"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Вот пример артефакта с активацией волей. Обычное, казалось бы, кольцо. Но если влить в него ману и подумать о защите — оно создаст вокруг вас щит, способный выдержать заклинание опытного мага. Сколько времени занимает активация?

— Полсекунды? — предположила Селена.

— Меньше, — ответил я. — Но даже этого достаточно, чтобы стрела или молния достигла цели, если вы не ждали атаки.

Я открыл шкатулку и достал кольцо — простое, серебряное, с маленьким синим камнем.

— В бою, если вы не идиот, вы держите защитные артефакты в активном режиме. Но в мирное время так их легче обнаружить. Они постоянно источают ману, которую может почувствовать другой маг.

Я вернул кольцо в шкатулку и продолжил.

— Третий вид — накопительные артефакты. Это оружие для тех, кто умеет ждать. Они собирают ману долгое время — дни, недели, иногда годы — а потом выпускают её одним ударом. Накопительные артефакты опасны вдвойне. Для врага — потому что удар может быть сокрушительным. Для владельца — потому что если накопитель будет повреждён, вся накопленная мана вырвется наружу и уничтожит всё вокруг. Именно поэтому маги редко пользуются накопителями магии. Слишком опасно.

— А есть ли способ обезопасить себя? — спросил один из студентов.

— Есть. Просто не пользоваться ими, — усмехнулся я. — Впрочем, не стоит думать, что всё так плохо. Всё, опять же, зависит от мастерства артефактора, создавшего их. Именно поэтому поделки новичков никто не готов покупать даже за медяки. Слишком высок шанс несчастного случая.

В аудитории стало тихо. Студенты переглядывались, и я видел, как некоторые из них невольно коснулись своих амулетов.

— А так же, это одна из основных причин, почему артефакторов вообще так мало. У молодых магов без богатой семьи банально нет денег, чтобы потратить их на заготовки под артефакты и нужные ингредиенты. Не говоря о том, что это ещё и слишком опасно. Создание артефакта может убить молодое дарование. Именно поэтому артефакторы почти все принадлежат к каким-то старым родам, способным профинансировать обучение своего человека. Естественно, его работы почти не выходят за пределы рода.

Приличная часть студентов недовольно заворчала. А вот выходцы из тех самых влиятельных семей скромно промолчали.

— Но вернёмся к самим артефактам, — продолжил я, возвращаясь к кафедре. — Они различаются не только по способу активации, но и по качеству. И после всего услышанного, вы должны помнить одно очень важное правило. Запомните его на всю жизнь! Никогда, слышите, никогда не покупайте артефакты с рук! Только в проверенных лавках. Только у мастеров, чья репутация безупречна.

— Почему? — спросил кто-то с первого ряда. — А что если это простой артефакт постоянного действия?

— Хах. Если бы всё было так просто. Запомните! Плохой артефакт — это не просто бесполезная вещь. Это оружие, направленное против вас. Я видел амулеты, которые должны были защищать от огня, но вместо этого притягивали его. Я видел кольца, которые должны были исцелять раны, но отравляли кровь.

Я сделал паузу, давая студентам прочувствовать услышанное.

— Артефакторика — сложнейшая область магии. Она требует не только таланта, но и огромных знаний. Хороший артефактор учится всю жизнь. Плохой — учится до тех пор, пока его очередная поделка не убьёт его или кого-то из клиентов. Будьте осторожны. Доверяйте, но проверяйте. И если у вас есть сомнения в качестве артефакта — лучше откажитесь от него. Ваша жизнь дороже.

— Учитель Фауст, — подала голос Голд, сидевшая на второй парте. — А вы сами создаёте артефакты?

Я задумался на секунду. Стоит ли говорить им об этом? Впрочем, если можно ведь не показывать им всё. Они ведь и так уже увидели как я создал простейший артефакт света. Так что скрывать это будет глупо.

— Да, — наконец ответил я. — И я пользуюсь своими артефактами. Но это не значит, что я завишу от них.

— Можно посмотреть? — раздалось сразу с нескольких мест.

— Нет, — я покачал головой. — Ни один нормальный маг никогда не покажет все свои артефакты. Потому как тогда эти знания можно будет использовать против него самого.

Студенты разочарованно вздохнули, но спорить не стали. Они уже знали, что если я сказал «нет», значит, нет.

— Вернёмся к артефактам, — продолжил я, возвращаясь к кафедре. — Существует ещё одна классификация — по материалу. Артефакты из металла, камня, дерева, кости и даже живой плоти. Каждый материал имеет свои преимущества и недостатки. Но сразу предупрежу вас. Если увидите артефакт из плоти — держитель от него подальше. Потому как для создания подобных, чаще всего, требуется жертва…

Я увидел, как побледнели лица некоторых студентов. Солани, напротив, сидела с каменным выражением лица. Она знала о таких вещах больше, чем могла бы рассказать.

— Артефакты из плоти запрещены в Империи, — продолжил я. — Но это не значит, что их не существует. Ими пользуются те, кто не боится закона или считает себя выше него.

— А вы сталкивались с такими, учитель? — спросил Адам.

— К счастью, не довелось, — коротко ответил я. — Но я знаю, к чему они приводят. Власть, которую они дают, не стоит той цены, которую платит владелец. Рано или поздно любой запретный артефакт возьмёт свою плату. Это вопрос времени.

— Тогда зачем они нужны? — спросила Лира, и её голос дрогнул.

— Для тех, кому нечего терять, — ответил я. — Для тех, кто готов умереть ради мести или власти. Для тех, кто считает, что успеет использовать артефакт раньше, чем артефакт убьёт его. Но ошибаются почти все.

Я посмотрел на студентов — на их лица, на их глаза, в которых читались страх, любопытство и, у некоторых, опасный огонёк азарта.

— Запомните, — сказал я, повышая