Нартуган: Из огня и магии - Ануар Нурланулы Кошкарбаев

— Может, просто взорвать основание башни? Всё остальное рухнет вниз! — предложил один из бахсы, изучая строение стен.

— Наверху есть пленник, которого мы не можем потерять, — напомнила она. — Мерейли-Дара перевела взгляд на Бике. В её глазах вспыхнула благодарность.

— Значит, продвигаемся вверх, — кивнула Бике, сжимая оружие.

Мерейли-Дара молча усилила свой щит, собираясь продолжить путь, но заметила, что что-то изменилось. Воздух в комнате стал плотным, вязким, словно пронизанным невидимой энергией, а едва уловимое напряжение подсказывало — здесь появилось нечто новое. Осмотревшись, она сразу поняла, что вся комната оказалась окружена новым барьером. Его здесь не было, когда они вошли. Подойдя к лестнице, она попыталась разрушить преграду, но её магия растворилась, будто её и не было. Еле заметная стена не поддавалась ни заклинаниям, ни мощным ударам Торангы, его кулак отскочил назад, словно наткнувшись на что-то живое, отторгающее любую атаку.

— У кого-нибудь есть идеи, как пройти дальше? — спросила она, вглядываясь в лица собравшихся.

В комнате находились одиннадцать человек, но прямо у неё на глазах в помещение вошёл ещё один, не замечая ловушки. Когда он попытался выйти обратно, путь был уже закрыт. Мардан нахмурился, прижав ладонь к невидимой преграде. В тот же миг его пальцы охватил пронизывающий холод, а на грани восприятия вспыхнули тонкие, кроваво-красные линии, пересекающиеся в воздухе.

— Поставьте барьер перед дверью. Никто больше не должен войти. — Наблюдая за подростком, Мерейли-Дара замерла, вслушиваясь в дрожащие потоки магии. — Кажется, я поняла, что это за заклинание… Это не просто стена. Это печать Тёмной Спирали. Ловушка, питающаяся жизнью. Чем больше здесь людей, тем крепче становится её хватка.

Не успела Мерейли-Дара закончить фразу, как сверху внезапно начал литься чёрный дождь. Жидкость падала тяжёлыми, липкими каплями, растекаясь по полу зловещими разводами. Она не убрала свой щит, и магическая защита смогла спасти её и ещё троих, оказавшихся рядом. Остальные не успели защититься. Те, кто не был покрыт барьером, почувствовали, как кожа начинает жечь, а затем покрываться тёмной слизью, которая будто впитывалась в их тела, заползая под одежду и просачиваясь через каждую открытую пору. Это была слизь Далагуда, его проклятая субстанция, позволяющая ему подчинять любое живое существо.

Чёрные потоки стекали с потолка, словно из невидимых ртов, спрятанных в камне, выбрасывая быстрые капли, похожие на выстрелы. Они били точно в цели, поражая тех, кто не успевал увернуться. Уже через несколько мгновений они активировали своим самые лучшие атакующие заклинания, а через минуту те, кого настигла тьма, начали атаковать своих союзников. Тем временем вязкая жижа продолжала заполнять купол, заливая пол и превращая его в смертоносную ловушку. Она медленно, но неотвратимо поднималась, касаясь ботинок, доспехов, пальцев — никто не мог остаться в стороне. Времени на раздумья не осталось. Нужно было действовать.

— Мерейли, что нам делать? — голос Торангы звучал напряжённо. Он понимал, что если потеряет контроль, то может уничтожить всех вокруг, и это пугало его сильнее самой битвы.

Мерейли-Дара на мгновение задумалась, быстро перебирая в голове все возможные варианты.

— Не волнуйся, я читала о подобных магических ловушках. Чтобы ее отменить, мне нужен еще один бахсы.

Она резко повернулась к Бике.

— Бике!

— Да, я слушаю.

— Эту ловушку можно разрушить, если мы одновременно ударим по барьеру с противоположных сторон. Я смогу пролететь через зал, так что мы с Торангы займём нужные позиции. Мардан, создавай щит и защищай её.

Не теряя времени, Мардан вызвал потоки ветра, соткав из них мощную защиту, преграждающую путь чёрным каплям, что всё ещё лились сверху. Он держал её с максимальной концентрацией, не позволяя ни единой капле проникнуть внутрь, зная, что малейшая ошибка может стоить кому-то жизни. Тем временем Бике сжала в руках своё карминовое копьё, которое начало пульсировать мощными волнами магической энергии. Её тело охватило свечение, а копьё вспыхнуло ослепительным концентрированным малиновым пламенем, освещая затянутый тьмой зал. С каждой секундой сила внутри него росла, насыщаясь магией, готовой разорвать печать. Решающий момент был близок.

Тем временем Мерейли-Дара и Торангы стремительно прорывались через толпу. Ещё минуту назад эти бахсы были их союзниками, но теперь они сражались в смертельной схватке, движимые чужой волей. Каждый из них был не менее силён, чем сама Мерейли-Дара, а потому пробраться сквозь этот хаос требовало невероятной ловкости.

— Думаете, я не знаю, что вы хотите сделать, Мерейли?

Голос, полный насмешки и злорадства, раздался откуда-то снизу. Она резко обернулась и увидела, что несколько бахсы, поддавшихся проклятию, больше не дрались. Они исчезли под слоем чёрной жижи, полностью скрыв своё присутствие, чтобы нанести удар в самый неожиданный момент. И атака не заставила себя ждать.

Прежде чем Мерейли-Дара успела среагировать, с двух сторон на неё обрушились потоки изумрудной энергии. Это были братья из Тёмных Песен — заклинатели, чьи лучи могли сжигать любые магические щиты. В тот же миг защитное поле вокруг неё исчезло, испарившись, словно его никогда и не было. У неё не оставалось времени даже на то, чтобы выстроить новую защиту. Но её реакция была молниеносной. В последний момент она резко уклонилась от атаки, стремительно подбежала к Торангы, затем, используя его плечо как опору, прыгнула, оттолкнулась с невероятной точностью и, взмыв в воздух, устремилась по дуге прямо противоположную стороны капкана. Позади неё изумрудные лучи братьев из Тёмных Песен вспороли пространство, едва не задевая её.

— Бике! Сейчас! — Усиленная магией, её команда прозвучала подобно раскату грома.

Мощный удар магии обрушился на барьер с двух сторон, вызвав эффект, похожий на столкновение двух гигантских приливных волн. Внутренняя структура барьера начала дрожать, теряя стабильность, а в эпицентре столкновения вспыхнула мощная турбулентность, превращая гладкую поверхность в бурлящую массу, похожую на бушующий океан. Несколько мгновений капкан сопротивлялся, колыхаясь и вибрируя, словно пытаясь вернуть себе прежнюю форму, но энергия внутри него была нарушена. Раздался глубокий, глухой хлопок — словно гигантский пузырь лопнул, выбросив капли магии во все стороны.

Бике на мгновение испытала облегчение, но радость быстро сменилась тревогой.

— Идите вперёд, я должна остановить его.

Мерейли-Дара не отводила взгляда от Торангы, внимательно следя за каждым его движением. Ещё мгновение назад гигант отчаянно боролся с проклятием, пытаясь удержать контроль над своим разумом, но тьма неумолимо сжимала его в своих цепях. Его массивное тело содрогалось, пальцы вонзались в череп, словно он пытался вырвать саму сущность, что пыталась подчинить его. В последний миг он издал рваный, полугортанный рёв, который перешёл в леденящий душу хрип. И он встал.

Теперь перед ней