Ученик гоблина 3 - Марко Лис

всех присутствующих в зале сфокусировалось на нём. Наместник сделал короткий жест и охранники, стоявшие до этого неподвижно, шагнули к гоблину и рывком усадили его обратно на стул.

— Кажется, ты рассказал мне не всё, гоблин. Где именно нашли их тела? — уточнил наместник, чеканя каждое слово.

Гонец назвал координаты сектора.

Зуг’Гал почувствовал, как в груди поселился холодный ком.

— Тебе есть что сказать, гоблин? — произнёс Роланд. Его голос теперь звучал непривычно тихо, и в этой тишине таилась угроза похлеще любого крика.

Шаман молчал.

Он понимал, что сейчас любое слово может быть истолковано как попытка оправдаться, а оправдывается лишь тот, кто виноват.

— Мои люди мертвы, — Роланд начал медленно спускаться с возвышения, не сводя глаз с пленника. — Часть погибла от рунной магии. А в вашей группе двое Высших. Часть отряда отравлена. А ты продемонстрировал, что это не глупые предрассудки про гоблинов, ведь на самом деле умеешь искусно обращаться с ядами. Некоторых моих воинов разрубили. И твой второй ученик как раз ловко управляется с тяжёлым двуручником. Слишком много совпадений, чтобы всё это оказалось случайностью.

— Мне неведомо, что случилось с вашими воинами, нэк.

— Ваша группа оказалась в том районе и вы обладаете полным набором навыков и умений, которые соответствуют каждому из способов гибели гномов отряда.

Гоблин осознавал, что прямо сейчас любые его слова будут восприняты даже хуже молчания, но всё же сказал:

— То, что мы с учеником — Высшие, ещё ничего не значит, нэк. Разве среди гномов нет Высших? Или гномы не умеют пользоваться ядами? И насчёт второго моего ученика… он, конечно, мечник, использующий двуручник, но вы явно очень переоцениваете его возможности, нэк. Ведь он даже не Низший. А разрубить пополам воина в полном латном доспехе… на это требуется недюжинная сила.

— У вас ещё будет шанс во всём сознаться. На суде. А сейчас увести его, — не выдержал Роланд. — Посадить в клетку.

Глава 20

Приказ наместника Роланда оказался не фигурой речи или попыткой припугнуть. Зуг’Гала в самом буквальном смысле засунули в клетку. Это был стальной куб со сторонами ровно в три шага, изготовленный из прутьев толщиной в запястье. Конструкция крепилась к массивному кованому крюку и висела на цепи, уходящей высоко к сводам пещеры.

Клетка покачивалась над глубоким разломом, на дне которого лениво проплывали потоки раскалённой магмы. Шаман лишь мельком взглянул вниз на оранжевое свечение лавы и недовольно поморщился. Интенсивное тепло, поднимающееся снизу, заставляло воздух вокруг прутьев дрожать.

Несмотря на то что прыжок из клетки означал мгновенную смерть в расплавленной породе, гномы не ограничились только этим. Вокруг куба, на узких выступах скал и подвесных мостках, разместили караул. С каждой из четырёх сторон стояло по одному стражнику в полном латном облачении. Они замерли на своих постах, сжимая в руках заряженные арбалеты, не сводя глаз с пленника.

В сложившейся ситуации гоблин ясно осознавал, что предстоящий суд это только формальность и всего лишь небольшая заминка перед неминуемой казнью. Единственная причина, по которой он всё ещё оставался в живых, заключалась в патологической педантичности гномов.

Если время позволяло, то подгорный народ не спешил рубить головы. Как только архимейстер закончит изучение архивов и найдёт записи о происхождении медальона-ключа, Роланд немедленно примется за допрос. Подгорному правителю потребуются все детали, чтобы сделать общую картину происходящего более полной.

Зуг’Гал понимал, что раз уж ключ они извлекли из давным-давно забытого тайника в мёртвых секторах, то гномы не успокоятся, пока не выжмут из него всю информацию.

Но то были замыслы гномов, а у шамана имелись свои соображения на этот счёт. Он совсем недавно обрёл руну, которая, несмотря на посредственную орбиту, превосходила все остальные по самой своей сути. Умирать сейчас, когда с её помощью он фактически только-только перешагнул предел своих прежних возможностей и коснулся истинной силы, в его планы не входило.

Зуг’Гал медленно опустился на разогретый металл пола, подогнул под себя ноги и закрыл глаза. Ритмичный стук капель где-то вдали, полумрак подземелья и ровное тепло, исходящее от лавовых потоков, создавали идеальные условия для погружения в транс.

Блокирующий браслет на правом запястье плотно прилегал к коже. Он мешал, не позволяя материализовать сциллу в физическом мире и выпустить магический заряд наружу. Однако блокиратор был бессилен против внутренней связи мастера и его рунного сердца.

Точно так же, как и стальная клетка, удерживающая плоть, не была препятствием для восприятия шамана. Ведь, несмотря на заточение, взор и слух гоблина проникали сквозь прутья, далеко за пределы клетки.

Для любого другого существа этот жар показался бы невыносимым, но гоблин лишь блаженно прикрыл глаза. Тепло лавовой реки, текущей где-то там, глубоко внизу, странным образом напоминало ему пещеры родного племени.

Внутреннее пространство его энергетического тела, обычно представлявшее собой сеть чётких, пульсирующих нитей, сейчас выглядело истощённым и тусклым. Магистрали, по которым циркулировала сила, сузились, а их стенки вибрировали от перенапряжения.

Ещё с момента сражения в лагере Ковенанта он так и не восстановился. Каждый раз вселенная подкидывала новое испытание, заставляя выкладываться по новой, тем самым оттягивая исцеление.

Впрочем, на деле всё было не так плохо. Не идеально и даже не хорошо, но и чего-то ужасающего внутри себя старик не увидел. Причин для паники совершенно точно не было.

Сейчас главной проблемой был не дефицит энергии, а блокирующий браслет.

Изнутри это ощущалось как тугой, болезненный узел, перекрывающий основной поток.

Шаман сосредоточился на новой руне.

Она располагалась в центре его духовного ядра. В отличие от остальных глифов его сциллы, которые постоянно вращались и мерцали, эта руна обладала иной плотностью. Она не потребляла энергию, а словно деформировала пространство вокруг себя, создавая область совсем иного толка. Даже в условиях работающего блокиратора её присутствие ощущалось как-то особенно.

Похоже, что он мог применить антимагию даже находясь под подавлением блокиратора. Жаль только сейчас было не место и не время для подобных экспериментов. К тому же для полноценной проверки ему требовался оппонент с призванной сциллой. Гномы же, охранявшие его, судя по всему были самыми обычными воинами без толики магических способностей. Возможно кто-то из них шёл путём Низшего, но это не даровало им магию, так что и воздействовать руной антимагии было не на что.

Зуг’Гал вновь мысленно обратился ко всей сцилле.

В пространстве его сознания магический инструмент развернулся в виде системы концентрических колец, медленно вращающихся вокруг центрального ядра. Каждая орбита несла на себе