Хроники Тириса. Книга 5 - Василий Михайлович Маханенко

А теперь вопрос на миллион! Что произойдёт, если корабль внезапно исчезнет? Правильный ответ — да хрен его знает, что будет! Но точно ничего хорошего. Что, собственно, мне и нужно. Потому что вся эта великая многоходовка, которую затеяли ксорхи, превратится в пшик. Обожаю портить другим хорошее настроение.

«Готов?», — спросил я у Эхо, на всей доступной мне скорости отправляясь к кораблю.

«Нет», — ответил Эхо. — «Но тебя же это не остановит, верно? Поэтому нужно действовать. Чем дольше мы ждём, тем больше марионеток падальщики сделают».

Правильное замечание. Пока я думал о своём участии, ксорхи уже превратили шесть бойцов «Зета» в своих помощников. Продолжу думать — уже вся элита перестанет быть людьми, и тогда никакой награды я не увижу. А без награды оставаться я не согласен. Поэтому времени на раскачку у меня физически нет.

Зависнув над кораблём предтеч, я позволил себе пару секунд промедления. Пожиратель откровенно пугал. Это сейчас высший ксорх выглядит миролюбивым существом. Так-то я прекрасно знаю, на что он способен. Надеюсь, в имперской боевой академии обучают качественно, и «Малыши» смогут разобраться с Пожирателем без лишних потерь.

Почему «Малыши»? Да потому что использовать врата «Зет» я не собирался! Туда сбежали ксорхи, там сейчас идёт активная заварушка, зачем оно мне всё надо? Достаточно будет и моих врат, тем более это будет красивым доказательством того, что мне всё же пришлось вмешаться в происходящее. Понеслась!

С подобным фокусом выступать мне ещё не доводилось, но ничего особенно сложного я не видел. Поднявшись метров на сто над кораблём, я вытащил свои врата предтеч и принялся их расширять. Под действием силы тяжести врата начали падать, и удерживать их я не собирался. Наоборот, ещё и ускорение придавал, продолжая расширение. В отличие от Хмурого, действовал я быстро. Когда врата обрушились на землю, то поглотили не только Пожирателя, но и целиком корабль предтеч, остановившись только тогда, когда рамка коснулась камней.

Ксорхи засуетились сразу. Видимо, не ожидали они, что из ниоткуда появятся новые врата. Когда я подлетел к земле, в мою сторону уже неслась целая прорва брутов и пауков. Мало того, тварь, сидящая под землёй, умудрилась активировать ЭМИ, чтобы блокировать меня. Какая жалость, что боевой доспех предтеч глубоко плевал на какие-то импульсы.

«Быстрей!», — воскликнул Эхо, как только я начал складывать врата. — «У тебя три секунды!»

А то я сам не вижу! Корабль предтеч и Пожиратель уже находились на другой стороне, так что мне ничто уже не мешало. Взяв один из концов врат, я потянул его к центру, заставляя их сжиматься. Сопротивления не было, да его и быть не должно было — врата с лёгкостью продавливают всё, до чего добираются. Надеюсь, что корабль предтеч не разорвёт, а вдавит во врата, чтобы он оставался целым. Будет трудно объяснить Соларионам, почему я притащил им огрызок корабля.

Арка послушно сжалась, после чего универсальный контейнер самостоятельно её сцапал, обрывая связь между двумя точками пространства. Теперь Пожирателю помощь не придёт, как бы тот ни звал. Вся надежда на «Малышей», но это уже дела других людей. Конкретно меня сейчас заботила такая штука, как собственная безопасность. Потому что доберись до меня любой брут или даже паук — мне хана. Несмотря на всю свою невероятную функциональность, боевой доспех предтеч является крайне хрупким предметом. Достаточно одного удара, чтобы мои приключения закончились здесь и сейчас.

Активировалась невидимость, и я взлетел. Причём так резко, что у меня даже в глазах потемнело. Эхо, конечно, тут же всё исправил, но ощущения были не самые приятные. И тут же, практически мгновением спустя, место, где я находился, перестало существовать. Из глубин планеты вырвался тот самый чудовищный проходчик, в слепой жажде меня сцапать, а также добралась волна брутов и пауков. Началась какая-то свалка, но меня это уже всё не касалось.

Мельком взглянув на врата, оставленные группой «Зет», я полетел к месту превращения людей в ксорхианских марионеток. Сердце, конечно, кровью обливалось, когда я на них смотрел, но я не мог позволить себе потратить время, чтобы их забрать. Потому что слишком много ксорхов вокруг них сейчас толпилось. Да и из самих врат бруты попёрли, явно получив команду разобраться с непонятно откуда взявшимся человеком. Нет, пусть и дальше стоят бесхозными. Может, когда-нибудь кому-то пригодятся.

Конвейер по превращению людей в марионеток застопорился. Седьмой боец так и стоял перед бледной тушей, а отросток застыл перед его шлемом, не завершив начатое. Пока я подлетал, отросток медленно втянулся обратно, и молочное облако, которое уже начало наливаться на его конце, утекло назад, в полупрозрачное брюхо. Всё. Фабрика марионеток закрылась на переучёт.

А дальше произошло то, что вызвало удивление уже у меня. Установщик решил сбежать. Бледная туша развернулась на своих тонких опорах и заковыляла к бронированному брюху большого проходчика. Видимо, ксорхианская тварь решила, что во время непредвиденных событий нужно сохранить самое ценное, что есть на этой планете. Причём это не старый Ретранслятор. Это она сама! Точнее, океан живых наночастиц в её пузе. Его нужно спрятать под землю, причём как можно быстрее.

Вот только сделать это ему не позволили. Причём не я!

От кургана Ретранслятора прошла какая-то энергетическая волна, видимая в обычном зрительном спектре. Эта волна прошла сквозь всех ксорхианцев, после чего установщик замер, даже не донеся опору до камней. Какое-то время ксорх стоял неподвижно. Дёрнулся и снова застыл. Ещё раз дёрнулся. Брюхо колыхалось, опоры скребли по камню, но тварь не двигалась. Приказ Ретранслятора держал её на месте.

Занятно. Едва ли не самое ценное существо на планете рвётся в укрытие, а хозяин прибивает его к месту. Зачем? Единственное объяснение, которое приходило мне в голову, заключалось в том, что Ретранслятор ещё не решил, что делать дальше. Корабль испарился, план рассыпался, но люди-то остались! Шесть готовых марионеток, плюс сорок четыре заготовки под матрицы. Вдруг ещё пригодятся? А раз так — фабрика должна стоять там, где стояла, до особого распоряжения.

Тем временем Ретранслятор уже навёл на своей равнине порядок. Свалка у места кражи унялась и хаос на глазах начал превращаться во что-то системное. Ксорхи выстраивались в линии, занимали места, понятные одним им. Из-под