Ученик гоблина 3 - Марко Лис

Перед тем как покинуть место схватки, Зуг’Гал вновь обратился к своей сцилле.

Он активировал руну «поиска жизни», пробежался до конца коридора и удостоверился, что поблизости никого не было. Тогда старик вернулся к убитому Стофу.

Ещё в начале схватки он приметил за спиной гнома приоткрытую дверь, и теперь скользнул внутрь.

Жилище Стофа полностью соответствовало его внешности. Захламлённое и пропахшее прокисшим пивом. Повсюду валялись пустые бочонки, обрывки чертежей и промасленные тряпки.

В глубоком стенном шкафу, среди гор тряпья, он нашёл то, что нужно: плотный плащ из ворсистой шерсти.

Старик выскользнул из жилища, на мгновение задержался у тела Стофа, забрал у гнома увесистый кошель. Ему больше без надобности, а гоблину ещё пригодится.

Спустя некоторое время из технического лаза, ведущего в основной жилой сектор, вынырнула неприметная фигура. Со стороны она выглядела как обычный гномий недоросль с натянутым до самого подбородка капюшоном. Зуг’Гал умело имитировал косолапую поступь подгорного народа, и вскоре бесследно растворился в плотном потоке прохожих.

Он добрался уже до верхних ярусов, когда мимо него, задев плечом, быстро прошли двое молодых гномов. У одного из них борода только начинала пробиваться неопрятными клочьями, а второй выглядел совсем юным, но оба были вооружены охотничьими ножами.

— Пошли скорее! — рыкнул первый, нервно оглядываясь. — Я точно знаю, где спрятались беглецы.

— Да куда спешить? — вяло отозвался второй, едва поспевая за товарищем. — Всё равно не успеем раньше стражи. Только по шее получим за то что путаемся под ногами.

— Дурья твоя голова! — первый гном схватил друга за плечо и притянул к себе, понизив голос, но Зуг’Гал всё равно слышал каждое слово. — Мой дядька сказал, что в четвёртом секторе лифт заклинило намертво, а доложить ещё не успели. Гвардейцы попрут по главному пути и упрутся в пустую шахту!

— И что?

— И то! — глаза гнома азартно блеснули. — Им придётся сделать крюк, чтобы сперва спуститься на нижние склады, а уже оттуда подняться обратно наверх. А это минимум полчаса форы. Понимаешь? У нас будет полчаса, а то и больше, чтобы самим взять этих выродков, пока стража будет бегать в обход.

Глава 21

Визг низкорослой гномихи мгновенно привлёк внимание окружающих. Она успела прокричать «Гоблины!» всего три или четыре раза, после чего её голос перекрыли частые удары тревожного колокола.

Я смотрел вниз, наблюдая за тем, как фигура перепуганной девчонки мелькает в толпе. Она быстро бежала в противоположную от нас сторону, стараясь как можно скорее скрыться за поворотом.

Спустя несколько секунд сквозь звон колокола и нарастающий шум людей стал слышен отчётливый стальной лязг. Звуки доносились сразу с нескольких сторон: снизу, с боковых лестниц и со стороны торговых рядов. Судя по ритмичному перестуку, к площади стягивались вооружённые группы.

— Стража, — догадался я.

Арах подскочил к краю каменного выступа, бросил быстрый взгляд вниз и тут же отпрянул, вплотную прижавшись спиной к стене. Его лицо приобрело серый оттенок.

— Они повсюду, нэк. Нам конец.

Гоблин обхватил голову руками, сжался и бессильно опустился на корточки у моих ног.

— Помоги мне, — сказал я.

Он не шевелился и ничего не ответил.

— Помоги мне! — я отвесил ему хлёсткий подзатыльник, чтобы вывести из оцепенения.

Арах вздрогнул, часто заморгал и наконец сфокусировал на мне взгляд.

— Что? — выдавил он.

— Вставай. Ты мне нужен.

Место для наблюдения мы выбрали удачное: отсюда просматривался весь перекрёсток и лестницы, ведущие на нижние ярусы. Но теперь это преимущество работало против нас. Гномы приближались со всех направлений. Я насчитал не меньше двух десятков бойцов. В узких проходах численное превосходство теряло смысл, однако нам всё равно было некуда отступать.

Оставался только один выход.

Я поднял голову и посмотрел на тёмную щель в потолке, из которой ранее выпала девчонка. Зазор между каменными блоками был достаточно широким, чтобы мы смогли пролезть внутрь.

— Туда, — произнёс я и указал пальцем на узкую дыру над нашими головами.

Арах задрал голову, проследив за моим жестом. Его челюсть слегка отвисла от удивления.

— Мы даже не знаем, куда ведёт этот лаз, нэк, — пробормотал он, не сводя глаз с потолка.

— Предлагаешь остаться здесь и дождаться встречи со стражей?

Гоблин резко обернулся в сторону лестничных пролётов. Грохот подкованных железом сапог по камню теперь звучал совсем близко. Длинные тени воинов мелькали между колоннами нижнего торгового ряда. С каждой секундой лязг доспехов становился всё отчётливее.

— Нет, — быстро выдохнул он, снова поворачиваясь ко мне.

— Тогда шевелись. Подсаживай.

Арах сцепил пальцы замком и подставил мне ладони. Я опёрся ногой о его руки, дотянулся до края щели и подтянулся на локтях.

Забравшись внутрь, я перевалился на живот и протянул руку вниз, помогая гоблину взобраться вслед за мной.

Внутреннее пространство оказалось просторнее, чем выглядело снизу. Выпрямиться в полный рост здесь было невозможно, но места хватало, чтобы уверенно двигаться на четвереньках. Стены и пол лаза не подвергались особой обработке. Это был грубо высеченный проход внутри скалы, с острыми выступами и глубокими трещинами.

Полуухий полз следом.

— Это всё из-за тебя, нэк, — пробурчал Арах, не оборачиваясь. — Она же даже не человеческой расы. Если бы ты не помешал мне прикончить девчонку, мы бы уже…

— Мы бы «что»? — спросил я, продолжая продвигаться вперёд. — Ты думаешь, нас бы перестали искать или мы чудесным образом уже оказались бы на поверхности? Наоборот, после убийства ребёнка нас бросились бы искать с куда большим усердием!

— Ты этого не можешь знать наверняка, нэк! — огрызнулся гоблин.

— Зато я знаю, что лишний риск нам не нужен. Пока нет точных сведений о том, что случилось со стариком, нам нельзя идти на крайности. Если он ещё жив и сможет договориться с наместником, смерть гномьей девчонки сделает наше положение безнадёжным.

Я на секунду остановился, чтобы оценить направление лаза, и добавил:

— А если его уже нет в живых, тогда наши проблемы в любом случае только начинаются, и труп за спиной нам точно не поможет.

— А если гномы окружат нас, нэк? — спросил он через минуту. — Будем драться или сразу сдаёмся?

Я не ответил сразу. Хорошего решения у меня не было. Мы находились в самом сердце гномьих