Роанна Аньер. Путь на Север - Виктор Постоенко

небольшой, нанял для мамы слуг, и она с тобой рядом, и тебе спокойнее. В чём проблема? Если в деньгах, то я помогу, и домик присмотреть, и слуг приличных найти. Он замялся, потом сказал, что как-то не задавался этим вопросом.

Я предложила забрать маму сейчас, когда будем возвращаться в Андол. Где ей остановиться — найдём, а потом и дом подыщем, думаю, это не станет проблемой.

Рассказала ему о своём приобретении, о двух бывших военных из далёкой западной страны.

— Самое главное, — подчеркнула я, — они знают, как обращаться с теми ружьями и пушками, что находятся у нас. И знают наш язык. Оба храбрые воины, так как остались с маленьким отрядом прикрыть отступление своих сил и противостояли войску в пятьдесят раз большему. Князь Цаннен посодействовал, и мне их продали без особых проблем.

Дерек спросил:

— Госпожа, что Вы такое задумали, если дали мне команду найти всех выживших с кораблей иноземцев, теперь вот выкупили ещё двух?

Я не стала скрывать:

— Я хочу создать свою небольшую собственную армию, вооружённую западным оружием и обученную западными офицерами. Чем я хуже тех генералов, которые содержат за свой счёт, по сути дела, личные армии и в любой момент могут выступить как против Императора, так и за него? Деньги найдутся, оружие есть, и даже одежда есть — надо только с нею разобраться. То есть уже часть затрат, самая основная, позади. Боги ли нам это послали, или кто ещё, но я принимаю эти факты как знак свыше.

— Теперь главное — набрать людей и обучить их владеть новым для всех оружием и способами его использования. То есть новой тактике. У меня есть три важных книги, где западные полководцы описывают всё до мелочей. Плюс у нас будут западные офицеры, владеющие нашим языком. Я думаю, что сумею их заинтересовать — не только приличной платой, но и кое-чем другим. Пока ещё рано говорить об этом.

— Но начало было положено вчера, когда случай привёл меня именно к этим людям. Ведь я должна была возвращаться в порт в карете, но в последний момент вдруг захотела поехать туда верхом. И князь без возражений принял это моё решение. Если бы я поехала в карете, то не услышала бы этих людей, не увидела бы их, не узнала бы их историю. Но случилось так, как случилось.

— Ты думаешь, это чисто случай привёл меня к ювелиру, который меня узнал, а потом вы с Фиолой на рынке, потом совсем случайно Император и министр Хан оказались на месте скандала, потом личная служанка принцессы Рейны — всё шло по нарастающей. И как заключительный аккорд — ларец, сданный на хранение хозяйке «Дома Роз» госпоже Анфине моей мамой, в котором я нашла все документы и фамильные украшения. Я вот почему-то думаю, что это не просто случайности. Здесь нет никаких совпадений.

— Поэтому моя просьба о переезде твоей мамы — тоже важный момент. Так как ты сейчас для меня главная опора. Власть Императора пока ещё не крепка. Во Дворце главенствует вдовствующая Императрица с её кликой и её невестка, супруга бывшего короля. Которые по неведомой мне причине не только живут пока во Дворце, но и продолжают пакостить и вставлять палки в колёса всем начинаниям Императора.

— Видимо, он связан по рукам и ногам каким-то договором, в результате которого ему достался престол. В любой момент может повториться история двадцатилетней давности, так как только одна треть министров на стороне Императора. Все остальные — это люди прежнего короля. И у каждого из них имеются свои вооружённые отряды. И генералы, которые кормятся из рук партии Вдовствующей Императрицы, с их войсками.

— Повторяю — в любой момент. Им плевать на то, что будет со страной и народом. Главное для них — это собственная власть и возможность набивать карманы за счёт казны. Прошлый раз Империя лишилась восьми островов, которые так до сих пор и не отбиты, двух провинций, семь провинций были разграблены пиратами и бандитами, тысячи людей были убиты или проданы в рабство.

— Нам с тобой в любом случае необходима поездка в Рианол. Я должна забрать там кое-что нужное, забрать моих людей и привести в Андол очень важного человека, встретиться тайно с Императором и заручиться его поддержкой. Так как даже у нас в Андоле в некоторых городах находятся у власти магистраты, ставленники прежнего короля, которые могут выступить против всего.

Закончив говорить, я посмотрела в лицо Дереку. Он выглядел потрясённым. Чуть ниже его на ступеньках стояла Нора, тревожно смотревшая куда-то мне за плечо. Я обернулась. Там стоял король, мой дед. И улыбался.

— Ваше Величество давно тут стоит? — спросила я.

— Я шёл за тобой сразу, как мы закончили завтракать, и слышал всё от начала до конца. И поддержу тебя всем, чем смогу. Можешь рассчитывать на меня и королевство Энгер. Деньги, железо, лошадей, порох — всё дам. Далеко на западе, почти у самого моря, у нас есть огненная гора, там давно разрабатывается большой серный рудник. Мы поставляем каменную серу в Северную Империю.

— Недалеко там же, в одном из селений, заложены ямы, где получают селитру. Тоже торгуем ею с Севером. И там же, в лесах, у меня две пороховых мастерских, как раз там, где выжигают древесный уголь. Просто увеличим количество ям и добычу серы. И часть пороха будем отправлять к тебе. Будешь набирать людей — можешь набирать и тут. Думаю, что найдутся те, кто пойдёт к тебе на службу с удовольствием. И я бы пошёл, но стар уже, — засмеялся дед.

— Дед, я тебя обожаю! — засмеялась я и обняла короля. — Но только никому, ладно?

— Да ты что, внучка, я нем как рыба.

Кивнув Норе следовать за собой, я пошла с дедом на конюшню, где он хотел показать мне лошадей, причём одну из них собирался подарить мне. Идущему рядом Дереку я наказала достать мне немного местного пороха, того, что используется в аркебузах и пушках северян. Он сказал, что сделает это немедленно, и испросил у Его Величества разрешения удалиться.

К моему удивлению, конюшня оказалась чистой, полы посыпаны песком, в стойлах у лошадей свежая соломка и сено. Обойдя всё помещение, мы попали во внутренний двор, где в отдельном загоне я увидела гнедую лошадь с шикарными чёрными гривой и хвостом.

— Как тебе? — спросил король.

Я не могла отвести глаз — настолько лошадь была изящной. Спросила, а она смирная? А то я только несколько раз на лошади сидела, и опыта у