Роанна Аньер. Путь на Север - Виктор Постоенко

А услышала я:

— Пётр Михайлович, подсоби-ка поднять...

— Сейчас, Андрей Семёнович, погоди-ка чуток.

Подняла руку вверх, остановив процессию. Повернула направо и тронула лошадь на голос. Толпа расступилась, почтительно склонив спины аж до земли. Князь поехал со мной рядом.

Я увидела двух по пояс голых светловолосых мужчин. Оба высокие, почти бронзового цвета, жилистые. Одному на вид чуть больше тридцати, другой постарше. Я остановила лошадь. Все, кто был вокруг, упали на колени, ибо рядом со мной возвышался на чёрном как смоль коне сам Великий Князь.

Я ткнула рукой с хлыстом в сторону обоих и приказала подняться. Встали, смотрят настороженно, склонив головы.

— Кто такие и как вы сюда попали? — задала я вопрос.

Вперёд протиснулся, видимо, надсмотрщик и попытался что-то сказать, но я его заткнула:

— Я не с тобой говорю, придёт твоя очередь — спрошу.

Старший из двоих вздохнул и ответил, что они оба были воинами далеко отсюда, их отряд попал в засаду многочисленного врага, они ранеными попали в плен. Вот уже как семь лет на чужой стороне, от города к городу, и вот теперь тут.

Я задала вопрос:

— Воины бывают разные. Вот ты каким воином был? — и обратилась к младшему.

Он ответил, что командовал артиллерийской батареей. Внутри меня всё аж радостно ёкнуло. Повернулась к второму:

— А вы?

— Я пехотой командовал, Ваша Милость.

Стоявшая у моего левого стремени Нора поправила:

— К моей госпоже нужно обращаться Ваше Высочество.

Оба испуганно переглянулись и ещё ниже склонили спины.

Я повернулась к князю и спросила, а могу ли я их купить, вот этих двоих. Князь внимательно на меня посмотрел, потом ответил утвердительно. Сказал, что вообще подарит, но я отказалась.

Прибежал хозяин караван-сарая, упал в ноги. Князь повелел ему обоих иноземцев немедленно отдать Её Высочеству Принцессе. Я поправила:

— Не отдать, а продать. Цену разумную назовёте посланнику королевства Энгер, у него и получите деньги.

Обоим светловолосым сказала, что с этого момента они принадлежат мне. Князь распорядился доставить их на галеру. Попрощались с князем только на причале, и я пообещала, что обязательно приеду, а если буду выходить замуж, то князь будет моим посажёным отцом.

Обратно галера шла по течению, и уже вечером на горизонте показались башни Донгара. После общения с бабушкой и дедушкой и обильного ужина я распорядилась привести ко мне обоих пленников. Их уже помыли, постригли, одели в приличную одежду.

Поняв, что их выкупили не для того, чтобы таскать камни, оба настороженно ждали в зале моего появления. Мне поставили стул, я села и по привычке положила ногу на ногу. Мои-то привыкли уже, а вот местные всегда удивлялись. Да плевать.

Я внимательно смотрела на своё приобретение. Ещё там я заметила, что у обоих спины в рубцах. Значит, подвергались наказаниям. Они ждали, стоя на коленях и склонив спины в поклоне, а я молчала.

Ладно, начнём. Начала на франкском. Оба встрепенулись, но, к своему сожалению, я сразу поняла, что тот, что постарше, вообще почти ничего не понимает, а молодой — через слово. Ответить он мне толком не смог, запутался.

Хм, что это за русские офицеры, что не знают французского? Или всё-таки в этом мире всё по-другому? То, что это офицеры, я поняла сразу, когда они обращались друг к другу. Придётся выдавать ещё один свой секрет. И громко командным голосом продолжила на своём русском:

— Так, оба встать! Доложиться по всей форме. Фамилия, имя, отчество, возраст, воинское звание, где служили, чем командовали и как попали в плен.

Сказать, что раздался гром в комнате или рядом за дверью ударила пушка, — значит ничего не сказать. Оба вытянулись с изумлёнными лицами, но быстро взяли себя в руки. Первым чётко доложил старший:

— Пётр Михайлович Старостин, сорок шесть лет, майор, командир второго батальона Апшеронского пехотного полка. В плен попал во время боя с превосходящими силами противника на границе с Мидийской империей. Батальон и батарея полковой артиллерии были оставлены арьергардом прикрыть отступление части двенадцатитысячной армии, которая столкнулась с войском Мухаммад-Шаха численностью в пятьдесят тысяч человек. Батальон смог позже отступить, но я был ранен, видимо, посчитали убитым. Мидийцы потом подобрали, вылечили, но служить им я отказался, и потому меня продали в рабство. Бежал несколько раз, тогда продали уже в Северную Империю, и я тут уже пять лет.

Второй продолжил:

— Андрей Семёнович Ковылин, тридцать два года, капитан, командир полковой артиллерийской батареи. Тот же бой, батарея была разбита, был ранен, сверху на мне лежали убитые, поэтому свои не забрали, а мидийцы нашли позже. А дальше так же: побеги, продажа сюда, тут тоже пять лет. И только год назад встретились с командиром. Дозвольте вопрос, Ваше Высочество?

Я кивнула.

— Откуда Вы знаете наш язык?

Я ответила, что у меня много секретов и все они мои. И знаю я не только франкский и ваш языки, но и другие.

— А откуда знаю — то знать вам не положено. Отныне далее общаемся на том языке, на котором говорят населяющие Южную Империю люди. Я — Роанна де Анн, Наследная принцесса королевства Энгер и герцогиня Андольская. С этого момента вы служите мне. И мне вы нужны не как рабочая сила или слуги, а как офицеры, знающие пехотное и артиллерийское дело.

— И ещё: чтобы вам попасть в свою страну, если вот завтра я вас отпущу и выйдете рано утром, придётся потратить минимум два года. И не факт, что вы пройдёте далее Северной Империи, даже имея от меня нужные бумаги. Вы меня поняли?

— Сейчас вас разместят, завтра я с вами предметно побеседую. У меня много, очень много вопросов. Да, имейте в виду, что моё отношение к вам будет зависеть от вас самих. А сейчас вас проводят.

Спать легла поздно, опробовала новые чернила и пару перьев из того пучка, что мне подарил князь. Нора и Ило смотрели на меня вопросительно, но вопросов не задавали.

Я их понимала, поэтому рассказала, что язык, на котором я общалась с теми бывшими военными, — их родной. А научил меня ему, и другим иностранным языкам, один монах в Рианоле.

— И вы с ним тоже скоро познакомитесь, а сейчас — марш спать.

Глава тридцатая. Раскрываю карты. Королевский подарок.

Утром после завтрака я спустилась вниз. Там меня уже ждал Дерек. И сразу задал вопрос, по какой причине я его не взяла в поездку. На что получил мой ответ:

— Я посчитала, что для тебя лучше лишний день побыть с матерью.

И спросила, почему ты её не перевезёшь в Андол, чтобы она была рядом? Купил бы дом