Жмурки 2 - Татьяна Зимина

— Дядя Саша просто посмотрит, как мы с тобой справляемся, дружок, — я улыбнулся, а потом, как будто так и надо, перехватил её руку у леди Анны. — Надеюсь, ты уже знаешь, что нам предстоит?

— Ну… — Маша пожала плечами, и одновременно сжала мою ладонь. Рука у неё была очень холодная, просто ледышка. — Тётя Аня сказала, что мне надо просто расслабиться, и всё. А потом я получу много-много конфет и поеду к маме.

— Так и есть, — я пожал ей руку в ответ и чуть заметно отрицательно качнул головой. — Сейчас мы кое-что сделаем с дядей Сашей, а потом все вместе поедем домой…

Надеюсь, последняя часть фразы окажется правдой.

Я посмотрел на Алекса.

Что дальше, шеф? Вы говорили, что есть план.

И он вот-вот начнёт работать, поручик. Как только подойдёт последний член нашего экипажа…

Глава 22

Двери в часовню широко распахнулись.

На пороге, в длинном полупрозрачном платье, стояла Мириам. Юбка колыхалась вокруг её ног как живая, развившиеся локоны змеились по плечам, лицо было бледным, с огромными провалами тёмных глаз.

Я онемел. Застыл, как истукан, кажется, даже мозг отключился — ему требовалась серьёзная перезагрузка.

А это и есть приезжая художница, — слова Алекса колокольным звоном отразились от сводов черепа.

— Молодец, детка. Ты успела как раз вовремя, — сказал он вслух.

Мириам улыбнулась, и двинулась по проходу к нам.

Она шла как королева, как богиня — словом, как та, в чьём праве никто и никогда не сомневался.

— Что происходит? — раздраженно спросил лорд Бэкон. — Почему в зале посторонние? Дочь моя! Это ты её пригласила?

— Меня не надо приглашать, — ответила Мириам. Голос её был тих и нежен, улыбка обещала вечный покой. — Я прихожу сама. Туда и тогда, куда сочту нужным.

Уверенность её была столь велика, что лорд Бэкон попятился. На лице его, обычно надменном, проступило глуповатое выражение — как у бойцового петуха, которому дала отпор курица.

Он переводил взгляд с дочери на молодцев, которые всё ещё держали шефа — словно не мог решить, с кого начать.

— Анна, разберись, — наконец бросил он и устремился ко мне. Вырвал у меня руку Маши и потащил её в глубину нефа. Оттуда тянуло холодом — клык даю, там прятался очередной тайный ход.

Это было неожиданно.

Я всё ещё не пришел в себя от появления Мириам, и выходка сэра Фрэнсиса застала меня врасплох.

— Сашхен! — отчаянно вскрикнула Маша.

Её голос привёл меня в чувство.

Тело начало движение до того, как подключился мозг. Меня ПОТЯНУЛО в сторону девочки, и чтобы не упасть, я был вынужден перебирать ногами, вытянуть руки и… Ухватить Машу за свободную руку.

Лорд Бэкон не отпускал, и она повисла между нами, как тряпичная кукла.

Я дёрнул к себе. Маша пискнула.

Сэр Фрэнсис остановился и уставился на меня горящим взором. В глазах его не было и тени страха. Боевой азарт, мандраж охотника, который вот-вот настигнет добычу. Радость обладателя.

— Послушайте, мастер Стрельникофф — в волнении акцент его стал сильнее. — Мы всё ещё можем совершить ритуал. Для этого нужны девочка и вы…

— А как же ваша дочь? — спросил я деревянным голосом.

— Анна догонит нас позже, — он поморщился, словно на нос ему сел комар. — Разберётся с… досадной задержкой и присоединиться к нам. Идёмте же.

Самым ярким чувством, владеющим мной в этот момент, было удивление.

— И вы ни капли не сомневаетесь, что я последую за вами?

Лорд Фрэнсис снова поморщился, а потом дёрнул Машу за руку, подтягивая к себе — так, словно она и впрямь была предметом, бездушной куклой.

— Послушайте… Сашхен, — он назвал меня по имени после небольшой заминки. — Ну разве это не очевидно? Я предлагаю вам МОГУЩЕСТВО — такое, какого не было ещё ни у кого. Вы будете властелином мира — и я вовсе не преувеличиваю. Разве можно отказаться от ТАКОГО?

Соглашайся, мон шер ами.

Шеф? Вы в своём уме?..

Приди в себя, поручик! Здесь сейчас станет очень жарко, а лорд выведет вас с Машей в безопасное место. Там вы дождётесь нас с Мириам и мы свалим.

В этом и был ваш план, шеф? Напустить на Бэкона Королеву Смерти?

Именно. Хотя её появление в замке и для меня оказалось большим сюрпризом, — в мысленном голосе Алекса сквозили нотки смущения.

Но вы всё равно не сказали мне! Вы промолчали о том, что Мириам прилетела в Шотландию…

В этот момент Мириам наконец добралась до алтаря. Она лишь махнула рукой, и двое молодцев, что держали Алекса, сразу рухнули, как подкошенные.

Это что-то вроде големов, — сообразил я запоздало. — Наподобие тех, которыми управлял Великий Князь…

Алекс уже потирал свободные запястья, но к Мириам устремилась Анна.

Не добежав пары шагов, она остановилась. Девушки уставились друг на друга — пристально, придирчиво, замерев и не отводя взглядов.

Как две королевские кобры.

Очнись, поручик! Бэкон уйдёт, с тобой или без тебя. За Машу отвечаешь ты.

За сэром Фрэнсисом уже закрывался проход… Бросившись к стене, я сунул в щель бронзовый подсвечник — поперёк, словно зубочистку в пасть тигра. И проскользнул под ним.

Мириам я помочь ничем не мог. Да и шеф справится сам — прекрасно знаю по опыту. Зато девочка… Зато Маша рассчитывает на меня.

Когда Бэкон её схватил, она выкрикнула моё имя.

Просто, потому что ты был свободен, а шефа всё ещё держали молодцы… — монолог внутреннего голоса я пресёк в зародыше. Не до него сейчас.

Да и вообще: когда начинается экшен, думать вредно. Задумаешься, замедлишься… Раз — и ты уже без головы.

Шагнув в тайный ход, я перестал видеть, что творится в часовне.

Но механизм, закрывающий стену, продолжал работать — я чувствовал, как вибрирует подсвечник, как он уступает давлению, и в тот момент, когда в часовне случилась вспышка, подсвечник не выдержал.

Обломки посыпались на пол, а каменная стена, смяв бронзовую подставку, как бумагу, встала на место.

Меня окружила тьма — видимо лорд Бэкон пробирался здесь на ощупь, прекрасно зная, где что.

Но я смог расслышать отдалённый