Не верь никому - Джим Чайковски

– Может быть, ее уничтожили, когда армия перестраивала бункер, – тихо, словно опасаясь высказываться на эту тему вслух, произнес Дункан.

Лоран потер виски:

– Не знаю. Надеюсь, у нас появятся более ясные мысли, когда мы выспимся.

Шерин не стала спорить. Голова гудела от напряжения, голода, усталости. Что-то не давало ей покоя, что-то неуловимое, ускользающее, и в конце концов она просто отмахнулась от этой неясной тревожности и переключилась на текущие дела.

На лестнице Шерин обратилась к Лорану:

– Может быть, нам помогло бы, если б имели более полное понимание того, что случилось в прошлом. Как Хранители обнаружили золотой тайник в Ливии.

– Вы правы. – Лоран кивком указал вверх, на мерцающий свет костра. – Но эту историю лучше рассказывать у костра.

47

20:19

Устроившись у костра, Дункан снял ботинки и вытянул ноги к огню – высушить носки. Тепло – вот настоящая роскошь.

Руссо организовала стоянку. Два окна вверху обеспечивали хорошую, как в дымоходе, вытяжку.

За воротами бункера по-прежнему ярилась метель, но замкнутые стены башни помогали удерживать тепло. Воздух согрелся настолько, что группа сняла парки. Лица раскраснелись от жара.

На ужин были сосиски, твердый сыр и хлеб. Кроме того, Руссо достала бутылку вина. Даже Шерин плеснула себе немного в жестяную кружку из походного снаряжения Лорана.

Наконец Руссо поднялась.

– Мне нужно покормить Катча, если он поест. – Она достала из рюкзака пластиковый контейнер. – Сырое мясо. Оно пробуждает в нем кровожадность, так что я на всякий случай отведу его на уровень ниже.

Как только женщина и кошка ушли, Шерин вернулась к теме, которую подняла ранее, и, повернувшись к Лорану, негромко спросила:

– Так что именно произошло в Ливии? Что такого узнали Хранители, когда обнаружили тайник с золотыми монетами?

Лоран допил вино.

– Прежде всего мы научились ценить и принимать во внимание хитрость Братства, которую ранее игнорировали.

– И благодаря которой они увели сокровище прямо у вас из-под носа, – добавил Дункан.

– Да. Это случилось при перевозке золота из Африки. Братство каким-то образом узнало, что находится на нашем грузовом судне. Оно было атаковано и затем отбуксировано в Италию, где державы «Оси» в итоге и присвоили бо́льшую часть древних монет.

Дункан нахмурился:

– И вы не знаете, что случилось с ними потом?

– В годы войны нацисты без зазрения совести воровали бесценные произведения искусства и всевозможные сокровища, а затем, после падения Третьего рейха, вывезли все это из Германии на грузовиках, подводных лодках и поездах. – Лоран пожал плечами. – Мы считаем, что золото оказалось в Польше, где позже исчезло. Либо зарыто где-то там, либо, в свою очередь, захвачено советской армией, когда она прошлась по этой стране.

Дункан вспомнил похожие истории, которые рассказывал ему дед. О конфискованных немцами ювелирных изделиях, предметах искусства, валюте, золоте. Больше всего пострадало еврейское население европейских стран. Кроме того, бесчисленное множество культурных артефактов было вывезено с оккупированных территорий. Золото переплавлялось в слитки. Реликвии и произведения искусства скрывались поддельной документацией. Сокровища прятали в шахтах, замках и банковских хранилищах.

– Но вернемся к вашей истории, – снова обратилась к Лорану Шерин. – Как удалось найти золотые монеты? Вы упоминали, что местонахождение клада Хранители установили, расшифровав Первое Речение.

– Именно так.

Дункан представил улыбающееся лицо своей бабушки.

– С помощью методов, разработанных криптографами в Блетчли-парке.

Лоран кивнул:

– Да.

– Клад находился на территории центральной Ливии, примерно в восьмистах километрах от побережья и в пределах массивного спящего вулканического поля Харудж, площадь которого составляет сорок тысяч квадратных километров. Поле настолько велико, что его можно увидеть из космоса.

Арчи состроил гримасу:

– Слишком большая территория для поисков.

Расшифровка Первого Речения указывала на уголок этого доисторического потока, где он разбился на глубокие расщелины и изрезанные каньоны. Эту территорию бедуины и другие народы пустыни впоследствии стали использовать для добычи полезных ископаемых. Мой дедушка присоединился к экспедиции, отправившейся на поиски в этот регион в 1940 году, в разгар кампании в Западной пустыне, когда британские, итальянские, египетские и немецкие войска вели ожесточенные бои в этом районе.

– Мой дед сражался в той же пустыне, – сказал Дункан, снова отметив про себя это необыкновенное переплетение судеб. – И в то же время.

– А теперь вот мы здесь, – сказал Лоран. – Продолжаем их дело и идем по их стопам.

Дункан невольно поежился.

И снова Шерин направила повествование в сегодняшний день:

– Вернемся к лавовому полю. Ваш дед говорил о том, как нашли сокровища? Он приводил какие-нибудь подробности? Указывал на что-то такое, что могло бы помочь нам здесь? Может быть, упоминал какие-то подсказки?

– То, о чем он упоминал, я скорее назвал бы предупреждениями.

Арчи вскинул голову:

– Что вы имеете в виду?

– Команде потребовался месяц, чтобы добраться до хранилища, скрытого глубоко в лавовых трубах. Особенно учитывая, что им приходилось остерегаться ловушек, оставленных для защиты сокровищницы от случайных нарушителей.

Шерин бросила взгляд в глубину темного бункера:

– Какого рода ловушек?

– Падающие камни, ямы с кольями… Само хранилище было оборудовано коварной защитной системой, срабатывающей от давления. Когда забирали золото, вся пещера едва не обрушилась. К счастью, они успели перекатить тяжелую вагонетку с рудой.

Дункан обменялся тревожным взглядом с остальными:

– Если нечто подобное было и здесь, то те, кто устраивал здесь бункер, могли ненароком привести в действие одну из таких ловушек. И тем самым разрушить вход.

– Я не могу исключить такой вариант. Как и тот, что мы ищем не там, где нужно.

– Когда нашли то хранилище в Ливии, как выглядел вход? Вы говорили нам раньше, что открыть его можно было только с помощью книги Сен-Жермена.

– Так и было. В Первом Речении Сен-Жермен предупредил, что ключ к двери – его книга. Но дальнейших пояснений он не дал. Поиски велись несколько недель, и лишь благодаря случайности они наткнулись на небольшую нишу, высеченную вручную в дальней пещере. Мой дед проходил мимо нее сотни раз и не обращал на нее внимания, думая, что это углубление для шахтерской лампы. Но когда они попробовали использовать ее по назначению, оказалось, что лампа как будто приклеилась к камню. Позднее выяснилось, что порода богата магнетитом.

– Магнитная руда, – прошептала Шерин.

Лоран кивнул:

– И вот еще что. Ниша соответствовала размерам книги. Как только мой дед поместил фолиант в нее и открыл, дверь распахнулась – сработала какая-то алхимия магнетизма. Часть стены отъехала, открыв туннель, ведущий к скрытому хранилищу.

Дункан нахмурился:

– Не помню, чтобы видел такую нишу внизу…

– Но здесь много стен, заложенных