Роанна Аньер. Путь на Север - Виктор Постоенко

Вернувшись обратно во дворец, перед обедом узнали, что нас ожидает специальный посланник Северной Империи. Благообразный старик в позолоченном длинном наряде склонился перед нами в почтительном поклоне и передал королю письмо от наместника южной провинции Северной Империи.

В котором Великий князь Цаннен приглашал моё высочество посетить столицу провинции город Хайланд. Дед пояснил, что князь был не только другом моего отца, но и свидетелем на его свадьбе в Рианоле.

Так вот чья подпись красовалась на Свидетельстве о Королевском бракосочетании — младшего брата правящего Императора, правящего прилегающей к нашим северным границам большой провинцией.

— Сколько времени займёт поездка в Хайланд? — спросила я.

Посланник ответил, что если завтра утром мы выйдем на галере, то к вечеру будем на месте.

— А если мы выйдем сегодня, примерно часа через два?

— Тогда утром будем на месте. Ночью не так жарко, и гребцам будет легче грести. Ваше Высочество, вы собираетесь отплыть сейчас?

— А чего ждать? — ответила я.

Опять ужин с жором до упада, что ли? Король поддержал меня в моём желании. Вызвали управляющего, приказали готовить поездку. Я попросила управляющую служанками подыскать мне приличное платье, в котором можно было бы сесть в седло.

Через пять минут в своих покоях на меня уже примеряли ворох одежды. Я выбрала понравившееся мне платье. К нему комплектом шли обыкновенные штаны из прекрасной ткани — аккурат чтобы сидеть в седле не по-женски, как вчера пришлось и даже сегодня при поездке в лагерь.

Ужин я попросила приготовить в дорогу с собой. Помимо моих Ило и Норы королева назначила мне ещё четырёх служанок и шесть юношей-пажей, все из знатных семей. Дерека я решила с собой не брать — пусть проведёт это время с матерью.

Провожал в дорогу меня сам король. Идти решили на галере посланника. Она была почти в два раза больше и имела два ряда вёсел — практически римская бирема, какой моя память знала её из прошлого мира.

В отличие от нашей галеры, тут каюты для важных гостей располагались в носу корабля. По всей длине шла почти сплошная палуба. Внизу виднелись головы гребцов. Тут у северян они были рабами.

Попрощались, дед дал мне ещё личное письмо к князю, и галера отошла от пристани. Вышла из протоки, развернулась против течения и, быстро набирая скорость, пошла на выход из города. Посланник распорядился, чтобы его слуги накрыли нам стол в большой каюте.

Я расположилась с Норой и Ило в одной каюте, служанки королевы все вчетвером — в другой, а мальчишки заняли третью. Нора, сопровождавшая меня на лошади оба дня, попросилась лечь пораньше.

Я вышла на палубу. Был красивый закат, пажи стояли у борта надстройки, восхищённо разглядывая всё по обе стороны реки.

Слегка придремала в кресле. Ило решила подразнить мальчиков. Вдруг у этой хорошенькой заразы тесёмочка на носке прям таки внезапно развязалась. Она лихо поставила свою изящную ногу на сундук у борта и, задрав платье почти по колено, стала усиленно делать вид, что завязывает непослушную тесёмку.

Потом выпрямилась и потянулась всем телом, выгнув спину назад. Платье на груди натянулось, мальчишки громко засопели. Не открывая глаз, я подозвала к себе Ило.

Пажам сказала идти ужинать, иначе потом после нас им ничего не достанется. И наказала позвать с собой служанок. До этого я уже распорядилась накрыть для них простой ужин из взятых припасов. Ило подошла — прямо сама скромность.

Ило Айвен

— Ты чего творишь? — прошипела я. — Мальчишки-то ерунда, а вот то, что пара сотен мужиков с тебя глаз не спускали и слюнями захлёбывались, — это серьёзно. Чтобы я это видела первый и последний раз, поняла? Предупреждаю: забрюхатеешь — значит, выгоню.

Видно, её проняло. Она стала оправдываться, что сама не понимала, что на неё нашло, клятвенно пообещала, что больше подобное не повторится. Затем я спросила, кто её отец и мать. Про Нору-то я знала, что её отец — десятник в конном отряде, а мать занимается торговлей тканями на рынке.

Она была из обедневшей дворянской семьи. А вот про Ило спросить поконкретнее не было времени, знала только, что она принадлежит к дворянскому сословию и в замке давно.

Их богатое поместье было недалеко от Эттиля и одним из первых попало под удар ордынцев. Отец погиб в сражениях, им с матерью и младшим братом удалось бежать в Андол. Герцогиня взяла её мать в замок своей управляющей.

Оказывается, Фиола заняла место управляющей замком только после смерти матушки Ило два года назад. А когда-то была компаньонкой и личной служанкой моей матери.

Ей повезло, что она сломала руку при падении с лошади и её тогда оставили в замке. А с мамой старшей над слугами поехала та служанка, которой потом удалось выкрасть из дворца документы и мамины драгоценности.

Поговорив ещё немного о разном, мы отправились ужинать, подняв заспанную Нору. Нам уже накрыли стол прямо в нашей каюте. Темнело в горах быстро, а мы уже плыли мимо высоких отвесных скал, всё выше и выше поднимаясь по Роону.

Утром проснулась от аккуратного стука в дверь. Голос посланника произнёс:

— Ваше Высочество, мы почти приплыли, нужно уже вставать.

Я откликнулась, сказала, что скоро выйдем. Служанки вскочили вместе со мной. Оказывается, они не спали, а просто лежали, пользуясь тем, что я сплю.

Быстро принесли тёплой воды, я умылась, они полили друг другу. Оделись, Нора быстро сделала мне причёску, надела на меня все драгоценности. Сами привели себя в порядок. Надели те украшения, что я наказала им носить. Все служанки и пажи при параде уже находились на мостике.

Капитан пригласил нас позавтракать, мы не стали отказываться. Ели так же, как и вчера: мы у себя, а остальные слуги — в большой каюте. По обоим берегам реки уже пошли предместья, шныряли туда-сюда лодки, кричали разносчики, мычал скот и слышалось пение петухов.

Галера стала снижать скорость и пошла ближе к левому берегу. Начался сам город, окружённый высокими стенами. Я спросила посланника, сколько людей живёт в городе. Он ответил, что по переписи два года назад насчитали почти сто сорок тысяч жителей. Перепись проводят раз в пять лет.

Да, город просто огромный. Вдали виднелся высокий арочный мост, и не один. Не доходя моста, галера притормозила, потом стала медленно швартоваться. На берегу уже стоял кортеж из примерно сотни всадников, кареты и нескольких крытых повозок.

Посланник пояснил, что, когда только стало светать, капитан отправил в город сокола с донесением. Я спросила, а