Комендантский час - Джейн Коуи

Кэсс резко выпрямилась. Это его девушка?

– Вот дерьмо, – выругался Берти. – Какого хрена она здесь делает?

Прежде чем кто-либо из них успел пошевелиться, женщина толкнула дверь спальни. Она несла сумку с продуктами, и на ней были большие золотые серьги и черный пуховик, сочетание, которое заставляло Кэсс покрываться холодным потом всякий раз, когда она встречала его.

– Кэсс? – произнесла женщина. – Что ты здесь делаешь?

Кэсс не ответила. Казалось, она разучилась говорить.

Взгляд Мэйбл переместился на Берти, затем на Кэсс и снова на Берти.

– Чертов ублюдок, – выплюнула она. – Я тебя поймала, ты, чертова сволочь.

Берти полез за джинсами.

– Убирайся к черту из моей квартиры, Мэйбл.

– Твоей квартиры? Ну уж нет. Вы дождетесь, пока об этом не узнает Элен. Ты уйдешь отсюда и вернешься на свою дерьмовую койку, как тебе и полагается, до конца дня.

– Держись подальше от Элен, чертова лесбуха.

– Как ты меня назвал?

Кэсс бесшумно соскользнула с края кровати, трясущимися руками зачерпнула одежду, натянула футболку и юбку до талии, не тратя время на нижнее белье, и рванула к двери. Никто из них, казалось, не обратил на нее внимания.

Она задержалась у входной двери ровно настолько, чтобы бросить на пол туфли и обуться, хотя из-за того, что она дрожала как осиновый лист, на это ушла уйма времени. Тут на Кэсс обрушилась вторая бомба за вечер. На стене напротив висели три фотографии в вычурных рамках. Берти и его девушка.

Его девушка.

Мисс Тейлор.

Кэсс сбежала.

Глава тридцать седьмая. Элен

Собираясь на работу во вторник утром, Элен почувствовала, что ей гораздо лучше, чем в предыдущие дни. Энергии стало больше, и кожа больше не выглядела бледно-зеленой. Отношения с Томом наладились после того, как она пообещала прекратить общаться с Мэйбл. Не исключено, что он был прав, и их дружба частично виновата в их проблемах. Подруга пыталась дозвониться до нее в понедельник вечером, но в конце концов Том взял ее планшет и заблокировал номер. После этого он был сама нежность и даже приготовил долгожданный ужин и наполнил ей ванну.

Элен достала косметичку и накрасилась перед зеркалом у входной двери, где было светлее всего. На дне косметички лежала белая коробочка с оставшейся таблеткой для аборта. Когда-нибудь она ее выбросит, ну а пока она служила напоминанием о том, что произошло и как трудно это было. Таблетка не позволяла ей совершить еще одну глупую ошибку.

Даже ее волосы легли удивительно хорошо, когда она привела их в порядок. Ее первый урок прошел идеально, и она перестала чувствовать себя худшей учительницей на свете. А в свободное время наверстала упущенное и проставила оценки.

В обеденный перерыв подошла ее очередь дежурить. Она взяла бутылку с водой и бродила по территории, время от времени останавливаясь и проверяя, все ли находятся там, где должны. На небе не было ни облачка. Жизнь налаживалась. Она вышла из черной полосы. У них с Томом все получится. Да, у него были свои причуды и противные привычки, о которых она заранее не знала, но она научится с ними мириться и через год или около того снова забеременеет, и у них будет девочка. Она это чувствовала.

Элен завернула за угол главного здания, собираясь вернуться внутрь и наполнить бутылку. Но далеко ей пройти не удалось. Перед дверью столпились девушки тринадцатого года обучения. Они щебетали, настолько поглощенные разговором, что не слышали приближения Элен. Она встала с краю и прислушалась.

– Все ты гонишь, Кэсс.

– Вовсе нет!

– Не может быть. Я тебе не верю. Просто не верю, и все.

– Можешь верить во что хочешь. Мне все равно.

По группе пробежал смешок.

– Конечно, нет.

Билли тоже был там. Элен его вначале не заметила, поскольку он стоял, как всегда, с краю. Без куртки, с рюкзаком на одном плече.

– Прекратите, – умолял он, но его никто не слушал.

Элен протиснулась сквозь группу и ничуть не удивилась, что Кэсс стоит в центре, скрестив на груди тонкие руки. Элен подошла, и она резко развернулась.

– Что тут происходит? – невозмутимо спросила она, окинув взглядом всех и мысленно отметив присутствующих.

– Почему бы вам не спросить у нее? – произнесла одна из девушек, указывая на Кэсс.

– Я вас спрашиваю, – сказала Элен.

Снова послышалось хихиканье и шушуканье.

– Да что с вами такое? – возмутилась Элен. – Что за детские глупости?

Заговорила Эми Хилл.

– Мисс, ваш парень работает в «Кофе-паузе» в городе, не так ли?

– Не твое дело.

– Мы знаем, что это так, мисс. Кимберли Смит видела вас с ним.

– И что в этом такого? – Элен вдруг оказалась в центре внимания. О Кэсс все забыли. Девушек сейчас интересовала только она. И Том.

Эми улыбнулась, напомнив Элен змею.

– Кэсс утверждает, что она его трахнула.

Мир словно остановился. Вокруг воцарилась тишина. Даже птицы чирикать перестали. У Элен закружилась голова, а под ногами зашевелилась земля.

– Убирайтесь все, – прохрипела она.

Кэсс уйти не успела. Элен схватила ее за руку. Билли растерянно стоял в паре метров от них. Элен была слишком разъярена, чтобы попросить его уйти.

– Не хочешь мне рассказать, что здесь творится?

– Ничего, мисс, – с вызовом произнесла Кэсс. Ее лицо покраснело, и она крепко обхватила себя руками.

Элен давно работала учительницей и знала, как определить лжеца. В Кэсс, в ее бледном лице с подведенными черным глазами, в ее дерзком повороте плеч, она увидела лгунью. Перед ней стоял ребенок во взрослой одежде.

Вряд ли Том запал бы на такую.

Или запал бы?

– Почему другие девушки решили, что ты знаешь моего парня?

– Не ваше дело.

– По-моему, это как раз-таки мое дело.

Кэсс издала предостерегающий звук.

– С чего бы это? Вы понятия не имеете, что он чувствует. Вы его не знаете, в отличие от меня.

– Прошу прощения?

– Он мне сам так сказал, – дерзко заявила Кэсс. – И не пытайтесь это отрицать. Ваши отношения давно себя изжили. Он хотел вам все объяснить, но не знал, как вы это воспримете. Вы его окончательно запутали. До встречи со мной у него была депрессия. Настоящая депрессия.

– Нет у него никакой депрессии, – возразила Элен. Из всего, что наговорила Кэсс, это была единственная часть, на которую ее мозг был в состоянии отреагировать.

– Считаете себя самой умной, да? Стоите перед нами и несете эту чушь о комендантском часе и о том, как это здорово, насколько лучше все стало после того, как женщины лишили мужчин нормальной жизни. Думаю, я не ошибусь, предположив, что