Клятвы и руины - Хелен Шойерер

Она вспомнила последний разговор об ужасающей тюрьме, и по спине ее пробежала дрожь.

«Что ты знаешь об Алой Башне?» – спросила она Уайлдера после того, как мужчина предпочел ссылке туда казнь.

«Достаточно, чтобы в случае чего тоже выбрать смерть», – ответил тогда он.

Король продолжил с видом, будто это пустяк:

– Мои стражники разобрались со складом. Они говорят, что никогда не видели такой бойни и такого мастерства.

Тея вздрогнула.

Однако король так же вполголоса продолжил:

– Не переживай. Они поклялись молчать. Об этом никто не узнает.

Какой-то аристократ увел короля в сторону, и Уайлдер занял место рядом с Теей.

– К рассвету о твоей выходке узнают все Срединные Королевства, – шепнул он.

– Как? Артос ведь сказал, они поклялись…

– Они с радостью расскажут любому, кто готов слушать, о том, что ты сделала с этими ублюдками. Во всех Срединных Королевствах есть только один более действенный, чем пытки, способ выведать секреты солдат короля…

Сердцебиение Теи участилось.

– Какой?

– Две кружки эля из «Веселого лиса», – съязвил Уайлдер.

Если бы взгляд Теи не упал на окружение, она бы непременно рассмеялась. За длинными столами сидело почти столько же знатных людей, сколько и тогда, когда Харент праздновал окончание траура короля.

Тея ощущала витавшую в воздухе магию – она была не такой сильной, как если бы присутствовали все правители, но явно пульсировала вокруг. Король Артос – один из самых могущественных эмпатов в истории Харента, и теперь, когда он был один – без остальных королей и королев, – Тея отчетливо различала его магию: приятное тепло окутывало комнату, блуждало меж многочисленными людьми.

Им с Уайлдером отвели места поближе к королю, и Тея вновь оказалась рядом с дочерью Артоса, принцессой Джазирой. Уайлдер явно чувствовал себя неуютно рядом с особенно вычурно одетым мужчиной.

Тея наклонилась к принцессе.

– Рада снова видеть вас, Ваше Высочество.

Принцесса Джазира повернулась к ней:

– А я – тебя, Алтея. Помню, что просила тебя называть меня Джази.

– Прошу прощения, Джази, – Тея склонила голову.

Принцесса лишь отмахнулась.

– С тех пор, как мы общались в последний раз, дела твои определенно пошли в гору. Ты не только стала стражем, как и хотела, но и ученицей самого Руки Смерти…

Словно услышав ее, Уайлдер перевел взгляд на принцессу, но промолчал. Он посмотрел в другую сторону, создавая для девушек иллюзию уединения.

– Последние несколько месяцев выдались непростыми, – согласилась Тея.

Она встретилась взглядом с принцессой, и по ее спине пробежали мурашки, по коже поползло странное ощущение. Это магия? Тея не могла сказать точно. Ранее Джазира говорила, что ее магия еще не проявилась. Тею посетила странная мысль: если бы она росла в своем королевстве, то могла бы общаться с принцессой на равных, может, даже стать подругами или союзницами… Тея отбросила эту мысль и проигнорировала странное покалывание на коже.

– А как ваши дела, Джази?

Принцесса Джазира внимательно смотрела на отца, но тут же обернулась к Тее.

– Вполне неплохо, – отозвалась она. – Боюсь, жизнь принцессы довольно скучна в сравнении с жизнью воина…

От сравнения все внутренности Теи едва не сжались.

– Даже если обладать магией? – слова невольно слетели с губ.

– Точно, – задумчиво произнесла принцесса. – Я и забыла, что, когда ты была здесь в прошлый раз, то почувствовала ее. Сейчас тоже?

Тея поперхнулась воздухом и закашлялась. Чтобы выиграть немного времени, она отпила воды. В прошлый раз Тея действительно сообщила об этом принцессе, но тогда она не подозревала, что за сила течет по ее венам и кто она такая… Что ж, теперь она понимала, что лучше солгать.

– Ах, нет, – пролепетала она, придавая голосу беззаботность. – Должно быть, тогда случилась какая-то странность. Думаю, мне показалось.

Магия, похоже, почувствовала ложь, сгущаясь в воздухе вокруг нее. Она увидела, как Уайлдер напрягся и устремил на нее серебристый взгляд.

Тея застыла на месте. Это была ее магия? Или короля Артоса? Или все-таки магия Джазиры пробудилась? Только когда молчание затянулось, Тея осознала, что принцесса так и не ответила на ее вопрос.

Однако не успела она сказать что-то еще, как подали еду.

Десятки слуг вносили подносы с невероятными яствами, каждое блюдо удивляло больше предыдущего. Разлили вино, и, поднеся кубок к губам, Тея заметила, что теперь у короля два подчашия.

Они с принцессой ели в уютной тишине и наблюдали, как веселится знать вокруг них. Тея то и дело бросала взгляды на Уайлдера, который изо всех сил старался избегать любых разговоров. Ему было явно некомфортно, но он хорошо скрывал свои чувства, возможно, не без помощи вина, кубок с которым держал в руках. Но Тея не сомневалась: он бы предпочел оказаться подальше отсюда. Она успела научиться распознавать по мелочам, как он чувствует себя в обществе на самом деле. Ощутив ее внимание, Уайлдер перехватил ее взгляд и многозначительно посмотрел на позабытую ей тарелку.

Тея подавила улыбку. После возвращения в Тезмарр он изводил ее настойчивыми требованиями питаться должным образом. Но в то же время это грело ей душу, поэтому она подцепила вилкой немного зелени и отправила в рот.

Хотя он и не улыбался, на щеке его мелькнула ямочка, а затем он отвернулся.

В зале царило оживление: болтали аристократы, звенели бокалы, и звучали тосты, неподалеку на возвышении играла пара скрипачей. Внимательно посмотрев на музыкантов, Тея вспомнила, что видела их во время короткого посещения таверны «Веселый лис» с Кэлом и Киппом. Сердце сжалось от грусти. Она скучала по друзьям.

На мгновение Тея увлеклась мелодией – звуки скрипок в унисон нарастали, достигая мощного крещендо.

– Тебе нравится их музыка? – спросила принцесса Джазира, кивнув в сторону скрипачей. – Они довольно известны во всех королевствах.

Тея наблюдала за ними, осознавая, что покачивается в такт музыке. Покраснев, она замерла.

– Да… Они играют прекрасно. У них есть название?

Джазира пожала плечами:

– Не могу вспомнить… Этими делами занимаются люди отца. Но я полагаю, они братья.

Мужчины были очень похожи.

– Откуда они родом? Вы не знаете?

На мгновение показалось, словно мысли принцессы где-то не здесь.

– Далеко отсюда.

Тея задумалась, не послышалась ли ей нотка тоски в голосе Джазиры, но внимание ее обратилось к королю, который повернулся к Уайлдеру.

– Боевой Меч Хоторн, ты узнал еще какую-нибудь информацию от наших пленников? – поинтересовался Артос, смакуя вино.

– То же самое, что удалось узнать вашим людям, сэр, – вежливо ответил Уайлдер. – Боюсь, монстры не пережили моего допроса.

Кровь в жилах Теи застыла. Она вдруг осознала, что руки, которые совсем недавно доставляли ей неземное удовольствие, всего несколько