Роанна Аньер. Путь на Север - Виктор Постоенко

Но Его Величество сказал, что её специально для меня готовили. И погрузят на вторую галеру, которая пойдёт в сопровождении нашей, когда я буду возвращаться в Андол. Увидев восторженные глаза Норы, он вдруг спросил:

— А у тебя, девочка, есть лошадь? Я ведь видел, как ты держалась в седле, когда мы посещали деревни и лагерь.

Нора с поклоном ответила:

— Ваше Величество, я всего лишь служанка, откуда мне лошадь положена?

Король в ответ спокойно сказал:

— Ты не просто служанка, ты личная служанка моей внучки, Наследной Принцессы, и обязана сопровождать её при любом выезде или конной прогулке. Видишь вон там большой загон, где пасётся табун? Иди и выбери себе любую, которая понравится.

Нора подняла удивлённые глаза на короля, потом перевела вопросительный взгляд на меня.

— Чего стоишь? Беги к конюхам, возьми чего-нибудь вкусненького — и вперёд, пока Его Величество вдруг не передумал! — засмеялась я и, обхватив левую руку деда своими двумя, прижалась к нему.

Внутри было тепло и радостно. Я давно не испытывала такого даже в прошлой своей жизни. Всё-таки как хорошо, когда есть те, кто тебя любит, и есть кого любить.

Мы подошли к загону. Лошадь двинулась к нам. Подошла к забору, я протянула руку и погладила её по лбу к ноздрям. Лошадь подняла голову, втянула воздух, ноздри её были влажными, но я не убирала руку. И говорила, и говорила с нею всеми ласковыми словами, которые знала.

Я даже не заметила, как дед отошёл на несколько шагов назад. Я наклонилась, пролезла под жердью и встала рядом с лошадью, продолжая наглаживать её шею уже двумя руками. Я в этот момент как будто бы потеряла страх. Лошадь ткнулась мне головой в плечо.

— Протяни правую руку назад, её зовут Молли, — услышала я шёпот короля, и он вложил в неё сумку. Морковка была чищеной, свеженькой. Я потеряла счёт времени, когда вдруг услышала сзади восторженное королевское: «Ого!»

Обернулась, чтобы увидеть подъезжающую на уже оседланной лошади сияющую счастьем Нору. Лошадь была тоже гнедая, но чуть более светлого оттенка. Я повернулась к стоящим позади короля конюхам:

— Можете для меня оседлать Молли?

— Конечно, Ваше Высочество. Только если можете, оставайтесь рядом с нею, пока я буду её седлать.

Я последовала совету, заодно во все глаза наблюдая, что он делает. Сначала конюх положил на спину светлую ткань, потом потник из войлока, потом уже само седло. Дал мне подержать уздечку с удилами, пока закреплял седло. Лошадь стояла спокойно, лишь косила на меня глазом.

Когда доели последнюю морковку, конюх вставил трензель, закинул ей на голову ремешок, расправил, закрепил. Подошёл с моей стороны, готовый помочь. Я мысленно перекрестилась, вставила ногу в стремя. Конюх неожиданно наклонился, взял меня за пятку правой ноги и легко поднял вверх — осталось только перекинуть ногу.

Как хорошо, что местные дамские наряды предусматривают штанишки под юбки, и ещё замечательнее то, что я не успела их обрезать. А ведь собиралась.

Выехав из загона, я двинулась потихоньку по кругу, Нора присоединилась ко мне слева. Куда ехать, мы не знали. Впереди показались два конюха, которые открыли ворота и с поклоном показали, что можно проехать. Как только мы выехали за ворота, то сразу оказались на широкой улице.

Вдали виднелись мачты кораблей, пришвартованных у речной пристани. По улице шли люди в разных направлениях, стояли торговцы с различными товарами, пахло пряностями и чем-то вкусным. Сзади из тех же ворот выехали четверо конных гвардейцев и поехали шагом следом. Рисковые же мы.

Нора сказала, что конюхи рассказали ей, что обе лошади спокойные, молодые, выезженные, обе готовились для меня. А потом Его Величество выбрал из них Молли.

Нас стали узнавать, послышалось: «Принцесса, принцесса!» Люди кланялись приветливо, не было той запуганности, что царила в Рианоле. И я стала отвечать улыбкой и кивком головы.

Не обеднею и своего Высочества достоинство не потеряю. Нора тоже держала на лице улыбку. Справа приблизился гвардеец:

— Ваше Высочество, если сейчас свернёте направо, то мы попадём к воротам, и можно будет выехать за город, если желаете.

Я ответила, что желаю. За городом попробовала пустить лошадь лёгкой рысью — получилось, потом ускорились. Лошадь слушалась и управлялась просто великолепно, я ни разу не натягивала поводья так, чтобы создать ей неудобство.

Въехали в крупное село. Один из гвардейцев просто крикнул: «Дорогу Её Высочеству!» — чтобы крестьяне расступились. Люди подходили к оградкам дворов и просто кланялись. Кто-то из женщин взял на руки девочку лет шести, она смотрела на меня во все глаза, а потом вдруг потянулась ко мне ручкой.

Я не раздумывала ни мгновения, подала лошадь влево и, проезжая мимо, наклонилась и аккуратно большим и указательным пальчиком пожала ребёнку ручку. Взрыв восторга в её глазах и шумное одобрение крестьян. Я что, пиарюсь? Но нет, это получилось как-то от сердца, и люди всё правильно поняли. А то, что завтра на рынке это обрастёт легендами, так ведь для пользы дела.

Повернулась к Норе — та смотрела на меня, улыбаясь, как говорят, до ушей. Потом наклонилась ко мне и тихо шепнула:

— Я рада и очень счастлива, что Вы выбрали меня быть рядом с Вами.

Нора Орсис

Вернулись мы только через несколько часов, уставшие, но в прекрасном настроении. Я приказала Норе дать гвардейцам серебряный слиток — пусть промочат горло, они хорошо сегодня постарались. Поднялась наверх в кабинет короля и ещё раз поблагодарила за такой подарок, и за подарок моей служанке. Рассказала, куда и как съездили, немного посидела, поболтала с ним, пока Ило не позвала меня принимать ванну.

После обеда я распорядилась поставить стол посередине комнаты, три стула, положить на стол бумагу, поставить чернила и наточенные перья. И позвать обоих иноземцев. Они пришли незамедлительно. А перед этим Дерек принёс мне в бумажном свёртке немного пороха. Думаю, что хватит.

Оба поклонились, выглядели уже получше. Я сразу предупредила:

— Отныне ваши имена — Пётр Стар и Андре Колин. Так местным будет легче с вами общаться и запомнить.

Попросила сесть. Затем уже приказала, так как оба пытались стоять столбами, мол, в присутствии высочайшей особы не положено. Развернула кулёк и подвинула его Андре. Попросила оценить содержимое.

Он взял щепотку пальцами, помял, потом огляделся. Я поняла, что он хочет, указала ему на керамический поднос. Он высыпал туда немного пороха, скрутил бумажку, зажег от свечи и поджёг порох. Пыхнуло хорошо, вызвав удивление Норы, никогда не сталкивавшейся с порохом.

— Ну что, каково твоё мнение? Не слишком ли порох мелковат? Он почти как порошок.

— Ваше Высочество, честно скажу — порох отвратительного качества. Скорее всего, не соблюдены пропорции. А