Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving

Затем она взяла инициативу на себя:

— Третья возможность: там запечатан некий предмет или монстр из книжного мира?

— Верно. Он может быть тесно связан с книжным миром, и его уничтожение приведёт к коллапсу этого мира. Поэтому древний бог Анкевельт мог его только запечатать, — поделился своим предположением Клейн.

Справедливость Одри на мгновение задумалась и сказала:

— По поводу этой возможности у меня есть одна идея.

Увидев, что господин Мир и господин Звезда смотрят на неё в ожидании, она замедлила речь:

— Я рассматриваю это с точки зрения психологии. Раз уж тот книжный мир был «воображён» Анкевельтом, то море коллективного подсознания там, безусловно, берёт начало от него и несёт на себе отпечатки его духа, эмоций и чувств. Возможно, в Городе Чудес Ливисед запечатаны самые крайние проявления этих вещей: какие-то тени в душе Дракона Воображения, какие-то страхи или отпечатки, оставленные в его сознании чем-то ужасным. И пока он сам не смог по-настоящему их побороть, не искоренил их в реальности, то и в коллективном подсознании книжного мира их нельзя было уничтожить, а можно было лишь запечатать. Если бы их оставили без присмотра, они бы постепенно загрязнили тот «океан» и сбили бы ход истории с предначертанного пути.

Леонард слушал внимательнее, чем на любом собрании Ночных Ястребов или даже Красных Перчаток, и, дослушав, не удержался от вопроса:

— Что могло оставить в душе древнего бога, повелителя неба и разума, неизгладимую тень и породить столь сильный страх?

— Я не знаю, — честно покачала головой Одри. — Если анализировать чисто с психологической точки зрения, то раз печать находится под троном, в основании Города Чудес, и туда ведёт уходящий вниз проход, это указывает на то, что источник тени и страха мог изначально исходить из-под земли. Поэтому у Дракона Воображения возникла психологическая проекция — запечатать, нет, отгородить его под землёй. Иначе почему не сбоку от трона, не в глубине зала, не в специальной тюрьме или где-то ещё?

Слова госпожи Справедливости мгновенно вызвали у Клейна ассоциации с тем, с чем столкнулись госпожа Маг и госпожа Суд.

По наводке сангвинов они обнаружили древний замок неизвестной эпохи. В подземелье этого замка была бронзовая дверь, за которой, казалось, было запечатано нечто ужасное из-под земли. Приближение к этой двери или долгое пребывание рядом вызывало загрязнение и приводило к мучительной смерти! Это был замок, построенный для защиты от чего-то, и изначально его охраняли люди неизвестной эпохи… Обнаружив это место, сангвины не осмелились углубляться… Я тогда предположил, что это может быть связано с демонами, и исследовать его вправе лишь полубоги… Не может ли это быть как-то связано с печатью в Городе Чудес Ливисед? — мысли Клейна стремительно закружились, и он быстро извлёк из памяти похожую информацию.

Во время путешествия на Будущем Каттлеи к Руинам битвы богов он наткнулся на так называемый «глубоководный колодец».

Тогда старший помощник Будущего, Нина, погрузилась на дно и провела разведку. Она сказала, что это вовсе не колодец, а лишь тёмная, узкая, бездонная скважина, в которую не пролез бы даже человеческий ребёнок. Её внутренние стенки имели странные сотовидные следы коррозии, а вокруг были руины стальных конструкций.

В каком-то смысле это тоже «проход» вглубь земли… — Клейн огляделся по сторонам и, тщательно подбирая слова, сказал:

— Вы помните, о чём упоминала госпожа Маг? В подземелье заброшенного замка в Лесу Делиер есть дверь, запечатывающая могущественную падшую силу.

— Ах, да! — Справедливость Одри тут же вспомнила об этом. — Неужели в ранней Второй Эпохе, в древние времена, у Потусторонних существ были некие общие, ужасные враги, пришедшие из-под земли?

— Возможно, — Клейн не мог дать утвердительного ответа и, пользуясь случаем, намекнул: — А может, как и во многих пророчествах о конце света, опасность исходит со звёздного неба.

— Хм, — Одри и Леонард мало что знали об этом и не могли углубиться в обсуждение.

— На сегодня закончим. Когда разберёмся в ситуации, попробуем провести эксперимент с фресками. И помните о тайне, — сказал Клейн, взглянув на Леонарда. — Да, вернувшись, мы немедленно вознесём молитву господину Шуту и попросим его засвидетельствовать нашу клятву не разглашать секреты друг друга.

Справедливость Одри не возражала и даже добавила:

— Кое-что я сначала «загипнотизирую» себя забыть прямо здесь, чтобы, вернувшись, не вспоминать об этом слишком часто.

Глава 1074: Ответ на вопрос

После того как Справедливость Одри и Звезда Леонард покинули пространство над серым туманом, Клейн не стал сразу возвращаться в реальный мир.

Он продолжал сидеть в высоком кресле, отведённом для Мира, и молчал добрых десять секунд.

Затем он сделал жест рукой, и к нему подлетел один предмет.

Это было «сердце» размером с детский кулак, испещрённое серо-белыми складками.

Потусторонняя Черта Манипулятора!

Взяв её, Клейн поднялся и направился прочь от величественного дворца, вглубь таинственного пространства над серым туманом, пока не достиг сияющей лестницы, ведущей, казалось, в рай.

Поднявшись по ступеням к парящим в воздухе серо-белым облакам, он остановился перед причудливыми вратами света и свисающими с них прозрачными «коконами». Клейн поднял правую руку, держа Потустороннюю Черту Манипулятора, похожую то ли на сердце, то ли на мозг, на уровне груди, и, высвободив свою духовную силу, попытался её активировать.

Он хотел проверить, сохранилось ли в людях, заточённых в «коконах», скрытое сознание, и не образовалось ли из его осадков и слияний миниатюрное море коллективного подсознания.

Если да, то он намеревался с помощью Потусторонней Черты Манипулятора, оставшейся от Хвина Рамбиса, проникнуть в сферу их сознания, изучить духовные отпечатки и выяснить, что случилось с этими людьми до «переселения» и чувствовали ли они что-либо за время своего долгого «сна».

Эта идея пришла Клейну в голову во время сегодняшнего исследования.

Конечно, не было гарантии, что оставшаяся от Хвина Рамбиса Потусторонняя Черта поможет ему осуществить задуманное, ведь она ещё не была превращена в мистический предмет, и эффективно использовать её было сложно.

Мгновение спустя «сердце» в руке Клейна, испещрённое серо-белыми складками, медленно забилось, издавая глухие удары.

Тук-тук, тук-тук…

Тут же Клейн услышал, как в унисон ему из каждого прозрачного «кокона» донеслось биение сердца:

Тук-тук, тук-тук…

Это означало, что люди внутри всё ещё живы, просто находятся в состоянии глубокого сна.

В его поле зрения их фигуры постепенно преобразились в острова — с чёткими вершинами и размытыми основаниями.

Это была сфера их сознания.

Однако эти