Девушка из книжного переулка - Анна Либерти

любопытно, где тебя угораздило повстречать столь рассерженного Марка, – смеясь проговорила Аня, кивая на альбом, и предусмотрительно пояснила: – Того парня, про которого ты спрашивала. Думаешь, как отомстить?

Мира только сейчас вспомнила, что среди набросков на одной из страниц был и набросок Марка. Уже в который раз за этот недолгий разговор ругая себя за непредусмотрительность, она начала на ходу подбирать слова.

– У нас произошла не очень приятная ситуация… Я не собиралась мстить, просто хотела понять, что он за человек. Когда я увидела вас в вдвоём на выставке, мне он показался каким-то другим.

Аня усмехнулась:

– Его впору называть хамелеоном. Иногда кажется, что в нём одновременно живёт несколько «я», которые постоянно борются за право владеть им. Даже мне не всегда удаётся понять его…

Она медленно подошла к одному из шкафов, достала с полки картонную папку и разложила её содержимое на столе.

С разбросанных листов на Миру смотрело с десяток портретов Марка, и каждый чем-то отличался от предыдущего. Скучающее лицо сменялось задумчивым, затем на нём появлялась улыбка, а после тревога, переходящая в лёгкую досаду.

– Мы давно дружим, и я часто его рисовала, так что знаю все обличья. Почти все… –  странно поправилась она и, повернувшись, улыбнулась Мире. – Думаю, теперь ты знаешь достаточно. Давай немного вместе порисуем?

Мира кивнула. В её голове понемногу начала распутываться головоломка, которую она никак не могла решить несколько месяцев. Теперь она, похоже, знала, ради чего велась эта борьба.

Они удобно расположились перед мольбертами, рядом друг с другом, и, изредка переговариваясь, принялись за работу. Впервые за долгое время Мира рисовала. Ей было непривычно работать красками. Дома у неё хранилась большая коробка акрила, но покупать холсты слишком часто было довольно затратно. И всё же теперь, изголодавшись, она ощущала пьянящее чувство наслаждения от возможности снова заниматься любимым делом. Вдохновение неожиданно вернулось к ней, подхватив и унося потоком в свой неповторимый мир.

– Кто все эти дети, с которыми ты сегодня рисовала? – немного времени спустя спросила Мира.

– Просто дети, – пожала плечами Аня. – Раз в месяц я провожу для них бесплатные мастер-классы. К счастью, приходит довольно много. Скоро планирую заключить договор с одним детским благотворительным центром. Надеюсь, им понравится мастерская и они согласятся принять меня в проект.

Аня размеренно водила кистью по холсту, поправляя мазки, не обращая внимания на другую, замершую в воздухе кисть. Мира сидела, завороженно глядя на девушку. Коляска блестела пугающей чёрной рамой, вызывая в голове ассоциации с горем, одиночеством и обделённостью, которые совершенно не вязались с образом человека, возможно навсегда прикованного к ней. Да, она знала о тех, кто сумел достичь небывалых высот, несмотря на подобные обстоятельства, но всё это были совершенно далёкие, незнакомые люди, которые существовали лишь сухими фактами в голове, но никак не в её реальности.

Мысли разбегались, унося её всё дальше в глубины сознания и постепенно приводя к ней самой. Невольное сравнение производило отрезвляющий эффект, ломая стены её мира и возводя новые, переставляя всё внутри, вскрывая недостатки, пятна и трещины, которые до того были незаметны за пёстрыми обёртками выдуманных ограничений. За несколько минут в ней обрушились прочные, закостенелые мысли, которые спустя долгие годы самоубеждений превратились в аксиомы. Теперь её трудности казались глупостью по сравнению с теми возможностями, что были подарены ей.

– У тебя такой вид, словно мир перевернулся, – внимательно заглядывая ей в лицо, засмеялась Аня.

«Точно мысли читает», – подумала Мира, чувствуя, как к её горлу снова начинает подступать предательский комок.

– Тебя что-то беспокоит…

Аня не спросила, просто грустно выдохнула слова и замолчала, предоставляя ей выбор.

– Я не знаю, что мне делать, – стирая ладонью сумевшую ускользнуть от неё мелкую слезинку, проговорила Мира. – Я боюсь совершить ошибку. Хотя возможно, что я её уже совершила. Всё, к чему бы я ни привязалась, рано или поздно у меня отнимают, и моя жизнь снова теряет всякий смысл.

Уголки губ у Ани дрогнули, и она невольно провела рукой по тонкой полоске шрама на шее.

– Мне это знакомо. Пришлось, правда, оступиться, чтобы понять, насколько я сильно ошибалась насчёт своего положения тогда. Думала, что лишь мне так не повезло, отказываясь замечать, как Бог дважды сохранил мне жизнь, давая возможность начать всё заново. В жизни ведь нет места случайностям. Каждый поворот – результат наших действий и выборов. Как думаешь?

Они просидели вместе до вечера. Окна мастерской незаметно окрасились в тёмно-синий, прерываемый размытыми пятнами освещённого в темноте города. Выйдя из мастерской, они теперь вместе стояли, тихо переговариваясь, словно старые знакомые в ожидании машины, на которой должны были забрать Аню.

– Приходи в мастерскую! Сможешь здесь практиковаться, да и поболтать будет с кем.

– Приду.

После общения с Аней Мира чувствовала себя обновлённой. В этой девушке существовала какая-то внутренняя сила, которая не только поддерживала её саму, но и распространялась на всех, кто оказывался рядом. Казалось, она видит чуть больше, чем все остальные, а потому безошибочно подбирает слова, в которых человек так нуждается в этот момент.

Автомобиль свернул на обочину и остановился перед ними. Водительская дверца открылась, и из неё вынырнул светлый затылок. Человек обошёл машину и на секунду замер, глядя на них. Мира никак не планировала сейчас видиться с Марком, тем более в присутствии Ани.

Удивлённо приподняв брови, он молча подошёл к ним.

Первая заговорила Аня:

– Что ты тут делаешь? Соглашаясь с тем, чтобы меня забрали с работы, я не просила посылать за мной доверенных лиц.

– И тебе привет! – спокойно произнёс Марк, пряча руку в кармане полупальто. – Думаю, статус доверенного лица постепенно от меня ускользает, но вот идти против уговоров твоих родителей я всё ещё не могу.

– Ясно, – непривычно хмуро произнесла она.

Услышав такую реакцию и никак не отреагировав, Марк наконец обратил внимание на Миру.

– С каждым разом наши встречи кажутся всё более и более неслучайными. Тебе так не кажется? – его губы изогнулись в той самой улыбке, значение которой так сложно поддавалось расшифровке. – Подозреваю, что ты наводишь справки.

Мира не успела ничего ответить, потому что Марк прервал её даже ещё не начавшийся ответ.

– Холодно… – задумчиво произнёс он, задрав голову и разглядывая что-то в глубине неба, а затем, глядя на девушек, слегка раздражённо бросил: – Залезайте обе в машину, и поскорее! Ещё не хватало, чтобы вы замёрзли!

Аня, недовольно поморщась, двинулась в сторону машины, а затем обернулась, взглядом приглашая Миру.

– Нет, спасибо! Я сама доберусь. Мне недалеко!

– Смотри, мне