Новгородец-2 - Георгий Георгиевич Смородинский

Немаленькая конструкция, хлопнув, унеслась в вышину, вонь схлынула, перед глазами появилось звездное небо, а потом я увидел охреневшего мужика.

Очевидно, это был тот самый колдун. Почувствовав, что с вверенным имуществом творится какая-то дичь, он побежал сюда, охренел от увиденного и попятился. Одновременно с этим откуда-то справа донеслись встревоженные крики дозорных. Колдун что-то проорал и побежал прочь, и в этот момент у меня наконец получилось подняться. Впрочем, убежать я уже не успел. Вихрь резко увеличился в размерах и накрыл меня с головой.

Грудь с плечом тут же обожгло холодом, перед глазами стало темно, и я понял, что куда-то лечу…

Этот полёт продолжался как минимум секунд десять. В какой-то момент, под ногами появилась твердая почва, тьма схлынула, в лицо хлестнуло порывом холодного ветра.

Сделав по инерции пару шагов, я придержал сползший со спины щит, огляделся и выматерился. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралось серое безжизненное пространство.

Тусклое, свинцовое небо нависало над землей сплошным беспросветным ковром, сливаясь на горизонте с такой же унылой равниной. Невысокие чахлые деревья вокруг были похожи на елки, которые простояли в квартирах до мая. Их голые ветви, потемневшие от времени и холода, тянулись в стороны изломанными корявыми линиями.

Воздух прозрачный. Видимость хорошая, но рассматривать особо было нечего. Поверхность земли до горизонта покрывал грязно-серый туман. Он поднимался до колен и был настолько густым, что почва под ним просматривалась лишь метров на десять по кругу. Из этой унылой пелены тут и там торчали изломанные громады скальных обломков, покрытых инеем и пятнами серого мха. Камни выступали неровными грядами, образуя лабиринт из расщелин и невысоких уступов, поросших серым, унылым лишайником.

Колючий ветер, набегая время от времени, колыхал это серое покрывало, обнажая черную, промерзшую почву, а затем туман снова затягивал открывшееся пространство. Вдали, у самого горизонта, виднелись силуэты горных хребтов. Такие же унылые и серые, как и все окружающее пространство.

Над равниной висела тишина, нарушаемая лишь скрипом деревьев, вздрагивающих под порывами ветра. Температура — определенно ниже нуля. В промокших штанах находиться здесь было опасно, но холода я почему-то не чувствовал. Были только досада и злость.

Не, ну а как по-другому? Опять закинуло в какую-то задницу без объяснения причин и без напарницы. В первый миг я подумал, что умер, и попал в Навь. Вот только это не так. Я дышу, думаю и ощущаю, себя живым. При этом все вещи со мной. На хрена бы их оставили мертвому? Даже этот гребаный щит не забрали…

Подруга говорила, что чары артефакта не причинят мне вреда, но, может быть, тот вихрь был какими-то другими чарами? Убить не смог, но отправил экспрессом в Навь? Весело, да… но как мне теперь отсюда свалить? В какую хотя бы сторону сваливать? Еды нет, воды нет, и примерно через час околею. Охренительная перспектива. Впрочем, никакой паники не было. Я пока жив, а значит, ещё ничего не закончилось.

Стоило мне об этом подумать, как за спиной послышался шум. Я обернулся и выругался, увидев какой-то непонятный вихрь. Чёрный и непроглядный. Высотой метров шесть, он кружился на одном месте над неподвижным туманом, и совершенно не вписывался в окружающую реальность.

В тот момент, когда я обернулся, нижняя часть вихря расширилась, и он превратился в чёрный цилиндр. Ещё секунд через пять вращение остановилось, и изнутри этой непонятной субстанции донёсся жуткий костяной хруст.

Полагая, что добром это все вряд ли закончится, я взял в руку щит, вытащил меч и в этот момент чернота впереди схлопнулась, явив миру чудовище. Очевидно, то самое, чья лапа лежала в шатре на подставке.

Оно было похоже на рогатую обезьяну, которую недавно выкопали из могилы. Ростом — метра четыре. Тело покрыто буро-коричневой чешуей и усеяно гниющими язвами. Лобастый череп с мощными надбровными дугами венчали небольшие изогнутые рога. На плечах бедрах и голенях — потрескавшиеся костяные пластины. Глаза — узкие, желтые без зрачка. В правой лапе — здоровенная берцовая кость, с остатками гниющего мяса.

Здороваться я не стал. Смотрел на этого монстра, пытался уложить его в голове и прикидывал свои дальнейшие действия.

Вообще, по логике, этот тип должен быть мне благодарен. Ведь если бы не я — лежал бы он сейчас в шатре в виде обрубка. А так и вторая рука появилась и ноги, и даже башка… Вот только довольным он почему-то не выглядит. Впрочем, я не очень силён в мимике мертвых приматов. Поэтому могу ошибаться.

Как выяснилось, никто тут не ошибался…

Окончательно материализовавшись, чудовище обвело взглядом окружающее пространство, затем посмотрело на меня, и морда его исказилась от гнева. Одновременно с этим стало понятно, что миром разойтись не получится. Убежать я тоже от него не смогу, поэтому вариантов осталось немного. Точнее всего один…

— Сын Евы! — глядя на меня, с ненавистью проревел гигант. — Куда ты привёл меня, мразь⁈

Вот так, сука, всегда… Ни «здравствуй», ни «как я рад тебя видеть»… И оказывается, что именно я во всем виноват… Интересная логика… Нет, конечно, мой внутренний переводчик мог неправильно перевести его речь, но в это верилось слабо.

— Ты не охренел, лысый? — спокойно произнес я и сделал полшага вперед. — Это же ты меня сюда притащил.

Собственно, на этом наш диалог и закончился.

— Сдохни! — проревел монстр и пошел на меня, вскидывая над головой свои лапы.

Запястья и кисти чудовища окутала чернота, и означать это могло только одно: у меня появились хоть какие-то шансы! Нас разделяло метров десять, и я ни секунды не медлил. Кинул в этого урода свое заклинание и, рванувшись вперед, загнал ему меч чуть повыше колена. По-другому не получилось бы. Рубить на бегу идущего навстречу противника могут только супергерои и компьютерные персонажи, но колющий удар прошел хорошо.

За мгновение до того, как острие меча зашло в изуродованную язвами ляжку, на меня сверху обрушилась чернота. Аммиак и жуткая трупная вонь. По ощущениям — словно тебя обоссал зомби. Мерзко… но и только. Метка полностью блокировала урон заклинания.

Уже в следующий миг меч без труда проломил костяную пластину и пробил ногу твари насквозь. Понимая, что мне сейчас прилетит по башке, я ушел влево и, рванув меч, разорвал нанесенную рану.

Почти получилось… Рядом со мной в землю глухо ударила огромная кость. Гигант яростно взревел и, продолжая движение, махнул в мою сторону своим ужасным оружием. Увернуться не было шансов.