Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Шумный вздох со стороны Шуан Тяня прозвучал осуждающе, но Шо Фэну требовалось только убедить Асуру встретить гостей и оказать им должное уважение и почёт. Он один из немногих, кто хорошо знал их культуру, к тому же Асура напомнит Ланбэй, что он, как их родственник, стал залогом их хороших отношений. К тому же служит великой стране, самому Сыну Неба, императору.

– Боюсь, достопочтенный глава не понимает, – напряжённо отозвался Асура, подняв на него сосредоточенный взгляд. – Ланбэй жаждут нашей смерти: моей и Хао. Если бы не учитель, родной отец убил бы меня, потому что именно я заступился за Хао и сказал им, что владею тёмным искусством. Рождение близнецов для ху очень дурной знак, а я…

– Но сейчас ты не член племени Ланбэй, ты адепт духовной школы Тайян. Нам нельзя выглядеть слабыми.

– С чего ты вообще решил, что они вспомнят об Асуре и Хао?

– Да с того, что они тактично напомнили об их существовании в письме, которое я хотел с тобой обсудить. Они желают видеть Асуру и Хао. Но не тебя. А учитывая состояние Хао, я могу послать только Асуру. Это всего лишь формальности.

– Глава, боюсь, вы не понимаете…

– Асура, я многое не понимаю! – потратив последнюю каплю терпения, прикрикнул Шо Фэн, хлопнув веером по раскрытой ладони. В его глазах блестело раздражение, громкие некрасивые слова так и крутились на языке, желая сорваться острыми стрелами. – Ты позволил сбежать мальчишке Шэнь, из-за этого мы были вынуждены пустить в расход Шэнь Цзи. Ты больше месяца сидишь рядом с братом, позабыв о своих обязанностях. Этот достопочтенный глава действительно очень глуп в твоих глазах, не так ли?

Сообразив, что к чему, Асура поспешно опустился на колено, склонив голову, и торопливо произнёс:

– Прошу простить этого недостойного, он забылся.

– Если никто здесь не хочет разговаривать по-хорошему, значит, поговорим по-плохому. Ты отправишься за Ту Сином и встретишь людей из Ланбэй, если хочешь, чтобы к твоему брату допустили лекарей.

– Шо Фэн!..

– А ты! – резко взмахнув рукой и указав на Шуан Тяня веером, ощетинился Шо Фэн. – Ты будешь управлять делами школы на время моего отсутствия. Либо сам, если желаешь, отправишься объезжать всех чиновников и кланяться в сотый раз императору, обещая защиту его превосходительству и всей великой стране от тёмных заклинателей, которых мы не просто упустили, а сделали в десятки раз сильнее.

Глава 48. То, что скрывает этот заклинатель

Тёмная энергия окутывала Вэй Учэнь, подобно густому туману, вязким водам болота, в которых она утопала раз за разом, погружаясь в медитацию. Казалось, по её венам текла не кровь, а концентрированная тьма, отчего восприятие мира менялось день ото дня, не говоря уже о способности проникать в чужие сны. Вэй Учэнь не считала себя хорошим онейромантом, которому подвластно блуждание по грёзам малознакомых людей. Но вот уже которую неделю её тянуло зацепиться за крепкий духовный след, приводящий в чужие сновидения.

Выйдя из тумана тьмы на поляну посреди дремучего леса, сквозь который едва пробивались солнечные лучи, Вэй Учэнь обнаружила двух детей восьми-десяти лет, сидящих на мягком мхе друг напротив друга. Один отражение другого, отличались разве что украшениями, вплетёнными в косы.

– Смотри, чему я научился, – с ухмылкой подметил один из них, выставив перед собой руки и продемонстрировав языки фиолетового пламени, заплясавшие на пальцах.

Искренняя радость и гордость за пробуждённую тёмную энергию оказалась встречена обеспокоенным взглядом со стороны другого мальчика.

– Брат, это ведь тёмная энергия. Такому отец не обрадуется.

– Пф! – сжав кулаки, недовольно скривился мальчик. – Говоришь так, потому что уже постиг искусство светлой энергии и начал формировать духовное ядро? Может, у меня просто особый цвет пламени.

– Конечно не поэтому! – возмущённо воскликнул другой. – Я беспокоюсь о тебе, брат! Ты же сам знаешь, что с тобой сделает отец, если узнает… да и со мной.

Отведя взгляд в сторону и недовольно скривившись, мальчик испытал разочарование.

Несмотря на то что они разговаривали на другом диалекте, Вэй Учэнь интуитивно поняла, о чём шла речь. А в голове тем временем всплыли имена: Асура и Хао. Их напряжение было ей знакомо: ещё до начала гонения тёмных заклинателей кочевые племена на юго-востоке отличались жестоким отношением к людям, имеющим связь с чужеродной ци.

– Ничего, брат. – Улыбнувшись, Асура обхватил Хао за запястья и ободряюще подметил: – Будем держать это в секрете. И тренироваться вместе вдали ото всех. Если что, я притворюсь тобой и возьму весь удар на себя.

– Ну, тоже мне… – пробормотал Хао, в забавной, даже немного смущённой гримасе скривив губы. – Я могу сам за себя постоять.

– Ты знаешь, насколько суров наш отец, великий хан. Он и так невзлюбил нас, потому что мы близнецы и, по старым поверьям, должны принести несчастье. Если ещё выяснится, что один из нас умеет управлять тьмой, он просто убьёт нас.

– Мы же его дети…

– Но у нас есть старшие братья, так что мы не такие уж и ценные. Поэтому на тренировках всегда будем одеваться одинаково. Так они не поймут, кто есть кто, если что-то заподозрят.

Хао с сомнением посмотрел на свои руки, сжав их в кулаки, однако сияющая улыбка Асуры и уверенный блеск в его взгляде не оставляли иных вариантов, кроме как кивнуть и принять правила игры.

– Мы станем сильными и сбежим отсюда, – подбодрил его Асура. – Я слышал, на севере есть секты, в которых заклинатели свободно используют свою силу. Попросимся к кому-нибудь из них. Но для этого ты должен стать очень сильным. А я отыщу ближайшую школу и стану их адептом. И мы будем видеться время от времени… К тому же я слышал от старшего брата, что к нам скоро прибудет светлый заклинатель с севера. Может, уговорим его забрать нас.

– Если только в мешках для риса… – с сомнением пробормотал Хао, явно не веря в энтузиазм брата.

И действительно, воодушевление мальчишек продлилось всего пару месяцев, пока их уединённые тренировки не засвидетельствовал старший брат. Бросившись врассыпную, близнецы запутали юношу, которого называли Кухань, и тот поймал Асуру, который, как показалось Вэй Учэнь, начал вести себя чересчур вызывающе. Видимо, пытался выдать себя за Хао, который, в свою очередь, скованный ужасом, дрожал подобно полевой мыши, прячась в кустах.

Картины сменялись, и Вэй Учэнь видела всё от лица Хао: как тот пытался вымолить у отца и старшего брата помилование для