Фантастика 2026-171 - Игорь Валерьевич Минаков

Усевшись поудобнее за свой единственный стол, я разложил перед собой древние манускрипты и усердно принялся за чтение. Пытался найти хоть какие-то зацепки о природе Фырка.

Увы, несмотря на все мои старания, ничего нового или по-настоящему конкретного я не обнаружил. В нескольких местах действительно упоминались так называемые «духи-больницы» или «хранители целительных мест».

Но вся эта информация была какой-то расплывчатой, больше похожей на древние легенды и суеверия. Никакой конкретики, а уж тем более инструкций по приручению или вызову таких существ там и в помине не было.

Однако в одном из самых древних манускриптов, я все же наткнулся на интригующее имя — Эллиндар. Было это имя или фамилия, осталось для меня загадкой.

Но рядом с ним стояло очень странное словосочетание: «Хранитель Жизни». Хранитель Жизни? Хм. Что это еще за ранг такой?

Я напряг память, но в официальной системе Гильдии Целителей такого звания точно не припомнил. Там все было четко и понятно. Адепт, Подмастерье, потом три ранга Целителей, следом Мастер-Целитель, потом три ранга Магистров, и на самой вершине — Грандмагистр, десятый ранг. А кто такой этот «Хранитель Жизни»? И какое отношение он мог иметь к Фырку? Вопросы, вопросы… И ни одного ответа.

Голова уже пухла от всей этой информации, старинных рун и витиеватых формулировок. Нужно было сделать перерыв. Проветрить голову.

Я походил по комнате, немного размялся, а потом сел за свой старенький, но вполне боеспособный ноутбук и полез в интернет на поиски подходящего жилья. Это отвлечет меня от исследований.

Как я и предполагал, все приличные квартиры поближе к центру, где располагалась наша больница, были уже заняты. Либо стоили каких-то немыслимых денег, либо представляли собой откровенный «бабушкин вариант» с коврами на стенах и запахом нафталина.

Старый фонд, что тут скажешь.

А все новое, современное жилье строили в основном в спальных районах, подальше от центра, где земля была подешевле. Но меня это не слишком устраивало.

Я человек практичный. И если есть возможность ходить на работу пешком, экономя время и деньги на проезд, то я всегда выберу именно такой вариант.

Это было мое кредо еще с прошлой жизни: чем ближе к работе, тем лучше. Меньше времени на дорогу — больше времени на сон, на учебу, на личную жизнь, в конце концов.

С горем пополам, перелопатив кучу объявлений и отсеяв откровенный неликвид, я все-таки отыскал два более-менее приличных варианта. Обе квартиры находились в старых, но добротных домах, недалеко от больницы.

И, что самое главное, в них был сделан свежий косметический ремонт. Не хоромы, конечно, но после моей нынешней пещеры — почти царские апартаменты. Нужно будет сегодня же созвониться с хозяевами и договориться о просмотре.

Я отложил ноутбук и взял в руки телефон.

Сообщений накопилось прилично. Первое, конечно же, от Вероники. Она успела прислать мне фото, пока ехала на работу в автобусе. Её губки, сложенные «уточкой», и подмигивающий смайлик.

Я улыбнулся. Эта девушка точно знала, как поднять мне настроение.

А вот остальные сообщения были от Кристины Волковой. Она настойчиво просила меня срочно с ней встретиться. Вопрос, как она писала, «жизни и смерти».

Я уже даже не удивился, откуда она взяла мой номер. Вероника смогла раздобыть мой адрес. Кристина была еще пронырливее. Она работала на сестринском посту и у нее был доступ ко всем больничным базам. Узнать мой телефон для нее — дело пяти минут.

Но вот ее настойчивость и формулировка «вопрос жизни и смерти» меня немного насторожили. Ага, так я ей и поверил. Наверняка, очередной способ привлечь к себе мое внимание.

Но игнорировать ее тоже было как-то невежливо. Мало ли, вдруг действительно что-то серьезное. Хотя, если честно, я в этом сильно сомневался.

В общем это подождет. Я набрал первый номер из двух приглянувшихся мне объявлений. Гудки шли долго. Никто не брал трубку. Похоже, этот вариант отпадал сам собой. Или хозяева просто еще спали.

Я набрал второй номер из своего списка. На этот раз мне повезло больше. Почти сразу на том конце провода ответил молодой мужской голос, правда, немного заспанный. Мы не стали долго рассусоливать и быстро договорились о встрече через час. Это было отлично, такой расклад меня вполне устраивал.

Ехать до квартиры было недолго. Примерно полчаса на автобусе. Значит, можно было выдвигаться не торопясь.

Я оделся и поспешил на улицу. Пока бежал к автобусной остановке, в кармане завибрировал телефон.

Снова Кристина Волкова.

Я не сразу услышал звонок из-за шума улицы. Когда наконец достал телефон, она уже успела положить трубку. Я нахмурился. Что ей могло понадобиться так срочно?

Я решил все-таки перезвонить. Мало ли, вдруг действительно что-то важное. Но на том конце абонент был «не абонент». Я пожал плечами. Значит, не так уж и срочно. Больше перезванивать я не стал. Да и она, как ни странно, больше не звонила.

Я приехал по указанному адресу. Обычная пятиэтажка. Немного обшарпанная снаружи, но вполне приличная на вид. Дверь в нужную квартиру мне открыл молодой человек, с которым я говорил по телефону. Звали его Кирилл.

Он провел меня внутрь. Квартира оказалась однушкой, доставшейся ему от бабушки. Но бабушка, видимо, была продвинутая. Или Кирилл постарался перед сдачей. Внутри все выглядело на удивление свежо.

Не дизайнерский изыск, конечно, но очень аккуратный косметический ремонт. Светлые обои, чистый ламинат. Кухня небольшая, но с новым гарнитуром и плитой. Ванная комната тоже радовала глаз — новая сантехника, блестящий кафель, нормальная ванна.

В комнате стояла большая кровать с приличным матрасом, шкаф, стол. И что особенно приятно — квартира оказалась на первом этаже. Морковке будет удобно шмыгать на улицу. Вживую она выглядела даже просторнее, чем на фотографиях в объявлении.

— Стоимость — сто двадцать рублей в месяц, плюс коммуналка, — озвучил Кирилл цену вопроса.

Гораздо больше, чем я платил сейчас. Но и условия несравнимо лучше. Зарплата за прошлый месяц, еще адептская, конечно, этого не покрывала. Но вот следующая… следующая уже будет совсем другой!

Если учесть, что я заберу залог ей у своего нынешнего хозяина квартиры, на первое время точно хватит. Можно будет даже позволить себе не одну, а целых две шаурмы у Ашота! А то и три!

Квартира мне определенно понравилась. Расположение — идеальное, до больницы пешком минут пятнадцать, не больше. Состояние — заезжай и живи. Цена — адекватная.

— Ну что, берете? — Кирилл с надеждой посмотрел на меня, прерывая мои