Роанна Аньер. Путь на Север - Виктор Постоенко

Я попросила пояснить подробнее. Он обстоятельно ответил:

— С некоторых пор у нас порох зернят. То есть смешивают с водой до пастообразности, потом высушивают большими комками и пропускают через жернова пороховых мельниц. Нужно семьдесят пять частей селитры, пятнадцать древесного угля и десять частей серы. И наладить процесс таким образом: сначала все компоненты измельчают по отдельности, потом делаем смесь в правильных пропорциях, потом смачиваем водой и делаем лепёшки, которые высушиваем.

— А потом размалываем полученные лепёшки на нужные зёрна — всё зависит от мельницы. После чего просеиваем полученный порох через сито, чтобы отсечь мелкую ненужную пыль. У нас был порох по такому рецепту, а у мидийцев — как у вас. Поэтому наши ружья стреляли в два раза дальше, не говоря уже о пушках. И пуля при таком порохе вылетает с большей скоростью.

Я спросила, знает ли он, как устроена пороховая мельница и что для этого нужно. Получила утвердительный ответ и задумалась. По идее, мельницу надо делать на небольшой реке или крупном ручье, поставив плотину и водяное колесо.

Затем последовали расспросы про подготовку ружей, как изготавливают заряды для пушек, для ружей, для пистолетов. Оба были удивлены тем, что о таком их расспрашивает молодая девушка. Я сказала, что всё это нужно для дела и такие вопросы мне задавали мои воины. А я не могла на них ответить.

Разговаривая с ними, я вдруг обратила внимание, с каким интересом сидящая скромно в уголке Нора смотрит на Андрея. Поймав мой заинтересованный взгляд, она испуганно вскинула глаза вверх. Так-с. А что, парень он видный, не старый, да и Норе уже двадцать четыре года.

— Так, господа, сейчас вы с моей служанкой, которую зовут Нора, сходите в город и пройдётесь по оружейным лавкам и подберёте себе личное оружие, какое вам больше по руке. В таких лавках продают иногда даже невероятные вещи, попавшие к торговцам неведомым образом. И слушайтесь её — она строгая девушка.

Оба улыбнулись, поняв мою лёгкую иронию. Я попросила её сходить со мной за деньгами, а там наедине прошептала:

— Если ты ему понравишься, я не буду возражать. Он хороший мужчина, это видно сразу.

Она покраснела:

— Мол, да вы что, я нет, я просто, я вот ничего такого...

Я похлопала её по плечу:

— Бери мешочек и ступай. Если они проголодаются, предложи посидеть в таверне. И возьми на всякий случай свою бирку. Если вдруг будут какие-то неприятности, просто покажи её.

Это была золотая коронная бирка, означавшая, что держащий её человек или принадлежит к коронной семье, или же является близким родственником. Я попросила сделать такие для обеих моих служанок, на всякий случай.

Когда они выходили из дворца, я стояла на балконе и смотрела, как Андре галантно придержал Нору за локоток при спуске со ступенек, а Пётр сделал вид, что немного отстал.

Вернулись они уже поздно. Оба купили себе по кавказской сабле с богато украшенными ножнами, по кинжалу из той же области. Сказали, что как только заработают деньги, то вернут, так как стоило это недёшево. Я кивнула головой, как будто согласилась.

За это время я уже имела разговор с дедом, рассказала ему об опыте с порохом и расписала на бумаге всё, что услышала от обоих россов по технологии изготовления их пороха.

Спать легла уже поздно, сидела за столом и набрасывала планы всего, что мне предстояло сделать. Было даже немного страшно от объёмов предстоящего. Нора, когда готовила мне постель, буквально витала в облаках, что заметила даже Ило, не замедлившая подтрунить над коллегой.

Но Нора, видимо, решила не понять шутки и немного обиделась. Потом девушки быстро помирились, о чём-то долго шушукались в соседней комнате, а затем и я легла спать, затушив обе свечи.

Глава тридцатая первая. Возвращение. Орда.

Утро следующего дня после завтрака началось с конной прогулки за город. На этот раз поехали любоваться местностью в другую сторону. Один из сопровождавших гвардейцев предложил съездить к очень красивому водопаду.

Ило завидовала нам, но я ничем не могла ей помочь. Мало того, что она никогда не сидела верхом на лошади, так у нее еще и случились некие недомогания. Какая там лошадь — лежи, пока разрешают.

Андре по просьбе короля встретился с человеком из военного ведомства, и они засели за рисунки и чертежи, занялись обсуждением проекта улучшения производства пороха. Пётр поехал с нами, и хотя по его словам он был всего лишь пехотным офицером, в седле держался великолепно.

Старый волчара. До водопада в лесу у самого начала высоких скал ехали часа три, полюбовались вдоволь местными красотами. Я успела побродить по прохладной воде босиком, приподняв юбки. Гвардейцы сделали вид, что отвернулись. Да всё равно не про вас мои стройные ножки.

На обратном пути заехали в одно из больших сёл, которое находилось немного в стороне от дороги. Хотя мы были гости нежданные, в доме старосты хозяйка быстро накрыла небольшой стол. От вина я отказалась, а вот молока с удовольствием выпила.

Староста показал мне мельницу на ручье. Я с интересом посмотрела, как они технически решили вопрос с размолом муки и распиловкой бревен на доски. Интерес мой был не дежурным, так как в прошлой жизни я видела мельницы только на рисунках и в кино про Дон Кихота. А водяную увидела впервые в обеих своих жизнях.

Поблагодарив старосту и его супругу, попрощалась с жителями села, и мы потихоньку тронулись в сторону столицы по наезженной повозками дороге. Внезапно один из гвардейцев подъехал справа и показал рукой вдаль:

— Пыль, Ваше Высочество! Кто-то скачет во весь опор.

Внутри появилось нехорошее чувство. Это был гонец от короля, сообщивший, что пришла какая-то важная воздушная почта от Герцогини Андольской, и поэтому Его Величество попросил меня срочно вернуться во дворец. Мы перешли с лёгкой рыси на быструю, и я пустила лошадь в галоп.

Долетели до города быстро. Там уже один из гвардейцев поскакал вперёд, предупреждая жителей на улицах. Спешившись у крыльца, я почти бегом поднялась в кабинет к деду. Он подал мне деревянный цилиндрик. Открыв его, я прочитала короткое послание из Андола: «Глава гильдии охотников получил сообщение, что Орда собирается напасть».

Я села на стул и протянула письмо королю. Вот тебе и картина Репина «Приплыли». Я не то что не готова — я даже не начала ещё готовиться. Всё в планах, в голове, и даже на бумаге нет ничего конкретного.

Спросила у деда, когда они могут напасть, когда обычно приходят из своих степей. Он сказал, что всякий