Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

– Как состояние Хао?

Во взгляде Шуан Тяня промелькнуло что-то неопределённое, напоминающее удивление и насторожённость.

– Стабильнее, чем обычно. Но если так продолжится, он не протянет больше месяца.

Каждое слово сочилось осуждением, будто крича: «Это ты виноват, что с ним произошло подобное!» Шо Фэн не отрицал своей вины, но и не тянулся кланяться лбом в пол, вымаливая прощение. Как бы то ни было, он крепко держался за уверенность, что поступил правильно.

Шо Фэн бегло глянул на Асуру. Несмотря на то что тот сохранял привычное спокойствие, его припухшие глаза чётко намекали на внутреннюю агонию. Если Хао погибнет, Асура окончательно сломается, и тогда от него тоже не будет пользы.

– Я послал за лучшими лекарями в восточные земли, они прибудут через несколько дней.

– Сколько лекарей или целителей ни зови, исход один и тот же. Хао становится немного легче, однако ему требуется поддержка за счёт другого тёмного заклинателя.

– И что ты предлагаешь? – нахмурился Шо Фэн. – Подыскать ему пару для совместного совершенствования? У нас нет ни одной тёмной заклинательницы, которая совладала бы с его мощной аурой. Да и если бы совладала, где гарантии, что это поможет?

– Гарантий нет, – процедил сквозь зубы Шуан Тянь. – Так что за дела?

– Спасибо, что поинтересовались, старейшина. У нас две плохие новости. Первая – духовная школа Бянь Сэ Лун закрыла свои границы для посещения официальных представителей других школ, помимо западных. Они уже неделю не отвечают на наши письма.

– И ты удивлён? – хмыкнул Шуан Тянь. – Я куда больше удивлён, что Юэ Гуан не убил нас ещё в Мёртвых землях.

– Если бы ты не сидел здесь целыми днями, то уже бы знал, что в западных землях произошло несколько восстаний тёмных заклинателей в небольших школах. И не все из них удачно подавлены. Есть немалая вероятность, что та же участь настигла и Бянь Сэ Лун.

– Подчинённые им тёмные заклинатели не смогли бы поднять бунт.

– Верно. Думаю, ты прекрасно понимаешь, кто мог им помочь. Учитывая то, что наши разведчики собрали слухи, как кто-то видел девятихвостую лисицу и белого оленя, полагаю, труда не составит догадаться.

При упоминании белого оленя Асура отвёл болезненный взгляд, словно слова причиняли ему физическую боль. Он до сих пор думал о том мальчишке, что лишь сильнее нервировало Шо Фэна.

– И чем мы можем помочь в такой ситуации? – нахмурился Шуан Тянь. – Бянь Сэ Лун одна из наиболее влиятельных и сильнейших школ, они бы выстояли даже против феникса и девятихвостой лисицы. Точнее, те бы не пробрались к ним без потерь.

– Это меня и беспокоит. Всё выглядит так, словно они сговорились либо пошли на уступки.

– Вряд ли, учитывая, сколь Синь Юань ненавидел главу Юэ за принудительный брак госпожи Синь Лин. К тому же Юэ Гуан принёс её в жертву.

– Ситуация остаётся непонятна, но мы не можем оставаться в стороне. Нам придётся нарушить запрет и вторгнуться на их земли, чтобы узнать причину таких действий.

– С чего бы?

– С того, – устало вздохнул Шо Фэн, выглядя весьма опустошённым, – с того, что народ ху племени Ланбэй находится уже в нескольких днях от столицы.

– Ланбэй?

Одного только упоминания общины, считающей себя гордым племенем кочевников, но по факту являющейся сборищем варваров, хватило, чтобы Асура оторопело затаил дыхание. Он и до этого выглядел чересчур бледным и уставшим, но, стоило ему услышать о народе, из которого ему и Хао когда-то помог сбежать Шуан Тянь, его охватил ужас.

Шо Фэн с трудом подавил желание раздражённо вздохнуть. Они и так оказались в незавидном положении, а теперь ещё Асура, их единственная ключевая фигура, трясся, подобно мыши перед сворой котов.

– Почему они решили выбраться из своих земель? – с лёгкой опаской поинтересовался Шуан Тянь.

– Ну, давайте подумаем, – не удержался от язвительности Шо Фэн, с наигранным удивлением глянув на собеседника. – По пустыне к Мёртвым землям им не пройти, да и переходить горный хребет – опасное занятие, учитывая разбушевавшуюся нечисть. К тому же они хотят лично посмотреть в глаза тому, кто совершил фатальную ошибку, упустив лисицу и феникса.

– Но как они могли узнать?

– Как-как? – всплеснув руками, устало переспросил Шо Фэн. – Южные школы, конечно. До них вести долетают быстро. Да и у общины есть свои способы узнать о происшествиях. Я направил Ту Сина, своего ученика, встретить их и сопроводить. Придётся мне проявить всё своё красноречие, чтобы они действовали под нашим началом. Они наверняка пришли охотиться на тёмных заклинателей. На крайний случай сопроводим их в западные земли, а там пусть делают что хотят.

– А нам с Хао что делать? Да и… учителю?

Шо Фэн непонимающе изогнул бровь, переведя взгляд с Асуры на Шуан Тяня, а потом вспомнил, как долго хранят обиды люди из народа ху. Груз ответственности всё сильнее давил на его хрупкие плечи, отчего хотелось просто запереть эту парочку в подземелье вместе с Хао.

– Ту Син выехал сегодня утром. Я хочу, чтобы ты нагнал его и вместе с ним встретил посланников из Ланбэй.

– Ты обезумел?

– Тебя, Тянь-эр, я действительно не могу послать: это бы выглядело как насмешка, если, конечно, те люди ещё помнят тебя в лицо. Но вот Асура говорит на их языке, он знает их культуру. Мы должны продемонстрировать свою силу, и Асура будет прекрасной демонстрацией.

– Думаешь, увидев его, они не оскорбятся?

– Мы же не Хао, тёмного заклинателя, собираемся к ним отправлять. По донесениям, к нам направляются Кухань-тегин и Милин-кунчюй[65], средний сын и младшая дочь хана[66] юго-восточной общины… племени, если на то пошло.

– О Кухань я слышал, но не о Милин, – нахмурившись, отметил Шуан Тянь, неодобрительно покачав головой.

– Вот поэтому, Тянь-эр, я и хочу, чтобы отправился Асура: ты их даже по полному имени не называешь.

– Словно они достойны уважения после того, как обошлись с Хао и Асурой.

– Вот об этом я и говорю: от тебя там будут только проблемы, – ядовито отозвался Шо Фэн, отмахнувшись от собеседника и сосредоточив всё внимание на Асуре, который своим состоянием совсем его не радовал. Но выбирать не приходилось. – Асура, этот глава понимает, что тебе будет нелегко встретиться со своим старшим братом, но этот глава рекомендует не скрывать свою личность. Будет сложно, однако знай, что ты делаешь это ради Хао. Какими бы агрессивными ни были господа из Ланбэй, они не станут вытворять глупости. Напротив, мы можем использовать их против тёмных заклинателей.