Ученик гоблина 3 - Марко Лис

Гоблин застыл, не сводя глаз с драгоценностей и, кажется, напрочь забыл об осторожности.

Я наблюдал за ним и вспоминал, что слышал о фанатичной тяге подгорного народа к золоту. По слухам, гном был готов обменять последнюю еду на золотое украшение и потом голодать, не жалея о своём решении.

— Не смей ничего брать! Если эти рассказы правдивы хотя бы наполовину, то хозяева обнаружат отсутствие даже самой мелкой серьги сразу, как только переступят порог.

Я подошёл ближе и положил руку на плечо Араха, приводя его в чувство. Сейчас нам требовалось найти надёжное укрытие, а не набить свои карманы.

Гоблин с трудом заставил себя отвернуться от шкатулки. Он тяжело вздохнул и нехотя последовал за мной к лестнице.

Я почти физически чувствовал его разочарование.

На втором этаже мы обнаружили просторную хозяйскую спальню. В центре стояла массивная кровать под балдахином, у стен расположились платяные шкафы и туалетный столик с высоким зеркалом.

Здесь прятаться не выйдет.

Мы двинулись дальше к подъёму на следующий этаж.

— Снова замок, нэк, — тихо проворчал Арах, доставая отмычки.

Этот механизм оказался значительно проще предыдущего. Гоблину потребовалось всего несколько секунд, чтобы справиться с ним. После негромкого щелчка дверь бесшумно отворилась вовнутрь.

Мы оказались в длинном помещении, которое явно использовалось как склад и личная гардеробная. Комната была чётко разделена между супругами на две части незримой чертой, проходящей ровно по центру.

Слева вдоль стены застыли манекены в боевом облачении. Здесь были представлены разные виды защиты: от гибких кожаных курток и кольчужных рубах до тяжёлых латных доспехов, покрытых сложной гравировкой.

Правая сторона комнаты выглядела иначе. Там на таких же безликих деревянных каркасах висели пышные женские платья с многослойными юбками, тонкими кружевами и богатой вышивкой. Похоже, хозяева дома уделяли одинаковое внимание и военному делу, и светской жизни.

Я подошёл к манекенам с доспехами. Некоторые элементы экипировки выглядели старыми: на нагрудниках виднелись глубокие царапины и потёртости. Другие части, напротив, выглядели новыми и отполированными до зеркального блеска.

В это время Арах уже возился в углу у массивного дубового шкафа. Гоблин работал быстро. Вскоре внутри механизма раздался сухой щелчок, и он распахнул створки.

Внутри на специальных стойках стояло оружие.

— Только посмотри, нэк, — прошептал Арах. Прихватив пару кинжалов, он отступил в сторону.

Я протянул руку и взял с подставки полуторный меч. Рукоять была обмотана качественной чёрной кожей и удобно легла в ладонь. Длина рукоятки позволяла при необходимости перехватить оружие дополнительно второй рукой для более мощного удара. Клинок был обоюдоострым, с ровными кромками и острым концом. Вдоль центральной линии шёл узкий дол, внутри которого я заметил сложную вязь рунических символов.

Не успел я толком рассмотреть знаки, как они один за другим начали пульсировать тусклым синим светом. А затем погасли в той же последовательности.

— Артефактный, нэк, — произнёс Арах с завистью.

Кинжалы в его руках, рукояти которых украшали крупные камни, на фоне этого меча казались обычными безделушками.

Я сделал несколько пробных движений, привыкая к весу оружия. Баланс чувствовался идеальным. Меч ощущался значительно легче моего прежнего двуручника, но при этом сохранял необходимую массу, чтобы рубить… даже гномов в полном доспехе.

Клинок лежал в руке как влитой.

— Чувствуешь, нэк? — Арах завертел головой и начал втягивать носом воздух.

Я тоже ощутил запах горелого.

— Кажется, это из-за двери, — сказал я, поворачиваясь к выходу.

Из замочной скважины струился сизый дым. Спустя мгновение дверь содрогнулась от мощного удара и распахнулась настежь.

В комнату ворвались двое. Совсем ещё молодые гномы.

Судя по одежде, они вовсе не стражники и не хозяева этого дома, а простые рабочие. О чём свидетельствовали их грубые куртки и штаны с заплатками, заправленные в сапоги. Ни доспехов, ни шлемов. Только на поясах висели ножи, а в руках находились арбалеты.

— Бросай меч или выстрелю! — крикнул тот, что стоял слева.

— Гоблин, ты тоже! Живо! — добавил второй, наводя арбалет на Араха.

Расстояние составляло не более десяти шагов. С такой дистанции даже неопытный стрелок не мог промахнуться. Я понимал, что успею призвать Сциллу, но коснуться нужного глифа до того, как болт сорвётся с тетивы, было практически невозможно.

— Предлагаю договориться, — я медленно отставил меч в сторону и поднял перед собой руки.

— Договориться?

— Да. Что вы получите за нашу поимку? Старшие скажут «спасибо» и похлопают по плечу. Зато если вы нас отпустите, то сможете серьёзно разбогатеть.

— За дураков нас держишь? — гном усмехнулся, не опуская оружия. — Вы беглые. У вас нет ни гроша.

— Ты прав. У нас ничего нет, — кивнул я. — Но посмотри вокруг.

Гномы непонимающе переглянулись.

— Здесь полно ценностей, — продолжал я, указывая на обстановку комнаты. — Золото, украшения и артефактное оружие. Всё это останется здесь, если сдадите нас страже.

— Потому что это добро не ваше, — возразил второй гном.

— А вы скажете, что это мы всё украли, — я кивнул на раскрытый шкаф. — Всем известно, что гоблины воруют всё, что плохо лежит. А тут такие сокровища. Так что в ваших словах никто не усомнится.

Я видел по их глазам, что предложение заставило их задуматься.

— Мы же не беглые убийцы, — добавил я для веса. — Если отпустите нас, ваша совесть будет чиста, а кошельки полны.

— Если их поймают, — гном толкнул друга плечом, — они нас сразу заложат. Получится, что мы не получим ни славы, ни богатства. Зато гарантированно огребём проблем за воровство.

— Во-первых, кто поверит словам преступников? — рассудительно произнёс я. — Во-вторых, мы не знаем ваших имён. Даже под пытками мы не сможем на вас указать. Вы просто спрячете ценности в тайник и заберёте их позже, когда всё успокоится.

Гномы снова замолчали.

Тот, что стоял справа, покосился на артефактный меч, потом на шкаф с оружием.

Его решимость явно пошатнулась. Но внезапно он странно дёрнулся. Его рука, державшая арбалет, ослабла, он непонимающе моргнул и потянулся к затылку. Когда он отнял ладонь, пальцы оказались покрыты кровью.

Арбалет упал на пол. Следом за оружием рухнул и сам гном.

Прежде чем его напарник осознал, что произошло, и увидел рукоять ножа, торчащую из затылка товарища, из тени коридора метнулась фигура. Гном попытался вскинуть оружие, но когтистая рука уже сомкнулась на его горле.

— Не дёргайся, нэк, — раздался знакомый скрипучий голос. — Или