Мастер драгоценных артефактов 2 - Александр Майерс

Имение выглядело жалко.

Невысокая стена, ворота открыты. Из охраны — всего два человека с деревянными копьями, в кожаных доспехах. Дремлют у костра.

Казимир достал артефакт — небольшой кристалл на цепочке. Он слабо светился.

— Ведьма там, — сказал он. — Артефакт чует.

— Командир, — один из его людей усмехнулся. — Это даже не смешно. Можем просто ворваться. Что они нам сделают?

— Нет.

Казимир убрал кристалл.

— Слухи ходят, что этот граф банду Барса уничтожил. И про ведьму вы забыли, что ли? Она тоже может ударить так, что мало не покажется. Действуем тихо. Проникнем, схватим её и уйдём.

Они спустились с холма и подобрались ближе.

Охранники у костра так и продолжали сидеть у костра, даже по сторонам особо не смотрели. Казимир со своими парнями обошли их по широкой дуге, перелезли через стену с задней стороны имения. Затаились в тени.

И тут дверь в имение открылась.

Служанка вышла, вылила в канаву грязную воду. Посмотрела на небо, зевнула и вернулась внутрь.

Дверь осталась приоткрытой.

Казимир переглянулся со своими. Те усмехнулись.

— План простой, — прошептал командир. — Находим ведьму, хватаем, уходим тихо.

— А граф?

— Как получится. По возможности — перерезать этому ублюдку за то, что посмел приютить у себя ведьму.

Отряд осторожно проник внутрь имения и покрался по тёмным пустым коридорам. Ни охраны, ни слуг. Тишина.

Казимир шёл первым, следуя сигналу артефакта. Кристалл светился всё ярче — ведьма была всё ближе.

Странно. Живут в этом имении явно небогато. Мебель старая, ковры потёртые. Не похоже на дом, где держат могущественную ведьму.

Может, это какая-то другая ведьма?

Они вышли в большой зал. Столовая, судя по всему. Длинный стол, стулья, камин.

На столе, сразу привлекая внимание, лежал кулон с ярко сверкающим камнем.

Сигнал шёл от него.

Казимир нахмурился. Какого хрена? Сигнал привёл их именно, а не к ведьме, значит — он шёл от кулона.

Командир осторожно поддел кулон кончиком меча, чтобы рассмотреть получше.

И в этот момент со всех сторон открылись двери.

В коридорах показались люди в странных доспехах, с мечами, арбалетами и посохами наизготовку. В посохах мерцали камни, явно магические. Это точно не просто палки, они способны выстрелить чем-то сильным.

Вперёд вышел молодой мужчина с тёмными волосами и приветливо улыбнулся.

— Вы кого-то ищете? — спросил он. — Если ведьму по имени Катарина — я вам её не отдам. Она на меня работает.

Рядом с ним стояла девушка. Чёрные волосы, ярко-зелёные ведьминские глаза.

Та самая, с портрета.

Она узнала Казимира и его людей. Побледнела, что-то шепнула графу. Тот лишь успокаивающе кивнул.

Казимир скрипнул зубами. Засада, значит? Ну ладно.

Граф ещё не знает, с кем связался.

— Схватить её! — приказал Казимир.

Его люди обнажили оружие и бросились вперёд.

Защёлкали арбалеты. Сверкнули посохи, и зал осветился ломаными линиями молний.

Защитные артефакты вспыхнули, отражая снаряды. Хорошая защита, дорогая. Казимир усмехнулся. Если граф думает, что их можно победить залпом из парочки говняных арбалетов — он ошибается.

Наёмники врезались в строй гвардейцев. Зазвенела сталь, полетели искры.

Казимир прорывался к графу. Рубил направо и налево, отшвыривал тех, кто вставал на пути. Его доспех отражал все удары, его клинок находил цели.

Граф стоял спокойно. Даже не шевельнулся.

— Знаете, почему никогда не стоит сражаться в помещениях для приёма пищи? — спросил он.

Казимир взревел и занёс меч.

— Потому что там часто происходят самые кровавые сражения. Люди обычно к такому не готовы, — пояснил Шахтинский и щёлкнул пальцами.

Пол вспыхнул. По нему разбежались светящиеся линии, руны засияли в темноте. Вмурованные в пол магические камни, активировались один за другим.

Защитный амулет Казимира, который стоил как небольшое поместье, вдруг нагрелся. Потом треснул и рассыпался в пыль.

Латы заскрипел. Металл потемнел, покрылся ржавчиной. Пластины начали крошиться.

— Что за…

Его люди падали один за другим. Их артефакты тоже рассыпались, и оружие гвардейцев графа вдруг стало очень опасным.

Через пару минут Казимир остался один.

Он стоял посреди зала в разваливающихся доспехах, с мечом в руке. Вокруг лежали тела его людей.

Граф шагнул вперёд.

— Пожалуй, главного можно взять на себя, — сказал он.

— Ну попробуй, урод! — проорал Казимир и бросился в атаку.

* * *

Командир отряд оказался хорош. Даже очень хорош.

Фехтовал он как минимум не хуже меня. А может, даже и получше.

Но ненамного.

Клинки звенели, искры летели. Противник двигался быстро, бил точно, постоянно финтил и наносил удары под неожиданными углами. Несмотря на развалившиеся доспехи, несмотря на гибель всех своих людей — он сражался хладнокровно.

Профессионал.

Я парировал удар, ударил в ответ. Он ушёл в сторону, внезапно рубанул снизу, метя в живот. Я отскочил, ткнул ему в грудь — он отвёл мой клинок своим и тут же чуть не полоснул меня по лицу.

Хороший фехтовальщик. Один из лучших, с кем я сражался в этом мире.

Но я лучше.

Обманное движение, укол. Он едва успел отбить. Я надавил, заставил отступить. Ещё удар, ещё!

Он начал уставать. Движения замедлились, дыхание сбилось.

Я увидел брешь и замахнулся для финального удара — клинок летел к его шее.

И тут он усмехнулся.

Что?..

Вспыхнуло, и противник исчез.

Нет, не исчез — моментально переместился за мою спину. На невозможной скорости.

Магия? Ну надо же. Помимо артефактов, он ещё и обладает своими способностями? Молодец, что не стал сразу их показывать.

Не успеваю развернуться. Не успеваю парировать. Не успеваю уйти.

Уже ничего не успею, кроме…

Я выставил руку за спину и активировал наруч.

Щёлк, щёлк, щёлк. Три штыря полетели в цель.

Я обернулся.

Командир стоял с занесённым мечом. Один штырь торчал у него из шеи. Второй — из щеки. Третий — прямо изо лба.

Он удивлённо посмотрел на меня. Что-то прохрипел и рухнул.

Я выдохнул.

Отряхнул рукав, оглядел развороченную столовую и повернулся к своим.

Катарина стояла бледная, прижав руки к груди. Гвардейцы не спеша разбрелись по комнате, проверяя, не остался ли кто в живых.

— Ну вот видишь, — сказал я Катарине. — А ты говорила, что они сильные и нам не победить.

Она не ответила. Только смотрела на меня огромными глазами.

— Видишь? Умирают, как и все. Кровь красная, всё как обычно, — я убрал меч в ножны. — Ладно, уберите здесь. А я пошёл спать.

На самом деле спать не очень хотелось. Мысли не давали покоя.

Я лежал в постели и смотрел в потолок.

Как же стыдно!

При всех моих талантах и