34

Курсант со щитом шагнул вперед. От зеленой сферы, висящей перед магичкой, отделился язычок мааина. Вытянулся, принял форму копья, завис рядом.

Курсант сделал еще шаг. Копье исчезло.

А потом раздался звон, будто кусок стекла грохнули о мраморный пол, и курсант отлетел обратно, на исходную позицию. Призрачное копье воткнулось туда, где он стоял мгновение назад. Затрепетало, шипя и плюясь искрами.

У Кави отвисла челюсть.

Слишком быстро. Не поспеть.

Копье скользнуло обратно к Зеаан. Курсант встал на ноги, покрепче ухватил щит и снова осторожно двинулся вперед.

Копье задрожало. Парень вжал голову в плечи, но оно осталось на месте.

От красны отделились еще два сгустка мааина, круглые, как монетки, и разлетелись в разные стороны. Помчались по хитроумным, извилистым траекториям, ни разу друг друга не задев. А потом с двух сторон ударили курсанта в неприкрытые бока.

Тот вскрикнул и упал на колени.

Лицо магички даже не дрогнуло. Копье, все это время послушно висевшее рядом, дернулось, изогнулось и вдруг рассыпалось на полдюжины таких же поменьше. Все они устремились к курсанту и окружили его.

Парень щитом пытался отогнать магические снаряды.

А они, шипя, кружились, менялись местами и наконец короной собрались над его головой. Две круглые «монетки» тоже присоединились к ним. Все это зависло на месте, пульсируя и ожидая приказа.

Глаза Зеаан вспыхнули.

Хруп-хруп-хруп! Заряды ударили по спине, по ногам, по плечам. Снова взмыли в воздух, перестроились для новой атаки.

– Все! – заорал из-под щита несчастный парень. – Все, он полный!

Копья удлинились, закружились, смыкая кольцо. Кави затаила дыхание: сейчас снова ударят! И тут Зеаан наконец отвела свой мааин.

Гомати подошла к курсанту, провела по земле у его ног черту и обернулась к остальным.

– Нужно подобраться к магу еще ближе.

Они стали пробовать.

У некоторых действительно получалось. Но большинство сразу отлетали назад. Либо падали под жестокими, болезненными ударами.

Когда подошла очередь Кави, красна уже уменьшилась вдвое. Магичка все так же стояла, не шелохнувшись. Двигались только глаза: холодные, бесстрастные. Они зорко следили, как Кави подтягивает завязки наручей, как подходит к полустертой линии.

Первый же удар мааина в заколдованный щит чуть не сбил Кави с ног. Она глянула на датчик: оранжевым заполнилась лишь одна десятая. И это называется «смягчает удары»? Сглотнув, она шагнула вперед.

Зеленое пятно полетело навстречу. Кави еле успела пригнуться. Поморщилась: шлем все же слегка задело.

Еще шаг. Зеаан снова швырнула призрачное копье.

Со стороны казалось, что снаряд летит молниеносно. Но Кави видела его прямо перед собой и могла отследить движение. Снова уклонилась, буквально в последний момент. Еще шаг.

Ближе пока никому не удавалось подобраться: с этого расстояния магичка начинала бить сильнее и чаще. Кави глубоко, медленно вздохнула. И отпустила разум на волю.

Сгустки мааина неслись к ней со всех сторон. И она видела, как они движутся.

Крутилась на месте, прыгала и уворачивалась от зеленых копий. Сердце бешено колотилось, кровь шумела в ушах. Исчезли курсанты, исчезла магичка и инструкторы, весь стадион заволокло белесой пеленой. И только острые копья прошивали воздух, сверкая, как изумруды.

Выбросив вперед руку, Кави отбила одно тыльной стороной латной перчатки.

Сзади дружно охнули, но она даже не заметила. Отскочила назад, уворачиваясь от очередного снаряда. Остановилась. Дождалась, чтобы все они изменили траекторию, и метнулась в другую сторону. Туда, где застыла Зеаан, пригвожденная к месту силой своего Джинна.

Увидела близко-близко ее закатившиеся глаза. Вдохнула аромат волос, умащенных кокосовым маслом – он вытеснил вонь рвоты, еще державшуюся в носу. Последний шаг, и можно будет дотронуться до магички.

И в этот миг ее красна, все так же висящая у груди, ринулась вперед, врезалась Кави в солнечное сплетение.

Та чуть не упала. Как можно было забыть про саму эту штуку? Она ведь тоже способна ударить. Проверила датчик – еще только треть, бояться пока нечего. Огляделась. Зеленых копий нигде не было. Магичка отозвала свою силу. Магичка…

У Кави пересохло во рту. Пока она отвлекалась на датчик, зеленая сфера успела превратиться в сотню маленьких острых пуль. И теперь они вились вокруг Зеаан, словно рой зеленой саранчи.

Кави покрепче стиснула щит. Теперь не уклонишься, надо принимать удар.

И весь рой ринулся на нее. «Пули» пробили шлем, градом посыпались на плечи. Кави упала на колени, зубы лязгнули. А зеленая «саранча» лезла между доспехами, рвала кожу и плоть. Девушка отчаянно закричала. Оскалилась, попыталась поднять голову. Одна пуля прорвала щеку, раздробила коренные зубы, разорвала язык и вылетела через рот.

Кави чуть не захлебнулась кровью. Проглотила осколки зубов, закашлялась. Сплюнула. Перед глазами поплыли темные пятна, но она заставила себя глянуть на датчик. Полный.

Прекратите!

Она нажимала кнопки сброса, но тщетно: они утапливались вглубь и тут же с шипением возвращались на место.

Доспех полностью напитался мааином, утратил свою магическую прочность. Теперь каждый удар мял его, рвал и корежил. Куски металла рассекали кожу, впивались в бедра, в руки, в спину.

Хватит!!!

Кави хотела закричать, но вдруг