Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

class="p1">То, в чём она признаётся так редко и только наедине с ним. Её затаённый страх однажды увидеть дома не мужа, а вестника из Службы с траурным конвертом и неловкими соболезнованиями.

Всем другим она будет улыбаться, случайно говорить про видения и печь сочные ягодные пироги по будням и имбирное печенье под Новый год, не обращая внимания на то, как дрожат руки, месящие тесто, когда муж задерживается в Службе.

Но Сюзанна никогда не жалуется и не просит уйти на спокойную работу.

– Я рядом, – он откидывает её волосы на одну сторону и целует в шею.

Неторопливо и всё ниже. Спускает с плеча платье, медленно распускает ленты сзади. Над правой лопаткой маленький ожог – кажется, однажды её кузен намеренно запустил огнём прямо в спину.

Сюзанна склоняет голову набок и закрывает глаза, расслабляясь от его ласк и прикосновений. Они так давно не были вдвоём в тихие дни, когда не надо разбираться с какими-нибудь печатями или отсыпаться после процедур лекарей.

Саша быстро скидывает футболку, оставшись в джинсах.

Одним движением Сюзанна выскальзывает из тонкого платья и разворачивается к нему, прикасаясь кожей, которая ещё пахнет дымом. Её губы со вкусом пряного молока, а дыхание сбивается, когда он подхватывает её за бёдра и переносит на кровать.

Каждый шрам на её теле ему знаком и исцелован долгими ночами.

С ней он чувствует себя живым, наполненным, цельным.

Сюзанна шепчет, что соскучилась, водит пальцами между лопаток, заставляет терять голову, словно в первый раз.

Они любят друг друга под шум дождя, в запахе трав и хвойного дыма. До сбивчивости дыхания и замирания сердца.

Ощущать всем телом и сливаться в одном ритме.

До самого края и звёзд в глазах друг друга.

А потом лежат рядом, тихо беседуя о чём-то совершенно неважном.

Саша даже не сразу слышит звонок, наслаждаясь лёгкими прикосновениями пальцев Сюзанны, но всё-таки дотягивается до вибрирующего телефона, погребённого под джинсами, скинутыми впопыхах.

– Да?

– Ты когда приедешь в Службу? Думаю, нам нужна твоя помощь, – голос Кирилла звучит ровно, но Саша догадывается, что вопрос срочный.

Он неотрывно смотрит на Сюзанну, ощущая досаду и нарушенную гармонию.

Она же накидывает прозрачный длинный пеньюар с цветами, вышитыми пастельным шёлком, и садится на кровати так, что скользкая ткань сползает с бёдер, обнажая стройные ноги. Скорее дразнит, чем прикрывает наготу.

– Именно в Службу или встретимся ещё где-то?

– Николай написал про Службу. Не похоже на завуалированный тайный код, не находишь? Чёрт!

– Что такое?

В трубке что-то громыхает и звенит, слишком похоже на с силой закрытую дверцу холодильника.

– Да ничего, я пытался позавтракать. Кажется, просроченный кефир не очень хороший вариант. Ладно, перехвачу что-нибудь по дороге. За тобой заехать? Ты как, в состоянии добраться сам?

– Всё отлично. Я лучше пройдусь. Мы же пока не используем печати?

– Ни в коем случае. А от Сюзанны есть новости?

– Пока всё спокойно, но она начеку. Не переживай.

– Да не переживаю я! Меня раздражает неизвестность и ожидание. Ладно, тогда до встречи в Службе.

Саша кидает телефон в ворох цветастых подушек и одевается, чувствуя, как снова кружится голова от слабости.

Стоит закрыть глаза, как всплывают воспоминания о доме в мире теней и жёстком огне, который жёг снова и снова, принимал обличия фантастических животных и лизал низкий потолок, отнимая драгоценный кислород.

Сюзанна кладёт ладони ему на пульсирующие виски, и злые колкие видения отступают.

– Есть новости?

– Ну, Кирилл взвинчен и утверждает, что ни капли не переживает за Кристину. Не удивлюсь, если через пару часов он предложит влезть в клинику Управления.

– Тогда не пускайте его туда. Она даст сигнал, если будет нужна помощь. Прихвати с собой кольца с творогом! Я утром испекла, пока ты спал.

* * *

Саша действительно с удовольствием прогуливается до Службы и выбирает чуть более долгий, но приятный путь через бульвар.

Каждая стихия сильнее в определенный момент. Но в то же время у милинов и сухри внутренний баланс на выбор. И если земля тяготеет к полуночным ритуалам под покровом тьмы, то воздух лучше всего поддаётся утром на рассвете с началом нового дня.

Когда Саша первый раз познакомился с Кириллом, то искренне удивился, как такой сильный маг огня предпочитает тёмное время суток, ночные дороги в лучах фар и патрули до утра. И его заклинания обладали той же мощью и разрушительной силой, что и днём.

Возможно, всё дело в том, как скрытое в недрах земли вплетается в огонь, даруя ему особую силу и наполняя вязкой ворчащей лавой. То, что так легко отзывается в чернильном мире и уничтожает в клочья теней.

Саша же всегда ощущал себя лучше и сильнее при дневном свете, и куда менее уютно – в ночи. А мир теней и вовсе мог свести с ума, если применить в нём заклинания. Порой это раздирало изнутри яростным противоречием, когда в воздухе вспыхивала печать. Один шаг до изумительного мира, полного тайн и неизведанных путей.

Говорят, стражи никогда не путешествовали по морям и озёрам со зловещей тёмной водой, похожей на нефть, по полноводным рекам, мимо нависших плакучих ив и берегов с серым сыпучим песком.

И временами Саша маялся от невозможности ступить туда. И искренне не понимал, почему у других нет желания нырнуть в солёные воды? Почему во всём стражи видят только угрозу?

Остановившись рядом с величавым и явно старым деревом, Саша прикасается к шершавой коре и ощущает под ладонями вздохи жизни и треск ростков. Запоминает вьющиеся линии, впадины и кружочки на коричневом стволе, оттенок цвета и немного лесной запах.

В голове тут же возникает набросок низкого человечка во мху и с веточками на коже, который выглядывает из самой коры, с влажными тёмными глазами и спутанными волосами с гнёздами для птиц.

Ладонь соскальзывает по коре – надо спешить. Если нужна его помощь, он сделает всё, что в его силах.

В отличие от притихших улиц, Служба гудит, дымит и бурлит. Стражи едва ли не маются от вынужденного безделья и ворчат, что этак они совсем не будут нужны, а тени разнесут весь город.

За утро в паре мест уже произошли прорывы, и несколько стражей применяли всю хитрость, чтобы загнать теней обратно в их мир, а не выпустить на улицы. Сашу ловит кто-то из лекарей и строго напоминает про лечение, а когда получает вежливый ответ, что пока некогда, с досадой машет рукой.

Кирилл мечется по главному офису стражей, в котором сейчас раздвинуты столы и стулья, а