Мастер драгоценных артефактов 2 - Александр Майерс

— Точно сработает?

— Должно, — пожал плечами я.

Она шагнула вперёд и поцеловала меня. Мягкие губки, а кожа её, оказывается, пахнет лавандой. Приятно.

Катарина тут же округлила глаза, потому что я начал действовать.

Соединил наши энергии. Её сила, огромная, необузданная, хлынула в меня потоком. Такая мощь могла бы убить на месте.

Но я взял её под контроль.

И начал загружать в Катарину знания. Точнее, всего одно знание. Одно заклинание из моего прошлого мира, которое часто практиковали ведьмы.

Я видел его много раз. Хорошо запомнил.

Ведьмовская кровь сделала своё дело. Информация впитывалась, укладывалась, становилась частью Катарины.

Мы разорвали поцелуй.

Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Потом медленно подняла руку.

И выпустила энергию.

Деревья вокруг начали трескаться. Лопаться на куски. Стволы разрывались, ветки отлетали, щепки взрывались во все стороны.

А потом Катарина запустила всё это вперёд.

Гигантская буря из брёвен, обломков, острых веток и щепок. Стена разрушения, которая понеслась на врагов.

Первые ряды смяло мгновенно. Люди падали, кричали, их пронзало деревянными обломками и ломало, как кукол.

Буря прошла сквозь ряды бандитов и стихла.

Катарина покачнулась и рухнула без сознания. Я едва успел её поймать.

— А ты говорила, что твой запас энергии практически невозможно потратить, — сказал я, укладывая её на землю. — Всё возможно.

Она не ответила. Уже спала.

Я выпрямился и посмотрел на поле боя.

Большая часть врагов лежала на земле. Мёртвые, раненые, оглушённые, пронзённые ветками, с переломанными конечностями. Вопли и стоны раненых перебивали друг друга.

Оставшиеся на ногах были в шоке. Кто-то просто стоял и смотрел. Кто-то уже в страхе бежал прочь.

— Ну, теперь этих мразей стало поменьше, — сказал я гвардейцам. — Давайте поработаем!

Белогор быстро оценил обстановку и достал из колчана очередной дротик.

— Человек тридцать осталось, ваша милость.

— Всего тридцать? Повеселимся! За мной!

Мы с боевым кличем бросились вперёд. Враги ещё не пришли в себя — и это решило исход сражения.

Я врезался в их строй, работая мечом и наручами. Выстрел — один труп. Удар — второй. Прыжок в сторону, ещё выстрел.

Лысый мужик с цепью на шее, явно главарь, бросился на меня с топором. У него из щеки торчал здоровенный такой обломок дерева.

Я ушёл от первого удара. Парировал второй. Выстрелил из наруча — он отбил штырь рукой в латной перчатке.

Хороший боец.

Но я лучше.

Я сделал обманный выпад мечом. Он поднял топор для блока — и я ударил кинжалом, быстро сорвав его с пояса. Клинок вонзился в бедро противнику.

Он заорал, и тут я рубанул мечом по шее.

Главарь упал.

Но бой продолжался.

Я использовал все камни, что были при мне. Взрывные, ослепляющие, оглушающие. Швырял их во врагов, не жалея.

Жезл разрядился полностью. Резерв маны — почти на нуле. Целительские камни истощились в ноль — пришлось делиться ими с ранеными гвардейцами.

Сам я тоже был ранен. Порезы на руках, ушибленные рёбра, рассечение на плече.

Но я думал не об этом, а о том, какую богатую добычу мы соберём с этого поля боя.

Как минимум сто пар хороших сапог, не говоря уже обо всём остальном!

Осталось только победить…

* * *

Катарина открыла глаза.

Знакомый потолок. Её комната в имении.

Она жива?

Память возвращалась постепенно. Лес. Бандиты. Засада. Поцелуй.

И заклинание.

Катарина села на кровати и попыталась вспомнить. Как она это сделала?

Она попробовала воспроизвести ощущение. Потянулась к той силе, которая тогда хлынула через неё.

Ничего.

Словно с ней поделились чем-то лишь на короткий миг. И теперь она полностью забыла заклинание. Помнила, что оно было. Помнила ощущение мощи. Но повторить — не могла.

Зато она ощутила кое-что другое.

Её ведьмовская кровь бурлила. Не так, как раньше — глухо и еле заметно. Теперь она чувствовала каждую каплю.

Слова наставницы всплыли в памяти: «Когда сможешь ощущать свою кровь — тогда обретёшь силу».

Теперь Катарина понимала, к чему нужно стремиться.

Она откинулась на подушку и уставилась в потолок.

Поцелуй.

Был ещё поцелуй.

Она прикрыла глаза. Вспомнила губы графа и поток силы, который хлынул между ними.

Не самый плохой момент перед смертью — получить поцелуй от красивого мужчины. Который, наверное, единственный в мире не считает её злом. Ни к чему не принуждает и даже ценит.

И он не обманул. Обещал спасти — и спас. Она лежит в имении, в своей постели. Живая.

Но только вопросы остались.

Откуда он знает это заклинание? Как она могла разом потратить столько энергии?

И ещё — та женщина…

Во время поцелуя Катарина увидела её. В мыслях графа или в своих собственных — непонятно. Женщина просто взмахнула рукой — и заклинание само собой сотворилось. Легко, естественно, без усилий.

Очень сильная ведьма. Одежда странная — явно из далёких земель. Катарина такой никогда не видела.

Ей очень хотелось бы поговорить с этой женщиной. Расспросить её о магии, научиться чему-нибудь.

Но женщина, видимо, была только воспоминанием.

Катарина встала с кровати. Голова кружилась, ноги подкашивались — но она устояла.

Нужно найти графа. Задать вопросы и получить ответы.

Она не знала, чего хочет больше — получить ответы или того, что для их получения понадобится ещё один поцелуй.

И тут же одёрнула себя.

Глупости. Леонид ей нравится — это она уже поняла. Но она ведьма. А ведьмы не имеют права на счастье.

Даже если у них что-то получается — дар в любой момент может убить партнёра. Случайный выброс энергии, потеря контроля, одно неверное движение — и счастью конец.

Так случилось с её матерью.

Катарина помнила это смутно — ей было лет пять. Отец просто упал. А мать кричала, кричала, кричала. Потом сошла с ума.

Хорошо, что будущая наставница успела найти Катарину. Взяла в ученицы, научила контролю.

Но страх остался.

Катарина вздохнула, вышла из комнаты и пошла искать графа.

Его покои были в конце коридора. Дверь приоткрыта.

Катарина толкнула её и вошла.

— Я бы хотела задать несколько вопросов… — начала она.

И замерла.

— Предатель! — вырвалось у неё.

— Ой, — сказал Леонид. — Я могу всё объяснить.

Он лежал в купели. Той самой купели с магическим подогревом, которую обещал сделать для неё. От воды поднимался пар, пахло какими-то ароматическими маслами.

— Так ты, значит, создал эту купель и меня не позвал⁈ — возмутилась Катарина.

А в следующий миг она сообразила, что граф лежит в купели перед ней полностью голый.

Ведьма почувствовала, как кровь бросилась