Мёртвая паства - Андрей Абрамов

– Здесь хранились скрижали. По восемнадцать штук в каждой.

– Откуда Вам знать, Губернатор, – с недоверием спросил Бенджамин. – Или тоже здесь подрабатывали?

– Спроси у черпия, может он прояснит.

Артур встал как вкопанный. А ведь Губернатор прав! Старик рассказывал, что Джозеф Эдельманн первым обнаружил усыпальницу исполина. Значит, всё началось здесь, в месте, где тысячелетиями покоились Тирийские реликвии. А что если…

– Исполина вы тоже нашли в этой камере?

Губернатор наигранно похлопал ладонью по бедру. Глаза просветились, подсказывая, что черпий попал в точку. Он подошёл к одному из глухих порталов и подозвал остальных.

– За этой плитой твой отец обнаружил спящего исполина.

– Это вы так меня разыгрываете? Не очень удачная шутка, – Бенджамин захлопал глазами, поочерёдно смотря на каждого. Наткнувшись на серьёзные взгляды, обмяк и осветил пол перед дверью. На ровной поверхности отчётливо виднелись следы волочения. – Ну вы хоть убили его?

– Нет. В этом не было необходимости.

– Он убежал? Точно! Он убежал и выпустил остальных громил.

– Снова неверное умозаключение, – с улыбкой прохрипел Губернатор. – Исполин всё ещё спит. Здесь. В трёх шагах от тебя.

Артур быстро прошёл к соседней арке, что-то осмотрел и направился к следующей. И так до тех пор, пока по кругу не вернулся к спутникам.

– Это усыпальницы! По две слева и справа от входа, и три впереди. Но почему они всё ещё спят, когда другие разносят королевство в клочья?

– Они стражники. Их удел стоять на страже. Если так можно выразиться.

– Гиларт-Бренна-Менос! Он здесь! Спрятан вместе с библиотекой. Тайное узилище летописцев. Скрытое на тысячелетия, но обнаруженное людьми! – Артур почувствовал, как заломило руку. Красный Перст почти наполовину сросся с запястьем, окрасив его в мертвенно серый цвет. – Вы чувствуете это? У Вас так же?

Губернатор скривился в конвульсиях и еле заметно кивнул.

– Но где его искать? Все плиты как на подбор, одинаковые! – Бен покрутился по сторонам.

– Не все! Смотрите! – Максанс ткнул в полустёртый рисунок над аркой. На нём изображался пастырь с лезвиями вместо рук. Огромная стопа занесена над непонятным существом с множеством рук и голов.

– Здесь такой же, только вместо лезвий у него молот.

– А у этого пика, длиннее, чем он сам.

– Здесь! – Губернатор задрал голову, рассматривая сидящего в позе лотоса великана с кандалами на шеях и на каждой из шести рук. – Мы нашли гробницу сына божьего.

Снаружи послышался звук осыпающихся камней. Наёмник бросился к выходу, но не увидев опасности, покачал головой.

– Как её вскрыть? – Артур осмотрел шов между гигантскими блоками. Никаких механизмов, ручек или отверстий. Только две еле различимые впадины.

– Стойте! – завопил Бен. Он подбежал к Артуру и затряс того за плечо. – Это ловушка! Вы ничего не поняли? Эти хмыри спят, но проснутся сразу, как только мы откроем гробницу! Сами же говорили – они стражники, и их цель охранять.

– Парень дело говорит, – поддержал фермера наёмник. – Для чего тогда они здесь?

– А ещё неясно, с какой стати его держать на цепях, да ещё под такой охраной, если он давно помер, – продолжил Бенджамин.

Артур перешёл в центр камеры и изучил расположение скрытых усыпальниц. Действительно, посмертная келья Гиларта находится напротив входа и окружена шестью дремлющими пастырями. К тому же, судя по фрескам, те неплохо вооружены, чтобы искрошить в капусту всех, кто попадётся им под руку. Так, скорее всего, и произойдёт. Как же быть? Отказаться от затеи, встретив очередную опасность? Но ведь сын Трёхликого не спроста домогался его внимания и показал, как найти усыпальницу. Значит ли это, что исполины будут чтить его волю и не нападут?

– У нас нет другого выбора. Отдайте мне Перст, Губернатор. А ты, Бен, выводи всех наверх. Если кому и суждено узнать истину, то только мне.

– Чудо-черпий! Ты приволок меня на край земли, чтобы оторвать руку?! Ну уж нет! Как говорил наш общий друг Максанс – это мой последний шанс искупить грехи, и я готов это сделать!

– Раз уж на то пошло, я тоже кое-чего скажу! Чтобы узнать истину, требуется время. Вот мы его тебе и дадим! – деловито заявил Бенджамин. – Не знаю, как остальные, но я решил остаться.

– Да у нас даже оружия нормального нет! – Артур пнул прислонённые к стене винтовки. От удара у одной из них треснул приклад и развалился затворный механизм. – Уходите!

Максанс подошёл к церковнику вплотную и положил на его плечи руки. Серые глаза вновь налились чернью. Так он простоял минуту.

– Никто не уйдёт! Закрой рот и делай своё дело, черпий, а мы будем делать своё.

Артур высвободился от рук старика и отвернулся, пытаясь скрыть выступившую слезу. Ничего супротив он сказать не мог. Остаётся одно – вскрыть гробницу, а там будь что будет.

Церковник выудил из сознания сферы и отсортировал те, что ещё имели магическую силу. Так же поступил с божественными урнами. Получилось негусто: сфера защиты и парочка более-менее полезных реликвий, в основном на защиту и лечение.

– Подойдите. Сделаю всё, что могу. Глупо было идти на такое дело с пустым арсеналом. Не двигайтесь!

Артур окутал отряд защитными нитями и наложил пассивное восстановление. Не бог весть что, но лучше, чем ничего.

– Нужна Ваша помощь, Губернатор, – церковник вернулся к средней арке и указал на два углубления. – Понимаете, о чём я?

Горбун стянул рукав, оголяя почерневшую кисть, и приложил Перст к одной из впадин. Артур проделал то же самое. Панель начала вибрировать. Внутри что-то застучало, как будто сработал древний механизм. Примыкающая к порталу полоска пола ушла вниз, увлекая за собой тяжёлую створку. В камеру ворвались потоки сжатого воздуха и пыли. Среди серой дымки угадывались очертания гигантской фигуры. Как и на фреске, от неё лучами исходили толстые цепи.

– Фуф! Пронесло! – Бен в торжестве вскинул руку. – Спят наши красавцы!

Снаружи снова посыпались камни.

Появилась вибрация, только на этот раз она исходила отовсюду. В стенах заколотили трещётки. Оставшиеся порталы с грохотом попадали вниз. На мгновение наступила тишина.

– ЗУУР НАР БООО! ГУРТ!

Из дальней кельи, гремя цепями, медленно вышел пастырь – широкоплечий, с висящим до колен животом и с двумя огромными кистенями.

– Храни нас, Святой Люций, – зашептал наёмник и вскинул обрез. Громыхнул спаренный выстрел. Исполин пошатнулся. По полу с грохотом поскакала булава. На месте правой руки дымилась обезображенная культя.

Рябой попятился, выпучив глаза на старенькое одноствольное ружьё. Откуда второй выстрел?

Артур почувствовал мельтешение за спиной и резко повернулся.

– Ты?! Как ты здесь…

– Заткнись, черпий! – прорычал Максанс. Арбалет вздрогнул. Болт втиснулся аккурат под синее ухо гиганта. – Дуй к своему