Турнир Родов - Дм Норт

— Там несколько грузовых пристаней. Проверяем.

За весь день Столыпин ещё не ругался.

* * *

Александр V выслушал доклад в пустой императорской ложе. Трибуны уже почти очистили, но на песке всё ещё лежал расколотый щит Игоря. Последняя плита под ложей оставалась неперевёрнутой.

— Похитили? — переспросил Император.

— Да, государь.

— Живыми?

— Судя по следам — да.

Главный Хранитель стоял рядом.

— Турнир?

— Продолжается.

Александр повернулся к нему.

— Участников нет.

— Они живы.

— И что?

— Великий Договор не требует присутствия финалистов на арене каждую минуту. Он требует пятнадцатой допустимой жертвы.

— Можно назначить других?

— Нет.

— Вернуть одного Рода из предыдущего круга?

— Нет.

— Принести другого потомка?

— Нет.

— Османский способ. Тридцать.

Хранитель покачал головой.

— Россия выбрала Турнир в момент принятия первой жертвы.

Александр посмотрел на четырнадцать плит.

— Значит, одна из этих смертей теперь мешает нам изменить способ.

— Первая. И каждая после неё.

— Если один из финалистов умрёт не на арене?

Хранитель ответил не сразу.

— После фиксации финальной пары допустимой жертвой является смерть одного из двух зарегистрированных участников в рамках незавершённого Турнира. Условия должны быть подтверждены Хранителями.

— То есть британцы не могут просто убить их где-нибудь по дороге.

— Тогда смерть может не быть принята.

Столыпин нахмурился.

— Поэтому их взяли обоих живыми.

Все посмотрели на него.

— Если бы хотели сорвать финал на час, достаточно было взорвать арену. Если хотели убить участников — возможностей было больше. Их похитили одновременно. Вместе с боевыми бесами.

Александр медленно сел.

— Они знали.

— Правила Договора?

— Лучше нас.

Столыпин посмотрел на телеграмму с юга.

Османы заранее принесли тридцать.

Британцы знали забытый пункт.

Дождались четырнадцатой российской смерти.

Начали войну.

И забрали единственных двух людей, чья смерть могла закрыть российское обязательство.

Это уже не было совпадением.

— Пока Остроумов и Долгорукий живы, — сказал Хранитель, — русский Турнир не завершён.

Никто не ответил.

На юге шла война.

А Россия теперь должна была найти хотя бы одного из двух финалистов.

Чтобы один из них умер.

* * *

К ночи Москва перестала праздновать. Турнирные плакаты всё ещё висели на улицах, но вместо имени победителя типографии печатали экстренные выпуски о нападении. Возле вокзалов стояли военные. Южные составы отправлялись один за другим. На грузовых платформах везли пушки, ящики со снарядами и клетки с живым кормом. Железнодорожные служащие открывали кормовые отсеки локомотивов прямо во время коротких остановок и заталкивали внутрь связанных овец. Поезда уходили раньше расписания.

Совет Родов собирался на чрезвычайное заседание.

Столыпин руководил поиском.

Александр V приехал во дворец и прошёл мимо зала Совета.

— Государь, вас ждут, — сказал секретарь.

— Подождут.

Он спустился под старую часть Кремля один.

Дверь без герба открылась, когда он подошёл.

Оракул сидел там же, где несколько дней назад. Та же лампа. То же кресло. Казалось, с их последнего разговора здесь вообще ничего не изменилось.

Александр остановился напротив.

— Ты сказал, что не видишь победителя.

Старик смотрел на огонь.

— Я решил, что ты не видишь состав Турнира из-за замены Остроумова.

Оракул молчал.

— Потом думал, что оба могут погибнуть.

Ничего.

— Теперь понимаю.

Александр сел.

— Турнир не закончился.

Старик закрыл глаза.

— Где они?

Молчание длилось так долго, что Император уже решил, что ответа не будет.

Потом Оракул произнёс:

— Уже далеко.

* * *

Игорь пришёл в себя от движения.

Сначала решил, что находится в поезде. Пол под ним медленно дрожал, где-то за стеной работал тяжёлый механизм. Потом помещение качнулось в другую сторону, и Игорь понял, что колёса так не двигаются.

Голова болела сильнее любой раны после Турнира. Во рту оставался сладковатый привкус. Руки были связаны за спиной. Игорь попробовал пошевелиться и сразу ударился плечом о деревянную стену.

Рядом лежал Александр.

Без сознания, но дышал.

Чуть дальше занимал почти весь проход Гром. Огромный бес был связан толстыми ремнями за руки и ноги. На морде закрепили кожаный намордник.

Игорь осмотрел помещение ещё раз.

Нуни не было.

— Нуня.

Никто не ответил.

Игорь попытался сесть. Верёвки затянулись сильнее.

— Нуня!

Только тогда он услышал звук за стеной.

Не механизм.

Вода.

Тяжёлые равномерные удары по борту.

Они были на корабле.

Александр застонал.

— Жив?

Долгорукий не открыл глаз.

— Смотря что считать жизнью.

— Значит, жив.

— Где мы?

— На корабле.

Александр открыл один глаз.

— Откуда знаешь?

Корабль качнуло.

— Сильная наблюдательность.

— Ненавижу твои преимущества.

Игорь снова посмотрел вокруг.

— Нуни нет.

Александр повернул голову к Грому.

— Этот здесь.

— Я вижу.

— Значит, где-то рядом.

— Почему?

— Если бы хотели оставить беса, оставили бы и Грома.

Логично.

Игорь уже собирался попробовать добраться до двери, когда снаружи повернулся ключ.

Дверь открылась.

Вошёл мужчина лет сорока в тёмном дорожном костюме. Никаких родовых знаков. Светлые волосы, короткие усы. По лицу Игорь не смог сразу понять, откуда он. Мужчина закрыл дверь и посмотрел сначала на Александра, потом на Игоря.

— Господа. Рад видеть, что вы пришли в себя.

Русский язык был почти чистым. Только несколько звуков звучали слишком аккуратно.

— Где мой бес? — спросил Игорь.

— В безопасности.

— Покажи.

— Позже.

Александр попытался сесть.

— Вы британец?

Мужчина улыбнулся.

— Это сейчас действительно главный вопрос?

— Нет, — сказал Игорь. — Главный — зачем мы живы.

Улыбка стала чуть шире.

— Вот поэтому о вас столько писали.

Он сел на закреплённый возле стены ящик.

— Господа, прошу простить за неудобства. Но если один из вас умрёт, Российская империя исполнит свой Великий Договор. А нашим правительствам сейчас это совершенно не нужно.

Александр перестал двигаться.

Игорь смотрел на мужчину.

Теперь всё стало гораздо хуже.

— Война? — спросил Александр.

— Уже.

— Османы?

— В том числе.

Игорь вспомнил взрывы на арене. Людей в форме Хранителей. Сладкий запах.

— Куда вы нас везёте?

Мужчина поднялся.

— Туда, где русскому императору будет очень трудно закончить свой Турнир.

Он открыл дверь.

— Отдыхайте. Путь неблизкий.

— Нуня! — сказал Игорь.

Мужчина остановился.

— Ваш бес тоже с нами.

— Я хочу его видеть.

— Уверен, он тоже.

Дверь закрылась.

Снаружи повернулся ключ. Игорь прислонился затылком к деревянной стене. За ней продолжала биться вода. Где-то далеко работал корабельный механизм, и через доски время от времени доносилось приглушённое движение рабочих бесов.

Александр молчал. Гром начал приходить в себя. Несколько часов назад Игорь держал меч у горла Долгорукого. России не хватало одного движения, чтобы получить ещё двадцать пять лет. Теперь два последних участника Турнира лежали связанными на чужом корабле. И один из них всё ещё должен был умереть.

Конец первой книги цикла

P.S: Привет, если вы дочитали до конца. Первое — спасибо! Второе — напишите комментарий, как вам?